Клыки и когти эскадрильи

— …что-то такое увидел. И сумел сделать выводы. Нетрудные выводы, потому что он в анализе не очень-то силён…

— А, понимаю. Командир притащил в пещеру что-то такое, которое никто не увидел, а потом Фаррир это самое углядел. Оно-то и есть подарок.

Гирра оставила без внимания этот пассаж простодушной Фиорры. Её собственный вывод был иным и совершенно диким. Он даже не стоил обдумывания, но запомнить его следовало.

* * *

Сотник был недостаточно весел для столь блистательной победы. Это понизило уровень моего оптимизма.

— Без чинов, Стурр. Есть хорошая новость. Я тебя представил на повышение до полусотника. Ещё не утверждено, правда, но уверен, что будет. Пять десятков пока не дадут, но три твои. Будешь их обучать.

— А плохая состоит в том…

— …что наша победа не очень-то победа. Переговоры о перемирии идут необычно медленно. Точнее сказать, парламентёры от Ас-Лока их затягивают.

— Сведения надёжные?

— Раньше мой источник выдавал лишь достоверную информацию.

— Значит, они чего-то ждут.

Не нужен глубокий ум, чтобы дополнить: ждут чего-то, что поможет справиться с препятствием в лице меня и моих подчинённых. Чего именно? Удачного покушения, например, или какой-то дополнительной силы. Чего долго думать: прилетит в голубом вертолёте некий маг с кристаллом хотя бы в двадцать килограммов — вот она, сила.

— Может быть. Пока не будет официального перемирия, никого по домам не отпустят, — при этих словах сотник досадливо дёрнул хвостом.

Неопределённость: что может быть хуже? Вполне понимаю Рруга.

Сотник разом сменил тему:

— Как там Рриса?ё

Уверен почему-то, что у начальства есть свои источники. Стало быть, выдам только правду:

— Мы её перенесли в нашу пещеру. Вроде бы ей лучше. Целитель дал нам хороший совет.

— Что же он посоветовал?

Спрошено вроде как небрежно.

— Пробудить интерес к жизни.

— И только-то?

— Не только. Ещё дали много всяких повязок, пластырей, лекарств.

— Чем же её заинтересовали?

— Один из моих предложил ей хвост и сердце. Она согласилась.

Этой информации у Рруга не было. Он аж передёрнулся:

— Готов допустить, что Рриса в здравом уме…

Как раз на этот счёт у меня имелись сомнения.

— …но уж он точно сбрендил.

Говорить правду, правду и только правду!

— Он в неё влюблен. И делает всё, чтобы она поправилась.

О том, что все влюблённые в той или иной степени тронуты умом, я промолчал.

— Перспективы?

В этом вопросе содержалась какая-то неправильность, но вдумываться некогда.

— Не уверен, что она когда-нибудь сможет быть в линии…

Здесь была полная уверенность, что сотник поймёт верно. По всему видать, не светит эта будущность Ррисе, и на то имеются причины.

— …полёты — и те под вопросом. Надо ждать.

— Понял. Но есть ещё сведения, касающиеся тебя. В Главном штабе ходят разговоры о карьере тех, кто обеспечил такую победу.

Взгляд Рруга был весьма красноречив. Я, в свою очередь, мысленно опрокинул на себя бак, содержавший одну тонну скромности.

— Приму это во внимание. Но хотел бы командовать полусотней особого назначения.

— И ещё совет. Не летай низко над землёй. Ко всем твоим тоже относится.

Намёк — прозрачней не бывает.

— Мы будем осторожны.

Я уже готовился к взлёту, когда мысль всё же прорвалась сквозь недомыслие. Сотник спросил о перспективах — но зачем? Если у него есть сведения от целителей, то и картина, обрисованная самыми чёрными красками, уже на руках. Мне-то золотистый воображала сказал недвусмысленно: летать не будет. Но Рруг на что-то рассчитывает. На что?

Впрочем, моя паранойя вполне могла хватить через край. Да, Сиррон отверг самую мысль о полётах. Но ведь куда более опытный Триарр вообще ничего на сей счёт не выдал.

Ну-ка, с точки зрения тактики: целитель допускает, что зрение на правом глазу полностью восстановится. Что из этого следует? Летать будет можно… вообще. Будучи в линии, Рриса, пожалуй, сможет метать разные снаряды. А вообще-то одноглазая дракона будет ущербной на поле боя. Перестраиваться ей много трудней, уж это точно. Разведка? Вот это отпадает, для неё бинокулярное зрение желательно. Да что я говорю: обязательно. А ещё вариант: штабная работа.

Так что же запланировал хитрый сотник?

Глава 13 Ни мира, ни войны, но армию не распускать

Трус. Паникёр. Перестраховщик.

Именно этими словами я себя обозвал вечером, когда не решился приняться за восстановление левого глаза Ррисы. И дело было не в уровне работы (во всяком случае, она была сложнейшей для мага жизни моего класса). Более всего испугала мысль, что меня не хватит одновременно на восстановление высокого уровня и поддержание уже сделанных конструктов.