Князь

— Понимаю. Но мы сюда ещё обязательно вернёмся, вот увидишь!

— Хотелось бы в это верить, — вздохнула Аня и взяла со столика яблоко. — Но не будем печалиться. По крайней мере, постараемся.

Карету почти не трясло, хотя скорость она набрала приличную. С такой на обычной Земле вполне мог перемещаться легковой автомобиль. Андрей смотрел в окно на то, как в полумраке мелькают городские улочки. Он ведь до сих пор не знал, куда именно они едут. Хотелось бы верить, что там и правда, безопасно.

— Помнишь, ты просил меня сыграть тебе? — тихо спросила Аня.

— Конечно. И я всё ещё на это надеюсь. — Андрей улыбнулся. Казалось, это было так давно…

Аня открыла футляр и достала скрипку. Инструмент и правда, был старым, но состояние его оставалось превосходным. Андрей различил надпись, сделанную на неизвестном языке, которая покрывала деревянную поверхность. Аня провела по ней кончиками пальцев, и буквы едва различимо засветились.

— Только не суди меня строго, ладно? Я всё ещё учусь играть, — смущённо сказала она, готовясь.

Андрей кивнул, но когда смычок легко заскользил по струнам, то стало ясно, что судить Аня попросту не за что. Она прекрасно играла. Музыка, которая в один миг заполнила собой карету, удивительным образом сумела успокоить нервы Андрея. Он сам не заметил, как стал дышать гораздо ровнее. Казалось, даже мысли стали приятнее и светлее.

Он сидел, слушал, смотрел на красивое и доброе лицо Ани, и улыбался. Всё было так хорошо в этот момент. Страх и опасения за собственное будущее остались лишь где-то в самом уголке сознания. Всё это будет потом, когда карета остановится, а чарующая музыка прервётся…

Глава 28

Карета плавно остановилась перед большим особняком с белыми колоннами. Внутри горел свет, но лишь только в половине окон. Андрей вгляделся в них, надеясь заметить хоть кого-то из людей, но всё тщетно.

Теперь, когда его уже не прикрывали Стражи, он чувствовал себя невероятно беспомощно. Казалось, что нападение может случиться в любой момент. Что тогда делать? Откликнется ли Фиона, если он её позовёт?

— Интересно, чей это дом? — спросила Аня.

— Какого-то аристократа, считающего, что Михаил будет лучшим правителем, нежели его тётка.

Ответ был так себе, но другого у Андрея попросту не было. Дверь кареты открылась, он спрыгнул на землю и помог выйти Ане. Несмотря на глубокую ночь, воздух, как будто бы, сделался несколько теплее. Даже привычных уже облачков пара от дыхания не было.

Двери особняка открылись, и во двор хлынул свет. Вместе с ним к запоздалым гостям спешили люди. Четверо почтенных господ остановились в метре от Андрея.

— Ваше Сиятельство! — бодро и почтительно поздоровались они. — Для нас большая честь принимать у себя в доме таких важных гостей. Князья Громовы всегда были нашими верными друзьями, и то, что случилось с вашим родом — это чудовищная несправедливость. Но ничего, мы сделаем всё, чтобы это исправить, и вернуть всё на положенные места.

Андрей с трудом успевал пожимать протягиваемые ему руки. Как вскоре выяснилось, дом принадлежал князьям Харитоновым, которые, по их собственным заверениям, приходились дальними родственниками Громовым.

Аня, которая всё это время молча и смущённо стояла в стороне, в какой-то момент тоже получила порцию всеобщего внимания. Харитоновы посокрушались о том, что её родители подверглись ложному и возмутительному обвинению, и уж они-то никогда не считали Зориных способными на предательство и шпионаж.

Благодаря их чрезмерно активным стараниям, Андрей очень скоро сложил о Харитоновых своё мнение, которое немногим позже подтвердила и Аня.

— Тебе не кажется, что люди, которые так часто говорят о своей верности кому-то, на самом деле неверны вообще никому, кроме себя? — тихо спросила она.

— Ещё как кажется! — фыркнул Андрей. — Вот только, что мы можем поделать? Ситуация требует того, чтобы мы принимали любую помощь.

— Я понимаю… Будем надеяться, что эти Харитоновы не предадут нас в самый ответственный момент.

Андрей кивнул, пытаясь разложить в голове все события последних суток. Слишком уж их было много…

Им с Аней выделили комнаты, которые, к счастью, были недалеко друг от друга. Они перекинулись ещё парой слов в коридоре и разошлись. Комната оказалась ничуть не хуже той, что была в академии. Вот только там Андрей всегда чувствовал себя в безопасности, почти, как дома. А здесь…

Засыпать было страшно. А вдруг, ночью сюда вломятся люди Харитоновых, которые решат, что гораздо выгоднее и безопаснее будет выдать заговорщиков дочери покойного императора? Что тогда с ними сделают? Отбирать у них больше нечего. Кроме титулов, конечно. А значит, либо ссылка, либо… казнь.

— Слишком уж часто меня хотят убить в последнее время, — пробормотал Андрей, чувствуя, как усталость берёт верх над страхом.

Из последних сил он всё же попытался установить несколько защитных и сигнальных заклинаний. Едва ли получилось хорошо, но даже такая малость сумела его немного успокоить, а потому сон сковал его почти мгновенно.

* * *