Князь

Получилось не очень. По крайней мере, сама Вилл не могла сказать, что её это сильно приободрило. То есть… Она, конечно, была рада, но… Нет, то, что им повезло, она тоже понимала и признавала! Да и Фобос и правда классно всё сделал. Даже круто… Но что-то на грани сознания никак не прекращало зудеть. Что-то тут было не так. Что-то, что она упускала.

К сожалению, несмотря на все усилия, понять, в чём дело, главная стражница так и не смогла, а вскоре стало и не до этого: дым на втором этаже уже сильно распространился, и переживания за кота, который мог в нём задохнуться, на некоторое время полностью вытеснили из головы все другие мысли.

– Нашла! – крик Тарани из очередного помещения стал бальзамом на душу.

– Кха-кха… – хриплый голос появившегося на руках у отличницы Наполеона ни с чем нельзя было спутать. – Я уж думал – всё, так и помру, сидя под веником…

– Да, это было бы очень обидно, учитывая, что тебе довелось пережить, – посочувствовала котику Хай Лин.

– Отлично! Все здесь? – Вилл приземлилась рядом с найдёнышем и огляделась.

– Что с Нериссой? Она далеко? – заволновался пушистый, нервно зыркая по сторонам.

– Можешь не переживать, – с улыбкой погладила его Тарани. – С Нериссой покончено, теперь нам грозит только быть застуканными нагрянувшими пожарными.

– Что?! Как?!

– Объясним потом, – Вэндом сама не сдержала улыбку, видя потрясение на морде кота, – а сейчас уходим, не хочу встречаться ни с пожарными, ни с полицией.

Последнее утверждение было близко всем присутствующим, потому возражений не последовало. На свет появился кристалл, и, сосредоточившись, рыжеволосая лидер группы перенесла всех в холл книжного магазина…

Фобос уже был тут и, судя по всему, ждал только их. В руках тёмного князя покоился посох Нериссы, сам он был одет в свою излюбленную чёрную мантию, а внешность подростка, в которой он ходил почти постоянно с момента освобождения, сменилась его настоящим возрастом. Недалеко от него застыл мрачный Рейтар, чьё тело было плотно перемотано бинтами. И последним штрихом выступали оборотни, скромно приткнувшиеся у одного из книжных рядов и уже вернувшие человеческий облик.

– Ну наконец-то, я уж начал беспокоиться, – поприветствовал их принц, чей голос вновь стал прежним.

Понять, издевается ли он, намекая на их нерасторопность, или говорит серьёзно, как обычно, было нельзя, но Вилл предпочла не обратить внимания на эту мелочь.

– Ты в порядке? – вопрос сорвался сам собой, даже несмотря на то, что сама девочка ещё недавно убеждала себя в его глупости. – Тот удар о стену и молния Нериссы, как тебе удалось до неё добраться?!

– О, не волнуйся, я специально сделал Рейтару парочку артефактов на такой случай, – ухмыльнулся князь. – Пару дней, конечно, ещё поболит, но в целом он полностью здоров.

– Рейтару? – девушка перевела недоумевающий взгляд с самодовольного лица принца на забинтованного воина и обратно. В сознании начала формироваться догадка…

– Именно, – подтвердил её подозрения маг. – Поскольку план «А» не сработал, пришлось прибегать к плану «B». Он, правда, тоже вышел не до конца, но зато «С» прошёл как по нотам.

Чародей просто лучился удовольствием и гордостью, а от взгляда, которым он смотрел на неё, почему-то по спине начинали скакать табуны огромных мурашек. Вспыхнувшее от этого смущение разом подстегнуло стук сердца в груди и общую растерянность девушки, и это требовалось как можно скорее скрыть!

– То есть… – мысли в очередной раз судорожно заметались. – Когда вы с ним поменялись местами? И как он смог сломать защиту Нериссы?!

– Ну ты же помнишь, над чем я работал в последние дни? – небрежно пожал плечами принц, к немалому тайному облегчению стражницы поднимая взгляд от её лица к потолку. – Результат моих расчётов лёг чарами на меч Рейтара. А поменяться… Право слово, у нас была масса времени с момента, как ведьма сбежала из операционной.

– Секунду! – подпрыгнула на месте Хай Лин, поднимая указательный палец. – Я одна ничего не понимаю? Какие-такие «план B», «план С»? Разве мы не планировали просто отвлечь Нериссу и схватить посох?

– Это был план «А», – мягко улыбнулся Фобос, переключая внимание на азиатку. – И прежде, чем вы начали забрасывать меня глупыми вопросами: любой разумный стратег должен иметь парочку запасных планов на случай нежелательного развития ситуации. Согласитесь, это не так уж сложно – заранее спросить себя: «а что делать, если основной план провалится?»

– И что же? – чувствуя себя невероятно глупо, но почему-то не в силах промолчать, озвучила вопрос Вилл.

– Зависит от обстоятельств провала, – качнул рукой чародей. – Сколько вариантов придумаешь, столько и сможешь учесть.

– Не хочу показаться назойливой, но когда ты уже выпустишь Элион? – с нервным напряжением в голосе напомнила о себе Корнелия. – Лекцию нам прочитать можно и потом.