Клыки и шерсть

Я послушно опускаюсь на стул, смотрю на кровь и еду и понимаю — аппетита нет совсем. Как, впрочем, и всегда, когда родители рядом.

— Ну, как первый день в школе? — спрашивает мама.

— Нормально, — бурчу я, изучая бокал с кровью в руке, — двое новеньких. Снова назначили помощником старосты.

— Ни к чему это, — вмешивается отец, — Чарльзу это может не понравится. Мне бы точно не понравилось, если бы моя невеста проводила много времени с другим вампиром.

Я не стала уточнять, что новый староста — оборотень. Родители и так нудели, что я слишком много общаюсь с другими видами — что может не понравится семье жениха.

— Он же со мной порвал, — мрачно буркнула я.

— Он решил сделать паузу! — возразила мама. — Всем мужчинам надо нагуляться перед свадьбой.

Отец согласно кивнул. Прекрасно, просто прекрасно! Может, еще о любовницах отца мне расскажете? Спасибо, поживу без этих знаний.

Наверное, вся моя проблема в том, что я мыслю не как вампир, а как охотник. То, что для всех остальных вампиров нормально, для меня — какая-то жесть. Я бы все отдала, чтобы бы мыслить как обычный вампир. Но… не повезло.

Остаток вечера проходит под гундеж матери о моем поведении. Конечно, нехорошо так говорит о материнских словах, но эту песню я слышу с десяти лет. Ладно, не с десяти — тогда эту песню, но в другой тональности, пели моему старшему брату — а вот когда тот женился, вспомнили о моем существовании. Лучше бы не вспоминали.

— Пора остепениться, — поддерживает ее отец, — в конце года ты должна стать образцовой невестой. Нормальная одежда, идеальное поведение — вот чего мы от тебя ждем. И смой краску с волос — выглядишь, как шлюха!..

Этот год явно решил возместить мне то, чего не хватает — и имеет меня в хвост и гриву. Это выясняется на первом же занятии по искусству боя — потому что моя постоянная пара ушла из нашей школы.

— Не расстраивайтесь, Вессен, — Марит Рафизович — единственный преподаватель, который имеет чисто человеческие корни и настаивает, чтобы его называли по имени отчеству, шарит вокруг взглядом, пытаясь придумать, с кем меня поставить. Дохлый номер — Чарльз считался самым сильным в классе, а я — вторым номером. Со мной боятся связывать даже вампиры — я всегда сливала на тренировках буйство своих гормонов и поддавалась только Чарли.

Пока преподаватель ищет жертву, я задумчиво изучаю плакат на стене спортзала: «На ринге пола нет». И это не значит, что, поднимаясь на ринг, вы провалитесь в земную кору. Просто для Охотников — а изначально школа все-таки взращивала именно их — смертью может закончится встреча представителем другого вида независимо от пола. Поэтому дерутся все со всеми и в полную силу. Если бы я была человеком, я бы сюда не сунулась — столько раз мы с Ароном тащили из этого зала к лекарям, чтобы вправлять нос и заштопывать рассеченные брови — но для Охотников это вопрос выживания….

— Я готов! — передо мной возникает оборотень.

Рада за тебя — сил нет. Надеюсь, ты приготовился к старту в стратосферу и избавишь меня от своего навязчивого присутствия. Хотя вряд ли — оборотень заматывает руки специальными лентами и явно готовиться драться. Мне? С ним? Что, много лишних оборотней? Я же сейчас в полном невменозе — с трудом удерживаюсь от того, чтобы не кидаться на каждого, кто на меня раздражает, а это — все. Даже Мэр сейчас старается особо меня не трогать, потому что и ее терпение не безгранично, а ссориться ей не хочется.

— Вы уверены, что это хорошая идея? — спрашивает Леон у кого-то за моей спиной. — Он же ее задавит!

— Я бы посмотрел на это! — хмыкает Арон и хлопает меня по плечу:

— Не убей его — мы не найдем нового старосту!

— Посмотрим, — я мрачно наблюдаю, как парень всходит на ринг, и взлетаю следом. Ничего интересного не предвидится — оборотни слишком тяжелы и не поворотливы, берут массой…. Наши оборотни пытались как-то со мной побороться, но пара сломанных костей убедили их, что Чарльз куда сильнее их, потому что только он со мной справлялся.

— Хант, не задави ее! — вполголоса просит Леон. Его брат улыбается скорее машинально и не сводит с меня глаз, явно просчитывая мои слабые стороны.

Поединок идет не по плану. Не по моему плану — несмотря на то, что оборотень кажется неповоротливым, он неожиданно легко двигается по рингу, заставляя меня терять терпение. Я привыкла, что на меня нападают, а вот атаковать самой…. Я слишком быстро теряю самообладание, а вместе с ним и бдительность — поэтому пропускаю удар справа. Кулак оборотня вскользь проехался по моей скуле. Болевой порог у меня высокий, регенерация хоть и плохо, но работает, и особой боли я не чувствую…. Но даже слабый отголосок боли срывает у меня тормоза.

Перед глазами повисает красная пелена. Я успеваю схватить оборотня за предплечье, отталкиваюсь от угла ринга, и мощным толчком валю парня на пол. Группируюсь, взгромождаясь сверху, заношу кулак, но оборотень делает одно движение — и я оказываюсь под ним. Пытаюсь не дать увести себя в болевой, и парень падает на меня, угодив лбом прям в мой нос.

Кровь моментально начинает хлестать. Твою дивизию!