Клыки и когти эскадрильи

— Правильно ли я понял, что до руководства драконьим войском доводят лишь задачу типа: наступать там-то такими-то силами, закрепиться на рубеже таком-то — и не более того?

— Почти что так. Но есть тонкости, они опять же не твоего уровня. Ладно, иди отдыхай.

Глава 3 Приказ без слов

Говорят, что утро добрым не бывает. Лично я убеждён в обратном: бывает, но не каждый день. И уж во всяком случае оно может наводить на мысли.

Очень скоро данное конкретное утро дало понять, что добрым оно быть может. Результат проявился в том, что мои драконочки стали напевать песенку. Ассоциации возникли отчётливо французские, что-то вроде:

Шла пастушка поутру,
Жирофле-жирофля,
По лужку, как по ковру,
Жирофле-жирофля…

То, что вместо пастушки фигурировала юная дракона, значения не имело. Куда важнее было развесёлое (пожалуй, даже игривое) настроение команды. Настройка мыслей сбилась окончательно, тем более что песню начали подхватывать юные драконы. Пришлось присоединиться, хотя слов я, конечно, не знал.

Высокая поэзия и дивная музыка закончились. Началась грубая проза.

— Ребята, сейчас вы пойдёте на завтрак. Можете даже полететь. Что будет после — не знаю, но во время завтрака точно будут разговоры. Послушайте, но сами не болтайте. Я приду чуть позже.

Основной расчёт строился на том, что в этом мире «солдатское радио» должно действовать не хуже, чем на Земле. И я не верил, что все сведения о боевой обстановке и о планах командования останутся тайной за семью замками. Второе предположение состояло в том, что вылет нашего десятка наверняка засёк кто-то из прочих, скорее всего — один из десятников.

Уже потом подтверждение прогнозам подтвердилось.

На столовой площадке

— …я нет, а вот Толстуха видела своими глазами: десяток пошёл на разведку. И среди них — пятнистый. Вылетели с рассветом…

— …пятнистый, как же! Таких не бывает…

— …у тебя глаза на каком месте растут? Лично видел вчера как раз тут этого самого пятнистого…

— …я тоже, только у штабной пещеры…

— …раз там, то, похоже, насчёт разведки не наврали…

— …точно вам говорю, Скарра с тем зелёным вчера вечером устроилась в кустах…

— …и к тому же: знаешь, сколько ей лет? Замуж давно пора, но всё перебирает…

— …жратва, конечно, не ах что, но прошлым разом была куда хуже…

— Точно. Подтверждаю — меньше порции, да из капусты, а уж о мясе так вовсе…

— …чем хотите, поручусь: не участвовал пятнистый в прошлой кампании, такую масть запомнили бы…

— …вот и мне интересно: откуда он такой?

— …да сразу на разведку? Неопытного? Рассказывай саламандрам! Уж найти-то можно вполне себе…

— …я и отвечаю: десяток особого назначения. Откуда такой, да где был — секрет. А за подробностями валяй в пещеру Кррафта…

— …не очень-то и хотелось. А эти тайны засунь себе под крыло и не взлетай. Вот как завтра объявят приказ…

— …а я бы с ним хотела просто познакомиться. Без всяких нижних мыслей, ради интереса…

— …пятнистый, говоришь? Знавала я такого, в одной школе учились…

* * *

Во время завтрака я оказался рядом с сотником. Традиции разрешала не придерживаться уставов во время приёма пищи. Поэтому мы обменялись мнениями о погоде, а потом Рруг между делом сообщил нечто важное:

— Положено тебя представить всем остальным десятникам. Но сегодня не удастся: наверняка придут данные от других разведчиков, мне будет некогда. После завтрака будешь тренировать своих?

Интонация была скорее утвердительной, чем вопросительной.

— Да.

— Тогда зайди в штабную пещеру через два часа после полудня. Обсудим небольшие вопросы по тактике.

Мои планы относительно тренировок были несколько сомнительными с точки зрения начальства. Для виду планировались перестроения, на самом же деле задумка состояла в прослушивании магического эфира на предмет перехвата сообщений.