Клыки и когти эскадрильи

Именно это я и рассказал моим летунам, присовокупив несколько чётких приказов:

— Резвиться будем за рекой, но совсем рядом с береговой линией. Это позволит перехватить всё, что будут передавать — если маги ближе цепи холмов, понятно. Ниже пятисот ярдов не снижаться! Там наверняка будут замаскированные наблюдатели. Во всяком случае, я сам бы непременно их поставил. Маловероятно, что маги, но даже луки и арбалеты могут быть опасны. Перестроения и знаки на таковые будут только стандартными, которым в школе учили. Думаю, что уж их-то знают, видели много раз; о наработках нашей команды пусть и дальше остаются в неведении. Самим ни слова! Но слушать внимательно!

Проблема состояла в том, что подстройку кристаллов «на нужную волну» никак нельзя было задействовать через оправу: любые посторонние движения наблюдатели заметили бы. Тут приходилось орудовать личной магической силой. Ради олимпиады я настроил все кристаллы десятка на одну волну, но сейчас ребятам придётся настраивать на лету. И не было никакой уверенности в навыках моих якобы универсалов. По уму надо бы погонять ребят на земле, а не в полёте, но даже возле пещер стоило опасаться перехвата. Правда, отключить режим «на передачу» все могли, но это было едва ли не самое простое в магии связи.

Десяток взлетел. У меня были все основания считать, что настройка на вражескую волну у меня пройдёт быстрее — благодаря опыту работы с радио.

Так, мы в нужном районе. На земле никаких следов человеческого присутствия, только благорастворение. Ну и пусть, на это уж точно не надо отвлекаться.

А теперь одновременно подавать сигналы на перестроения (самые простенькие) и аккуратно менять потоки в кристалле рутила. Очень медленно работать, поскольку в задействование широкой полосы волн не верится. Так… вот оно!

— …нная тренировка, дистанция от берега не более тысячи ярдов. Перестроения класса А. Постепенно смещаются к северу. Есть основания полагать, что ищут наблюдателей.

Голос уверенный. У человека хорошая практика наблюдателя, это раз. Два: судя по запасу слов, с образованием, то есть не рядовой. Или маг. А насчёт смещения к северу: правильно замечено, смещаемся очень медленно, так что даже и не скажешь — то ли наш десяток просто на манёврах, то ли ищет кого-то на земле. А вот и ответ от базы:

— Вас понял. Продолжать наблюдение. Никуда не двигаться, пока те не улетят.

Судя по построению фраз, офицер. Раз так — вряд ли у него маг в подчинении. Значит, наблюдатель с амулетом. И ещё сообщение, но другим голосом:

— Вижу десяток драконов, десятник пятнистой масти. Тренируются в перестроениях, но медленно приближаются ко мне.

Ясен пень, влез в эфир тот наблюдатель, который севернее. Умён: догадался, что при таком медленном перемещении результативный поиск нереален.

А ещё очень настораживает, что наши перестроения вообще классифицируют. Сам этот факт говорит, что аналитическая работа у противника на приличном уровне, что, собственно, и следовало ожидать. Класс А — надо полагать, что школярского уровня. Аналитическая работа… а как насчёт сбора разведданных среди драконов? При этой мысли все остатки моего благодушия начали увядать, съёживаться и обращаться в пепел.

Но обдумывание контрразведывательных проблем пришлось отложить. Важнее было заслушать ребят в плане работы со связью.

Результаты не порадовали. Лишь аккуратный Таррик смог подцепить нужную волну с минимальным опозданием относительно меня. Прочим на это понадобилось, по прикидкам, не менее десятка минут, а хуже всех справилась Рройта, которая вообще почти ничего не услышала. Её глаза дивного ультрамаринового цвета — на Земле я видел что-то подобное лишь в рекламах контактных линз — смотрели с таким жалобным и виноватым выражением, что оргвыводы были сделаны в самых мягких выражениях:

— Рройта, тебе предстоит подучиться работе с кристаллом. Таррик, эта работа достанется тебе как самому умелому. Рядом с пещерами слушать бессмысленно: расстояние велико. Потом: если наблюдатели не дураки, то зря они болтать не станут. Так что, Рройта, в лучшем случае ты можешь освоить как следует приёмы работы с кристаллом. А вот потом — завтра или послезавтра — будет урок настройки кристалла на лету. Пока все свободны, но далеко не улетать. Если что, вызову. Гирра, у тебя что-то было?

У неё очень даже было. Кандидат в контрразведчицы добросовестно пересказала то, что услышала она сама или её товарищи.

Заслушанное стоило внимания только в отношении того (или той), кто меня знал по школе. Неудивительно, что Гирра не распознала голоса: во мне уже давно жило подозрение, что тонкости тембра драконы различают хуже людей. А разглядеть кого-либо, находясь хвостом к говорившей, тоже трудновато. Но поскольку сделать с этим было нечего, то я и махнул хвостом на проблему (до поры).

Пообещав ещё один разговор на сыщицкие темы, я поспешил в штабную пещеру. Там ждал сюрприз.

— Без чинов. Я хочу заслушать мнение о полученных твоим десятком разведданных, а также о том, как эти данные использовать.