Клыки и когти эскадрильи

– Проверьте это, Марут. И если окажется, что драконы в самом деле никого не заметили, то легко можно объявить слухи абсолютно ложными.

Подчинённый был исполнителен. Не прошло и двух часов, как он встретился с командующим драконьей армией.

После надлежащих протокольных фраз начался жёсткий разговор.

– По данным, полученным нашей разведкой, в последний день военных действий над северо-восточным отрогом Драконьего хребта был замечен полёт дракона чёрной масти. И мы хотим проверить достоверность этих сведений. – Особо почтенный в ожидании ответа замолчал.

Крупный дракон с чешуёй синего цвета не выдал никакой эмоциональной реакции на это сообщение, или же она была такой, которую заметить мог бы лишь другой дракон. Тон ответа был сухим и невозмутимым.

– Никто из моих подчинённых этого не видел.

– Вы не можете этого знать точно. Поэтому ставлю задачу: опросить всех – повторяю, ВСЕХ – драконов. Мы полагаем, что данное сообщение получено из недостоверного источника, и хотим независимой проверки.

– Я могу отдать приказ вниз по команде. Результаты среди военнослужащих будут получены до конца дня. Но гражданские – другое дело. Сбор сведений среди них может затянуться ещё на день. Также осмелюсь заметить: сам факт сбора подобных сведений может вызвать неоднозначную реакцию среди драконов.

– Когда мне понадобится ваше мнение, я вас спрошу. А приказы отдаются не для обсуждения, а для выполнения.

– Ваш приказ будет выполнен. – И командующий повернул голову к порученцу в ранге десятника: – Всех тысячников ко мне!

– Ваш приказ будет выполнен!

Офицер связи уже собрался было уйти, но краем сознания почувствовал какую-то неправильность то ли в поведении, то ли в словах командующего. И потому остался в штабной пещере.

Тысячники собрались через полчаса. Командующий был краток:

– Приказываю опросить всех боевых драконов, а также гражданских: не видел ли кто из них в день, когда военные действия закончились… – пауза была совсем крохотной, – пролетающего над северо-восточным отрогом Драконьего хребта чёрного дракона.

Магу воды показалось, что все морды тысячников, как одна, выразили готовность и старательность. И опять некая странность толкнулась в мозг, и снова она не достучалась до разума.

Командующий продолжал:

– Тысячник Коррг! На вас возлагается организация опроса гражданских. Выполнять!

Снова с уставной силой грохнул ответ:

– Ваш приказ будет выполнен!

И драконы рванули к выходу из пещеры.