Князь

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать, мой начинающий Посейдончик! – довольно хвалю девушку. – К тому же, вам и так через пару часов в школу… – «тактично проясняю» последнюю причину своего «милосердия».

Раздался дружный стон.

– Знаете, девочки, – начала Ирма, – а переезд на Меридиан уже не кажется такой страшной альтернативой.

– Угу, – хором ответили подруги.

– Минуточку, – вдруг встрепенулась Вилл, – но ведь Элион… Получается, ей придётся бросить школу?

– Или найти регента, что будет соблюдать её интересы, а также будет достаточно разумен и не даст мне повода всех их быстренько завоевать, хе-хе.

– Ты знал! – прозвучало с возмущением.

– Моя дорогая апрентис, – начал я вкрадчиво, – разве я вам не говорил ещё едва ли не в начале нашего сотрудничества, что большая часть верных моей дорогой сестрёнке разумных – это бунтовщики и просто бандиты? Ну и ещё несколько аристократов, неплохо жировавших при дворе моей уважаемой матушки, но сильно «обиженных» в моё правление? Говорил. Я тянул на себе этот мир годами, разбираясь с последствиями «мудрого» правления предшественницы и «гуманитарной помощи» Совета Кандракара. Всё, чего я добился, все мои успехи и неудачи – мои. С чего я должен облегчать жизнь избалованной девчонке, что отреклась от меня по первому же поводу? Она хотела трон? Она хотела власть? Или это для неё хотели эту власть, чтобы проворачивать свои дела за её спиной, как это было с нашей матерью? Ну что же – вот ей власть и трон. Вот ей бандиты и воры в качестве «элиты», даже сила Сердца имеется, всё как «в старые добрые времена». Стартовые условия куда лучше моих. Если она хочет заниматься страной – она будет заниматься. Модернизировать экономику, укреплять войска, здравоохранение и образование. Если она хочет учиться – она найдёт время получить образование – заочное обучение, найм репетиторов. Поверь моему высшему математическому – это вполне возможно. Ну, а если всё это для неё очередная игрушка, и она продолжит открывать заповедники и «оберегать» фауну, которую нужно истреблять, чтобы она не жрала крестьян в их домах – очень скоро время всё само расставит на свои места.

– Ты всё-таки ненавидишь её, – поджала губы фея, явно пребывающая не в восторге от моей речи. Да и я что-то разошёлся, видать, старый Фобос вновь ворочается, что неудивительно – обсуждаем любимую мозоль.

– Нет, – качаю головой, переводя взгляд в конец коридора. – Ненавидь я её, просто отдал бы команду «фас» своим войскам, и на этом бы их Меридианское Королевство перестало существовать – одной выходки Калеба уже достаточно, чтобы с моей стороны подобное не было нарушением договора. Так что я не ненавижу её. Но я не собираюсь вытирать ей сопли и прикрывать промахи, получая очередную порцию презрения и неблагодарности. Она всё привыкла получать как должное. Что у неё есть, что достигнуто её усилиями? Магия? Дана от рождения. Она не загоняла себя тренировками, не сидела неделями над старыми фолиантами, вникая в принципы манипуляций тонкими энергиями. Трон? Дважды на этот трон её сажали вы. С тем же успехом и лишь немногим большими усилиями на этот трон ты могла сесть сама, Вилл. Сейчас девочка хочет сыграть во взрослые игры. Ну что же, пусть играет. Вот только в случае «поражения» она рискует получить уже настоящие хлебные бунты или бегство населения.

– Поэтому ты настоял на пункте о свободном перемещении граждан?! – выглядящая задумчивой и немного подавленной на протяжении всей моей речи Тарани вскинула подбородок и посмотрела мне в глаза.

– Да. Пусть эти разумные окажутся подданными другого государства, но для меня они остаются моими подданными, о которых я обещал заботиться. Платить их жизнями за глупость сестры я не собираюсь. У них будет куда отступить, если дела пойдут совсем плохо.

– А если они не захотят? – приподняла бровь Вэндом.

– Их право, – пожимаю плечами. – Я – Тёмный Князь, пардон, Император, а не святой подвижник. Я не собираюсь нести добро и демократию всем желающим и нежелающим. Я всего лишь намеревался предоставлять некоторую помощь беженцам. Захотят остаться там, где они есть – пусть остаются. Но и помощи от меня им ждать не придётся.

– Хм… Звучит разумно, – покивала Ирма. – Это типа пособия для мигрантов?

– Упаси Тьма! – я чуть было не споткнулся. – Никаких пособий!

– А говорил о помощи, – надулась повелительница воды.

– Вот именно поэтому Вилл – моя дорогая апрентис, а ты – просто милая прислужница Мирового Зла, – девушка в ответ забавно надулась.

– Так что там с темой пособий? – вернула разговор в интересующее её русло рыженькая.