Клыки и когти эскадрильи

— Идея со щитами мне не нравится. Совсем недавно пять магистров не смогли выстроить щит против «Ледяных брызг». Есть вероятность, следовательно, что группу прикрытия мы можем потерять, и это, на мой взгляд, неприемлемо. Правда, «серый капитан» не так чувствителен к ранениям, как люди. Нора в земле… от «брызг» она защитит наверняка, а вот «копьё» может пробить. И, что ещё хуже: сквозь землю потоки магии смерти проходят с ослаблением. Слой земли в ярд — и «капитан» не сможет поддерживать своё воинство, верно?

Доктор Менгель кивнул.

— Для глины или мелкозернистого песка — так и есть.

— Иначе говоря, каменное прикрытие — вот наиболее рациональное решение. Идея наземного сооружения мне не нравится: слишком заметно. Лучше… э-э-э… ячейка в крупнозернистом граните. Однако вижу тут препятствие: насколько мне известно, магов земли в радиусе пятидесяти, а то и ста миль просто нет?

Те, кому такое положено знать по долгу службы, согласились с этим утверждением.

— То есть кладём две недели: пока мага разыщут, пока привезут, пока он сделает работу — ну, это быстро — и пока работу примут. За указанный срок разведка должна также добыть сведения об этом десятке. На этот период — перемирие.

Каншен вскинул подбородок:

— Есть замечания по плану. Я бы не стал недооценивать воздушной разведки противника. Если будет построено укрытие или ячейка в скале, противник сможет его обнаружить — как это было проделано с нашими опорными пунктами. Предположительно тут работала магия земли — напоминаю, в десятке есть универсал, — но доказательств никаких.

Собравшиеся погрузились в расчёты и прикидки. Но скоро маг смерти поднял руку:

— С вашего позволения, Каншен, есть некоторая разница. Начнём с того, что размер предполагаемого укрытия рассчитан на… э-э-э… существо размером с человека и не более того. Разница, считайте, в порядок. Во-вторых, маг земли может замаскировать своё сооружение: сделать так, чтобы потоки земли казались естественными. То, что это возможно — ручаюсь, хотя способы мне, конечно, не читали. Далее: вполне можно сделать нишу в граните, обрушить которую немыслимо. Даже если допустить, что их универсал владеет магией земли, ему на подобное действие понадобится время, исчисляемое десятками секунд. И при этом надо висеть неподвижно над целью. Я исхожу из того, что командир этого десятка — превосходный тактик. Значит, на дурацкий ход он не пойдёт. А от ледяных заклинаний, даже от «копья», ярд гранита защитит. Вижу лишь один недостаток такого решения.