Князь

– Ну что же, пока достаточно, – новый властный жест – и повстанец обвис в путах без сознания. – Надеюсь, это хотя бы ненамного приподняло твои розовые очки, Элион, – Фобос повернулся к стене, где ещё секунду назад никого не было, кроме небольшого комода с книгами, сейчас же иллюзия спала, и взорам окружающих предстала хрупкая блондинка.

– Элион! – Корнелия бросилась на шею к подруге.

– И… давно она тут? – осторожно спросила Вилл, поднимаясь на ноги.

– С самого начала, естественно, – улыбнулся ей принц и перевёл взгляд на обнимающихся блондинок. – Не буду врать, Вилл, – продолжил он чуть тише и как будто печальней, – это был тяжёлый выбор. Я далеко не воплощение добра, и всё моё естество, все годы правления в гниющем заживо мире требовали отомстить. Отомстить жестоко и дико, не считаясь с потерями, но…

– Но? – не выдержала паузы школьница, не замечая, как их разговор привлёк внимание всех присутствующих.

Для неё это сейчас было неважно – в памяти всплыли слова услышанной утром песни, а перед глазами возникла картина наливающейся багрянцем чёрной мантии. В горле будто встал ком, в глазах предательски защипало, и захотелось совершить что-то глупое, абсурдное, немыслимое… Вроде… Подскочить к Фобосу и крепко его обнять, повиснув на шее, но… Это было невозможно!

– Но ты меня не предала, – хлестнул по сознанию тихий ответ. – Никто из вас не предал, – заметив, как к ним удивлённо обернулись Элион с Корнелией, Фобос по-доброму усмехнулся, – даже наша воинствующая эльфийка. Быть может, с точки зрения правителя я сейчас совершаю большую ошибку, но…

Князь шевельнул посохом, и от него отделилась крохотная искра белого света. Никто не успел даже ахнуть, а искра уже стремительно подлетела к Элион и впиталась прямо в кожу. Тело девочки на мгновение приподнялось над полом, окутавшись сиянием, и растерянная королева замерла, непонимающе уставившись на собственную руку.

– …я держу своё слово, – серые глаза твёрдо взглянули в лицо Вилл. – Моя часть сделки завершена. Нерисса повержена, бывшие стражницы сейчас мирно спят наверху в вашей комнате, Элион свободна, а я отдал ей половину силы Сердца Меридиана и даже повстанца до сих пор не убил. Ваша очередь.

– Да… Ты прав, – словно в полусне подтвердила Вэндом.

Сердце стучало так, что грозило вот-вот вырваться из грудной клетки, щёки горели, в животе поселилась стая порхающих бабочек, окружающий мир подёрнулся какой-то мутной рябью. Хотелось столько всего сказать, спросить, извиниться, может быть, сделать… Особенно последнее. Она ведь так и не…

В памяти пронеслись все его издевательские шутки, взгляды, подколки. Их разговоры, её глупые попытки за ним приглядывать, его объяснения происходящего на Меридиане. Их споры, скандалы, то, как он её бесил и как подарил тот злосчастный цветок… Его волосы, спадающие с плеч, сосредоточенный взгляд, гордый профиль, мускулистый торс, проглядывающий под рубашкой… Холодные струйки воды, стекающие ей за шиворот в ванной комнате…

– Не знаю, что будет, когда активируется наша часть, но я… Хочу сделать это, будучи полностью уверенной, что я – это я! Пожалуйста, прости! – и Вилл, сама не веря в то, что делает, прильнула к принцу и, зажмурившись от страха, накрыла его губы своими…

Фобос Эсканор, несколько секунд спустя.

– Ну… В общем… Вот… – красная под цвет волос девушка неловко отстранилась, отчаянно пряча глаза.

Тишина в помещении стояла такая, что можно было без труда услышать голоса прохожих на улице, не то что приснопамятную муху. Да что там? Даже я был несколько шокирован, хоть и старательно вёл всё к этому результату каждую свободную минуту.

Губы горели ощущением от жаркого, хоть и не слишком умелого поцелуя. Правда, я стал бы последним человеком, решившимся жаловаться на такую мелочь, чего не скажешь относительно, как на мой взгляд, излишней скоротечности порыва стражницы. С другой стороны, как у неё и на это-то духу хватило?

– Хм, – почему от моего голоса она так вздрогнула? – неожиданно…

– Прости, я не должна была, – Вилл встала ко мне спиной, её голос подрагивал от волнения, да и сама она слегка тряслась. – Забудем, хорошо? Это был просто стресс от всего произошедшего. Я… Я не знаю, что на меня нашло! Вот! – девочка развернулась назад и, не поднимая глаз от пола, протянула мне Сердце Кандракара. – Н-наша часть сделки, всё как договаривались!

– Мм… – кристалл лёг в мою ладонь, и по телу прокатился приятный бриз магической энергии.

Лёгкий дискомфорт от утраты половины Сердца Меридиана исчез как не бывало. Мощь, замершая на кончиках моих пальцев, кружила голову. Три с половиной Сердца… Сила, которой хватит, чтобы в прямом смысле перевернуть любой мир! Но наслаждаться этим сейчас было ещё не время, и мне пришлось загнать эйфорию на задворки сознания.