Клыки и когти эскадрильи

Никто не знает, почему сообщество магов Востока стало называть себя гильдией. Слов нет, эти люди обладали достаточным могуществом. Нельзя отрицать, что и система отсеивания случайных личностей действовала отменно. Аналогичные сообщества существовали и в других местах. Но почему-то именно в этой части страны маги стали звать себя гильдией, опередив соседей. Когда любопытный маг из Хорума спросил об этом главу его восточных коллег, тот полузакрыл глаза и ответил:

– У нас на Востоке сильны традиции изящной словесности. Гильдия… – протянул он, – это так благородно звучит. Многие наши маги пишут стихи, да. Они просто обязаны были оценить звонкость этого слова.

В этот раз гильдия собралась далеко не в полном составе. Синий зал – кстати, самый маленький из всех помещений для собраний – оказался заполненным даже не на десятую часть своей вместимости. По правде сказать, всего в помещении собралось пятеро магов. У входа дежурили улыбчивые и безукоризненно вежливые магистры, которые со всей возможной учтивостью просили случайных граждан не заходить в эти двери. Даже если эти случайные были докторского ранга.

Начал совещание председатель, он же глава гильдии. Надо заметить, он не был большим начальником или, упаси Пресветлые, вождём, он был всего лишь первым среди равных. И уже очень давно все серьёзные решения принимались исключительно коллегиально.

– Господа, все вы осведомлены о происшедшем. Кто-нибудь из вас полагает, что хотя бы один из Великих уцелел?

Таковых не нашлось.

– Я того же мнения. Думаю, что не ошибусь, если скажу: другого подобного случая для завоевания независимости у Востока не будет. Однако даром нам свободу не дадут. Поэтому прошу вас, особо почтенный Угуру, – взгляд главы переместился на сидевшего напротив него мага с жёстким, волевым лицом, напоминающим неизвестного здесь адмирала Хэйхатиро Того, – оценить перспективы военного противостояния.