Клыки и когти эскадрильи

— …обязательно ныряйте. И при этом постарайтесь найти место, где на дне камни. Вот примерно такие…

Я показал лапами нечто в полцентнера.

— …короче, такие, чтобы их можно было нести в течение получаса. Числом не менее десяти…

При этих словах соратники не удержались и переглянулись.

— …ориентиры и глубины запомнить, понятно. Эти камни — наша первая и главная цель, а вторая и тоже главная — чтобы наблюдатели ни о чём не догадались. Для них ты должен выглядеть юным беспечным дураком, а ты — юной беспечной дурой. Потому вас и выбрал. Лишь очень умные драконы могут убедительно изобразить законченных балбесов.

Существовали также иные причины для выбора именно этой парочки, но пусть думают, что глубокий ум был единственным критерием.

— Задачи ясны?

— Так точно!

И тут же Согарр сменил уставной тон на обыденный:

— Если что: где тебя искать?

— Завтра меня вызовет сотник. Буду если не в жилой, то уж точно в штабной пещере.

Глава 4 От разведки к диверсии

Завтра, как и следовало ожидать, оказалось мудрее, чем сегодня.

Ребята уже улетели с приказом валять дурака над рекой, а я крепко задумался. Ну, допустим, они найдут те нужные камни — и что? Найденное должно быть в распоряжении к моменту полёта на дело. А дело запланировано ночью; даже хорошее сумеречное зрение не поможет отыскать их на дне реки. И анализ потоков магии воды не спасёт: тут требуется не просто найти камень под водой, а оценить его вес, хотя бы приблизительно. Я сам бы такую задачу сходу не решил. Значит, надобно достать камушки, причём незаметно для наблюдателей. Или заметно, но так, чтобы они о нас ничего плохого не подумали. Как?

Первое пришедшее на ум решение было столь же очевидным, сколь и неверным. Да, можно найти днём камни, поднять их из воды и улететь с ними, но хороший наблюдатель сразу же увидит это… нет, не годится. Что о нас люди подумают!

Второй вариант предусматривал использование телепортации. Моих кристаллов должно было на это хватить. И тут же пришлось самому себя остановить: телепортация возможна лишь в пределах прямой видимости. То есть сразу же после транспортировки наблюдатели увидят кучу крупных глыб, появившихся из ниоткуда. Или группу камней. Результат будет тот же.

А если телепортировать в место, которое наблюдатель увидеть не может? Ведь в сущности задача сводится к незаметной транспортировке каменюг в такое место, откуда их можно потом забрать. Почему их нельзя заметить? Ну, скажем, телепортация в узкий просвет между кустами на нашем берегу. Это место просматривается лишь с определённого угла. А есть ли там такие кусты? Вообще-то они есть, но чтобы между ними был узкий проход, да ещё чтобы напротив этого прохода под водой находились камни… Отдаёт нереалом. Да нет, что там: просто невозможно. Ведь наш берег-то с откосом, далеко за его кромку не телепортировать.

Не то чтобы задача вовсе не поддавалась усилиям — нет, просто решения не давали гарантируемого результата.

Я всё ещё перебирал варианты, когда перед входом в пещеру села пара доблестных разведчиков. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: приказ не то что выполнен — выполнен с наслаждением. Видимо, Согарр вошёл в образ… очень глубоко. Ну, а Суирра подыгрывала… тоже убедительно.

— Что скажете, разведка?

Маленькая дракона постаралась напустить на себя серьёзность.

— Ты был прав. Наблюдатели нас заметили, даже обменялись несколькими фразами…

Тут встрял Согарр.

— Мы старались поддержать впечатление.

— Что именно они говорили?

Почему-то показалось, что эта информация может оказаться важной. Я уверился в этой мысли, когда напарник доблестной Суирры получил от неё короткий и почти незаметный удар задней лапой.

— Вот что они сказали…

В двухстах ярдах от реки

— Вижу двух драконов. Азимут шестьдесят восемь, летят перпендикулярно берегу.

— Не к нам то есть. А что им надо-то?

— Непонятно… думаю, нас они не видят.

Через две минуты:

— Ух ты! Да чего ж он вытворяет?

— Мне вот кажется: тот, который побольше, серо-голубой, он дракон, а второй, который маленький и розовый — дракона. Вот он вроде как пляшет в воздухе перед ней. Лихость свою показывает.

— Скажу тебе, она даже красивая… гляди, как лихо вертится.

— Ага, красивая — если не подходить близко. Тебе оттуда когтей да клыков ихних не видать. Потом, они же маги все как есть. Да и запашок от драконов…

— Что, так сильно воняет?

— Ну как козёл пахнет, представляешь?

— Не, я городской.