Клыки и когти эскадрильи

— Далее. Почтенный Фохтар утверждает, что «серые ястребы» погибли в бою с превосходящими силами драконов; примерно два к одному, если быть точным. Я бы не стал констатировать такое уж подавляющее численное преимущество. Мой опыт говорит, что бой при таком соотношении, вполне возможно, может привести к потерям ранеными среди драконов, а при недостаточной обученности противника — даже к убитым. Однако никто из наших магов не заметил каких-либо признаков ранений. Далее: все свидетели уверенно констатируют исключительную слётанность десятка противника. Поэтому считаю обоснованным предположение, что против нас действовало элитное подразделение. Вот эти вполне могли уничтожить пяток «серых».

— Мне кажется, особо почтенный, что вашим рассуждениям не хватает позитивной направленности.

Командующий мог бы выразить то же самое более кратко: «А делать-то с ними что?»

— Я скоро к этому перейду. Отмечаю также, что наша разведка не предусмотрела возможность атаки столь сильным противником…

— Одну минуту. Весьма почтенный Каншен, поскольку ваш коллега из разведки отсутствует в данный момент, не могли бы вы прояснить состояние дел по его части?

Как всегда, голос контрразведчика был спокоен, а тон — учтив.

— Да, особо почтенный. Нужная информация была доведена до руководства противника. Атака состоялась в предвиденном нами направлении. Однако я предположил, что против нас вышлют некое особое подразделение, и принял надлежащие меры. Именно благодаря моей предусмотрительности наши славные маги отделались так дёшево…

Большинство слушателей сочло эти слова смелыми; незначительное меньшинство — наглыми. Но никто не проронил ни слова, желая выслушать ответ до конца.

— …ибо я своей властью командировал мага жизни — между прочим, из моего отдела! — на этот опорный пункт. Только благодаря его мужественному вмешательству все остались живы, хотя сам достопочтенный Курат также был ранен и с трудом добрался до расположения наших войск. Прошу понять меня правильно: тогда у меня не было никаких данных об особой опасности этого драконьего десятка. Я всего лишь предположил таковую — и, как видите, оказался прав.

Ни у кого не нашлось что возразить, и потому командующий сделал жест в сторону доктора Менгеля. Тот не замедлил продолжить: