Князь

– Это называется «стиль», – с улыбкой пояснил я, любуясь фигурами девушек в новых нарядах. Общий фасон я оставил прежним, вот только вместо розовых топиков, зелёных юбок, фиолетовых сапожек и колготок в зелёно-голубую полоску теперь наряды стражниц красовались сочетанием благородной черноты и серебра.

– И вот этим ты занимаешься, когда мир на грани новой гражданской войны?! – прошипела Корнелия. Кстати, сильный тезис.

– Вот видите. Наша эльфийка шипит, а значит – завидует, что у неё такого костюма нет. Так что делайте выводы. В чём-в чём, а уж в моде Корнелия разбирается.

Девушки, включая мою маленькую сестрёнку, дружно перевели взгляд на блондинку. Та яростно затрясла головой, выражая свой протест против моих гнусных инсинуаций.

– Хотя, в чём-то она права, – подпираю щёку пальцами, ещё раз, нарочито задумчиво, оглядывая фигуру Вилл. – Феи – это прошлый век, как насчёт модных суккубочек? Кожаные крылышки, латекс, рожки, м-м-м… – а теперь побольше мечтательности…

– НЕТ! – сотряс мою комнату громоподобный рявк, едва до девушек дошла нарисованная моим сознанием картина.

– Я знал, что вам понравится эта идея!

– Ты не посмеешь! – со странной смесью уверенности, командного тона и подступающего ужаса заявила Рыжик.

– И что же меня остановит? – вальяжно вскидываю левую бровь. На этом моменте взгляды всего женского коллектива скрещиваются на Вилл в явном ожидании чуда.

– А… – получив такой предательский удар судьбы, Вэндом в бессилии забегала глазами по подругам. – Эм… – её растерянный взгляд упал на меня, вернее, на мою злорадную ухмылку. – Э-э-э… – но вот в алых очах вспыхнул огонёк какой-то идеи. – Элион! – главная стражница оказалась рядом с девочкой быстрее, чем та смогла моргнуть. – Он – твой брат! Скажи ему что-нибудь! Я знаю – он считает тебя очаровательной, когда ты смущаешься, действуй! – и королеву толкнули ко мне.

«Чта? О_о» – думаю, представители династии Эсканоров в этот момент впервые в жизни полностью раздели чувства друг друга.

– Очаровательной? – полушёпотом переспросила поражённая Тарани.

– Он так сказал?! – звонко и совершенно не заботясь о понижении голоса включилась Хай Лин.

– О-ля-ля… – медленно расплываясь в нездоровой ухмылке, протянула Ирма, но тут её взгляд упал на меня, наши глаза встретились… – А я молчу, молчу! – состроив ангельски-невинное личико, заверила шатенка.

– А… Фобос, я… – замершая передо мной Элион резко опомнилась и обернулась к девочкам, но в ответ на ошалевший и требующий объяснений взгляд получила лишь четыре фальшивые улыбки и град неких знаков руками, общий смысл которых, вероятно, сводился к «действуй». Одна Корнелия смотрела на своих «подлых» соратниц, как Ленин на буржуазию, но было видно, что новость и её проняла. – А-а-а… – брошенная «на съедение» девочка вновь повернулась ко мне. – Я… Мне кажется, что нынешний вариант будет самым лучшим, и… Я не понимаю, чем мы все сейчас занимаемся! – последнее было криком души и явно относилось не к теме костюмов. Действительно, очаровательно.

– Ну ладно, отложим данную идею лет на пять, – со вздохом изображаю усталость и оказание великой милости. Как ни странно, но с облегчением вздохнули все стражницы, даже те, кому преобразование не грозило. – А занимаемся мы, как ни парадоксально, довольно важным аспектом политики, ибо то, как и кем исполняются представительские функции – вещь очень и очень важная, особенно на переговорах. И хочу заметить, сестрёнка, что такая резкая смена имиджа стражниц полезна в первую очередь тебе. Пока твои советники пребывают в наивной убеждённости, что стражницы на их стороне, они будут всеми силами склонять тебя к совершению глупостей, которые сами мнят хитрыми стратегическими шагами. Сообщать им, что часть стражниц теперь служит мне, а остальные имеют силу только пока яим её даю, бесполезно – они слишком привыкли к другому положению вещей и не уяснят новые реалии нутром, сколько бы раз вы им всё не рассказали. Как известно: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, вот и дадим им возможность сразу и чётко всё увидеть. Ты же хочешь избежать лишних жертв, не так ли?

– Да, хочу, – твёрдо ответила Элион, озабоченно поджав губки.

– Вот и умница, – беззастенчиво кладу руку ей на макушку и совершаю два вращательных движения, после чего, как ни в чём не бывало, разворачиваюсь к столу, чтобы откопать из-под бумаг карту королевства. – Нам нужно наметить границы раздела территорий, казны и складских запасов, а также официально заключить договоры между Меридианской Империей и… как там, кстати, называется ваше образование? – обращаюсь к Элион, которая как раз растерянно хлопала ресницами, по лицу видно – пытаясь понять, что сейчас такое произошло с её головой. Смотрелось забавно.

Впрочем, и вопрос добавил ступора всем присутствующим.

– Меридианское Королевство, я полагаю, – пришла на помощь подруге Корнелия. Та всё же взяла себя в руки и кивнула.

– Хорошо, между Империей и Королевством, определить торговые отношения и правила въезда и пребывания, хотя бы вчерне, и сделать всё это меньше чем за восемь часов.