Клыки и когти эскадрильи

Мне устроили полноценный экзамен. Я отлично понимал Курата: ему просто необходимо было с достоверностью знать мой уровень. Вот почему допрос шёл со всей въедливостью:

— Какие потоки вы причисляете к основным? Почему?

— Каковы пределы изменений? Как вы установите эти пределы?

— Опишите конструкт на стандартный перелом большой берцовой кости… Хорошо. Какие у вас основания…

Меня гоняли не менее трёх часов. Курат, как мне показалось, и сам немного устал. Но резюмировал он со всей решительностью:

— В теории вы сильны. Уровень очень хорошего бакалавра, я бы сказал; даже скорее лиценциата. Но ваши практические навыки куда скромнее, тут вы на четвёртый курс тянете, да и то… Короче, ваши умения надо подтягивать, и вот что я предлагаю…

Ещё с полчаса мы спорили над учебным планом лично для меня. Курат согласился первым делом передать умение инициировать драконочек, честно при этом признавшись, что пока что не знает в деталях, как это делать. Но почему-то заявил, что «разобраться в этом совсем не трудно». Я поверил.

Потом настала очередь моих универсалов. Маг жизни экзаменовал всех разом. К чести его будь сказано, он не произносил вслух фраз вроде «Душераздирающее зрелище» или «Выдающееся невежество», но всего лишь поинтересовался:

— Кто их обучал?

Узнав, что наставником был лично я, Курат покивал, давая понять, что именно это и предполагалось, после чего озвучил программу обучения. Ради педагогического эффекта он заключил свою речь словами:

— Имейте в виду, по окончании курса вы, может быть, сравняетесь с бакалаврами не из лучших. Поэтому для повышения уровня вам придётся ещё учиться. И Стурр будет вашим наставником.

Видимо, Курат ждал эмоциональной реакции. Он её не дождался: моё назначение все восприняли как должное.

Для занятий пришлось выкопать дополнительную пещеру. Не то чтобы у нас отсутствовало учебное помещение — просто оно находилось слишком уж близко от поселений драконов, а лишние глаза были ни к чему.

Глава 32 Сражения без драки

Нехватку золота можно было предвидеть. Мало того, что его добыча требовала усилий всего моего отряда — лето катилось под склон. Скоро вода станет холодной. Делать нечего, придётся добывать кристаллы. Кое-что ребята уже умели.

Но, конечно, занятия по магии жизни и разума никто не отменял.

Через пару недель Курат при встрече показал глазами, что желает конфиденциального разговора.

— Что вы хотели мне сообщить, наставник?

— То, что вам необходимо знать как командиру.

От таких слов появились предчувствия в тёмных тонах.

— Ваши подчинённые — хорошие ученики. Но они никогда не получат оценки «весьма похвально».

Курат увидел, что я уже догадался о причинах, и отреагировал резво:

— Вы правы, Стурр, в своих догадках. Сказано было правильно: у драконов просто превосходная память, им ничего не надо объяснять дважды. Но вы не сообщили мне нечто весьма существенное…

Мне показалось, что в тоне мага жизни прозвучало сочувствие.

— …то самое, чем они отличаются от людей. Хороший студент слушает, запоминает, применяет на практике. Прекрасный студент, сверх того, предвидит развитие мысли лектора, пытается извлечь из материала больше того что прозвучало. Сразу же скажу: почти всегда эти догадки на поверку оказываются уже известными фактами и выводами. Но сами попытки… у драконов таких не было. Возможно, тому причиной просто малое количество студентов. В конце концов, группа из пяти драконов — нечто много меньшее, чем принято в университете. Косвенное подтверждение моей мысли — вы сами. У вас ум человеческий; не примите мои слова за оскорбление, это похвала. Уверен, что вы подниметесь до уровня хорошего лиценциата. И всё же меня не оставляет мысль, что в вашем лице я имею дело с исключением, которого, возможно, в дальнейшем не встречу…

Бедняга Курат даже не подозревал, насколько он прав. Но для меня это тревожный звонок… да нет, какой там звонок — колокол громкого боя! Тому, кто создавал драконов, был нужен приличный общий уровень, по возможности без отклонений в любую сторону. То есть задумывалось, что среди них не будет ни гениев, ни тупиц. Меньше разброс умственных способностей, чем у людей… но ведь не нулевой же он! А что можно противопоставить?

— Вы знаете, наставник, отчасти картина, что вы обрисовали, есть следствие системы образования у драконов. В ней умствования не особо поощряются. Добавьте ещё отсутствие письменности… точнее, малое распространение. И всё же кое-что можно сделать. Я попробую.

Магистр легчайшим движением бровей изобразил сомнения в моём подходе, но вслух ничего не прозвучало. Вместо этого я получил комплимент:

— Вы делаете большие успехи. Пожалуй, инициацию, о которой вы просили, можно будет провести через неделю. Конечно, под моим присмотром.

Ага. Отсюда следует, что понадобится материал для опытов: драконочка надлежащего возраста, а у меня знакомства по этой части не очень-то. Пожалуй, без посредников не обойдусь. Придётся кланяться… и кажется, знаю, кому.