Княгинины ловы

- Не надо, прошу. Не такая она.

- Кабы честь блюла, так с чужим супружником не спуталась бы. О ней вся округа шумит, дыма без огня не бывает! - Анна не сдержалась и быстро перешла на крик.

- Епископ невиновной ее признал, оклеветана она.

- Епископу, чай, видно, что за сотни верст в ее хоромах делается?

- Не знаешь ты ее! А кабы увидела, так и ты бы ее невиновной признала. Люб я ей, вот на грех и решилась.

- А она тебе? - Анна внимательно посмотрела на сына.

- Хорошая она, добрая, скромная, заботливая. Такая подружья мне и нужна, уж устал я один, тепла хочется бабьего.

- Ты что же поять ее за ся хочешь? - в ужасе прошептала мать. - А Елена, что же она тебе тепла не может дать?

- Елена мала и глупа, не такая мне супружница нужна. Не хочу нянькой быть, настоящей подружьи хочу.

- Да с чего ты взял, что Елена глупа?

- Ну, пусть не глупа, не в Елене-то дело. Дитё у нас с Улитой народится, ты же сама внуков просила.

- Не такие внуки мне нужны, сколько таких - то внуков, небось, по двору бегает?

- Нету там никаких внуков, то ты и сама ведаешь, сама мне пустую Малашку подсунула, чтоб от греха детей не наплодил. Первенец это мой. Может статься, Бог мне ради него жизнь сохранил.

- Ну, если уверен, что твой, давай заберем его себе, первородство признаешь, мать-то его зачем нам нужна при живой подружье, - уже мягким, заискивающим тоном начала упрашивать сына Анна. - Ведь вижу, огорчился ты от грамотицы, а не обрадовался, не нужна она тебе, баба эта бежская, так почто на шею себе вешаешь?

Княгиня увидела, что сын заколебался, задумался над ее словами, надо дожать, убедить... Но тут в комнату с шумом ворвался Пахомий:

- Княже, гонец прискакал! Мстислав нашу Полуночную заставу воевал, ели отбились. Воеводу Горюна убили и двадцать воев. Стены с двух сторон погорели. С ума что ли сошел тесть твой?

- Не мой он тесть более! - гневно прокричал Димитрий.

Анна от досады поджала губы.

- Отсылаю я ему дочь его, семя проклятое! И не говори мне больше ничего, матушка, я все решил, - Димитрий выскочил из горницы.

Анна схватилась за голову, слезы заливали ее изможденное усталое лицо. Мир рушился на глазах. Кто поможет? Одна она, совсем одна. «К Андрею пойду, может, что подскажет», - засобиралась она на могилу к мужу.

Стройный каменный храм Архангела Михаила гордо поднимал к солнцу свой позолоченный купол. Андрей начал строить его после рождения Димитрия, исполняя обет. Мастеров выписали из Полоцка, дорогой для Черноречья камень чередовали плинфой [7]. Внутри храм несколько лет расписывали местные умельцы. Это было единственное каменное сооружение города, духовное сердце княжества. Туда на вечный покой отнесли и Андрея. Внутри церкви с десной стороны в специальном аркосолии [8] организовали гробницу. К ней и пришла поплакаться Анна.

Она долго гладила холодный камень, что-то шептала, потом со вздохом оглянулась. Княгине показалось, что суровые лица святых смотрят со стен на нее с осуждением, и только взгляд Богородицы был мягким и сочувствующим. Анна перекрестилась на образ и собралась уходить, в это время в храм вошел, часто крестясь, Вышата.

- Так и знал, что здесь тебя, княгинюшка, найду. Пахомий уж мне все рассказал. Здесь сообща надо действовать, время тянуть, чтобы он сгоряча глупостей не наделал. Главное - убедить, чтобы Димитрий ни Елене, ни отцу ее никаких грамотиц пока не отправлял.

- Да как? Он меня и слушать не хочет, уж, наверное, пишет.

- Сам я с ним поговорю, ну, а тебе с этой заразой бежской свидеться придется.

- Зачем? - замахала руками Анна.

- Врага знать надо, а то как вслепую войну вести? Пусть Димитрий на ловы или на пир князя Заозерского пригласит, а ты - мать его. Сыну скажешь - познакомиться с его зазнобой сначала хочешь, а там уж видно будет.

- А не сделаю ли я хуже, змею в дом впущу? Может, тайно за Еленой послать?

- Только разозлишь, уж я нашего молодца знаю. Наговорит ей гадостей, не подумав, и к отцу отправит. А нам надобно, чтобы он все-таки сам за ней поехал.

- Уж я отчаялась, видать, не будет этого.

- Будет, шлите за заозерскими.

1. Кожух - теплая верхняя одежда, здесь - шуба.

2. Воня великая - очень приятный запах, аромат.

3. Выморочный - без наследников.

4. Вервь - община, жители одной деревни.

5. Аксамит (оксомит) - плотная ткань с ворсом из серебряных или золотых нитей.

6. Гюргий - Юрий, один из вариантов произнесения имени Георгий.

7. Плинфа - тонкий, обожженный кирпич.

8. Аркосолий - арка над погребением, ниша для гробницы.

VI. Замена и подмена.