Клыки и когти эскадрильи

И я полетел в пещеру своего десятка. Нам было что обсудить.

По дороге я встретил Тхорра. Он направлялся в штабную пещеру. Наверняка он получил разведданные от людей.

В штабной пещере

После того как порученец вышел, в штабной пещере остались лишь сотник и полутысячник. Они уже виделись сегодня, поэтому приветствий не было.

— Твой пятнистый десятник знает своё дело.

— Хочешь сказать, что его данные подтвердились?

— Ещё лучше того. Наземная разведка не смогла подобраться к двум из замеченных им опорных пунктов. Соответственно, нет точных сведений об их местоположении. А Стурр их выдал. Не припомню, чтобы дракон мог обойти людей в этом деле.

— Я же тебе говорил: универсал.

— Начало у него точно хорошее. Если и дальше так пойдёт, твоего протеже ждёт приличная карьера. Но сама предстоящая боевая задача мне не нравится. Как ты сам догадываешься, опорные пункты расположены именно там, куда бы их поместил любой искушённый командир. И это как раз плохая новость. Сам знаешь почему.

— Не всё так плохо. Стурр предложил план по уменьшению потерь.

— Он сам его предложил?

— Да.

— Его план реален?

— Нет. Пока что нет. Нужны расчёты и, возможно, корректировка.

— Ты говорил, что твой подопечный — превосходный расчётчик.

— Говорил и говорю. Думаю, что через день план обретёт реальность. Но у моего десятника есть условия.

— Десятник? Сотнику? Ставит условия? Либо ты его перехвалил, либо условия… очень по делу.

— Второе. Он хочет полной неофициальности. Чтобы ты не отдавал никакого приказа.

— Он что: знает?..

— Не думаю. Но наверняка догадывается.

— Значит, мой приказ не содержит слов.

* * *

Расчёты оказались ни капельки не легче, чем ожидалось. Из математических глубин меня вывело осторожное поскрёбывание когтем по боку.

— Стурр, — непривычно мягким тоном обратилась Суирра, — ты можешь так и ужин пропустить.

— А… ну да…

В столовую пещеру я шёл, не выключая автопилота. Ел с его же помощью. И только на обратной дороге всё сложилось.

В сухую погоду мой первоначальный план проходил, но с очень уж небольшим запасом. То есть без запасного варианта не обойдусь. И его надо готовить.

В пещере меня ждали деcять пар глаз, наполненных здоровой любознательностью.

— Вот что, ребята, задача на сегодня простецкая: подзарядить кристаллы. А вот на завтра потруднее. Рройта, Таррик: вам тренироваться, но пока на земле. Эту задачу вы знаете…

Полное понимание.

— …Харрф и Фиорра: вам лететь вдоль реки, но над нашим берегом и не более часа в одну сторону. На юг и на север. Кому куда — тут сами разберётесь. Задача: найти место, чтобы там не было ни людей, ни драконов. Это для будущих тренировок всей команды. Разумеется, заодно пытаться прослушать вражескую связь.

— …Гирра, Фаррир, Глорр, Хьярра: вам терпеливо ожидать возвращения наших с рекогносцировки. Потом дам задание на тренировку. А теперь всем выйти из пещеры, а вы, Согарр и Суирра, останьтесь.

Признаки удивления в подчинённых можно было разглядеть разве что под хорошим микроскопом. Мои уже научились держать себя в лапах. Согарр скорее выглядел встревоженным и озабоченным: он всё пытался угадать суть особого задания — и не мог.

— Вам, ребята, самая сложная задача. С утра полетите на реку. Ориентир: высокий берег из оранжевой глины на нашем берегу и песчаный плоский берег на другом. Засаду там не ожидаю, очень уж открытая местность, но поглядывать надо. Если вас разглядят с дистанции пятьсот ярдов — не беда. Над рекой будете валять дурака, изображая пылких влюблённых. Одновременно слушайте вражеские голоса, но это вспомогательная задача. Кувыркайтесь в воздухе. Плюхайтесь в воду…

Теперь в моём голосу прозвучали интонации боевого приказа.