Клыки и когти эскадрильи

Сударь сотник чуть смешался, но решил продолжить заранее намеченную игру:

— У меня есть к вам предложение карьерного свойства.

— Внимательно слушаю.

— Ваши боевые действия, а особенно их планирование произвели некоторое впечатление. Поэтому предлагается позиция в Главном штабе…

Пауза, задуманная как эффектная.

— …с сохранением вашего ранга.

От меня явно ожидались радостный визг и прыжки с переворотами. И этот настрой надо сбивать.

— У меня имеются вопросы. Кто предполагается в качестве моего непосредственного начальника?

— Я, разумеется.

— А кто ваш начальник?

— Полутысячник Ррхатос.

Всё ясно: офицерика использовали втёмную. Знай он историю наших взаимооотношений — ни за что бы об этом не проговорился.

— Насколько мне известно, сударь полутысячник отвечает за подбор кадров…

Похоже, уровень моей осведомлённости неприятно удивил собеседника.

— …следовательно, имею основания полагать, что меня планируется привлечь именно к этому роду деятельности. Кадровые вопросы крайне мало пересекаются с планированием боевых операций. По этой причине вынужден отклонить ваше предложение.

Тёмно-красный растерялся — на полсекунды, не более, но мне и того хватило, чтобы заметить. Однако штабной умел держать удар:

— Вы, очевидно, не представляете, какие возможности открывает должность при Главном штабе…

Похоже, сейчас будет рекламная вставка. Ну да, так и оказалось. Перспективы роста, высокая вероятность получения превосходного жилья, доступ к радостям жизни в виде вина, несомненный успех у дракони…

Я терпеливо слушал. Анзорр выдохся. Наступил мой черёд:

— Вы, очевидно, не представляете, до какой степени я осведомлён о возможностях лично для меня…

Если не дурак, то поймёт. В противном случае просто запомнит и доложит начальству. Но вряд ли дурак.

— …и как раз по этой причине отказываюсь — при том, что ваше предложение выглядит весьма привлекательным.

Слово «выглядит» было слегка выделено интонацией. Губы собеседника сдвинулись в тонкой улыбке. Кажется, до него дошло. Нет, отнюдь не дурак.

Последовали учтивые выражения с обеих сторон. Анзорр выразил уверенность, что мы ещё встретимся с ним «по служебным вопросам». Разумеется, мне и в голову не пришло отрицать такую возможность.

Штабной сотник улетел. Ох ты, нелёгкая; разнос Ррисе придётся отложить. Не успею. Мне ещё конструкты подновлять.

Глава 14 Изящество столярной работы

Во временном кабинете доктора Менгеля

Доктор магии находился в двойственном состоянии духа.

Ему прозрачно намекнули на возможность профессионального роста. Мало того: эту возможность можно было легко себе представить, да и реализация не представлялась сложной.

Беспокойство — земной психиатр даже решился бы на термин «начальная стадия депрессии» — вызывал результат обследования убежища «серого капитана». Точнее, того, что от этой уютной каморки осталось. Маг предпринял поход к месту стычки на свой страх и риск, не ставя в известность никого, кроме разведчика-пехотинца, которому мог приказать просто в силу ранга. Тот был взят в качестве сопровождающего.

Результат обследования стоил усилий. Менгель не был магом земли и, понятно, не имел инженерного образования. Его озабоченность скорее была вызвана ощущением типа: «Такого я ни разу не видел». На то были основания. Каменная крыша укрытия обратилась в груду осколков и обломков, уцелеть под которыми не мог ни человек, ни «капитан».

Первое, что приходило в голову: удар могучим «воздушным кулаком». Настолько мощным, что заодно с «серым» под раздачу попал крепкий гранит. С этого момента начинались трудности.