Князь

– Продукты, – лаконично стал перечислять я, – предметы личной гигиены, одежда. Нас уже девять человек на одной площади, и все хотят кушать, приятно пахнуть, да и иллюзии поддерживать круглые сутки немного затратно, – киваю на Рейтара с Седриком. – А что до денег… Понятия не имею, кто тебе сказал такую глупость, но кто, по-твоему, купил помещение под книжный магазин? – на мгновение, при упоминании покупки книжного магазина, на лице Вилл промелькнуло что-то похожее на удивление, но она быстро с собой справилась.

– Всё равно нет нужды ходить толпой, всё это может купить кто-то из нас.

– Опустим момент, что очень вряд ли кто-то из вас знает хотя бы мои предпочтения в еде, не говоря уже о размерах Рейтара, но опять разделяться, давая Нериссе удобную возможность убить нас по частям… – складываю руки на груди и вздёргиваю бровь. – Ты серьёзно этого хочешь?

– Ммм… – на лице рыжика отразилась тяжёлая внутренняя борьба, она даже глаза закрыла. Понимаю, гордость, особенно после утренних происшествий, требует продолжать спорить, но здравый смысл, подкреплённый вполне реальными «синяками», нашёптывает прислушаться. К чести девочки, победил здравый смысл. – Ладно, идём все вместе. Но свои покупки несёшь сам!

– О, неужели ты думала, что я заставлю тащить свои вещи вас? Какая… бесчестная, подлая идея… Мне нравится! – и, счастливо ухмыляясь, поворачиваюсь, чтобы выйти обратно на тротуар, чувствуя, как сзади тихо искрят электрические разряды.

***

– Ну что, закончили? – спросила Вилл, подходя со своей тележкой к остальным.

– Вроде да, – неуверенно подтвердила Тарани, с некоторым страхом оглядывая содержимое трёх почти полных тележек.

– Точно-точно, – с энтузиазмом вклинилась Хай Лин, буквально с головой ныряя в свою с Ирмой часть закупок, – семь упаковок риса, пять пачек спагетти, соль, сахар, приправы и вот ещё соус карри, три бутылки – мой любимый! – улыбающаяся китаянка вынырнула, счастливо демонстрируя вышеозначенную бутылку соуса в руках.

– А ещё мыло, шампунь, чистящее средство, одноразовая посуда и, э-э-э… – темнокожая девочка удивлённо замялась, глядя в корзинку Корнелии, и рефлекторно поправила очки, – чулки и косметика? А это не слишком?

– Ну он же сказал, что платит за всё, – блондинка гордо мотнула волосами. – Тем более он нас оскорбил, забыли? Пусть расплачивается.

– Вообще-то это мы подслушивали его разговор с подчинёнными, а потом полезли ругаться, – попыталась возразить Тарани. – И сами мы тоже часто о нём всякое говорили, когда были одни.

– Ты на чьей вообще стороне?! – оскорбилась стражница земли. – Он слизняк, понятно?! Мы – правы, он – нет, точка!

– Да-да, – быстро поддакнула Ирма, с хитрой улыбкой подмигивая темнокожей, – и намёк на волосы тут совсем ни при чём.

– Я не крашу волосы! – завелась с пол-оборота Корнелия.

– Конечно, я и не отрицаю, – быстро закивала провокаторша, и не думая прятать улыбку.

– Вилл, а ты что скажешь? – обратилась Тарани к лидеру.

– Ну-у-у, – рыженькая оценила объёмы покупок, внутренне слегка холодея от страха. Даже на праздники они с мамой никогда столько не покупали. – Он, конечно, сказал, что заплатит, но как думаете, у него хватит денег?

Все пятеро дружно опустили глаза к тележкам.

– А-а-а-а… – протянула Ирма после минутной тишины и вновь на пару секунд замолчала. – Хороший вопрос.

– Кстати, – привлекла внимание Хай Лин, – а кто-нибудь знает, где Фобос?

Девочки испуганно переглянулись, у кое-кого на лицах уже успела отразиться паника, но ситуацию разрядила Тарани:

– Я видела, как он заходил в цветочный отдел, вон там, – девочка качнула головой в сторону прохода между полками магазина.

– Цветочный? – переспросила Ирма и, что-то сообразив, тут же перевела заинтересованно-предвкушающий взгляд на Вилл, мечтательно протянув: – «Подберу тебе что-нибудь под цвет глаз»… Девочки, у кого какие варианты?!

– Никаких вариантов! – быстро замотала головой рыжая, начав краснеть. – Идём за ним! – и, подавая пример (или убегая), быстро покатила тележку в указанном направлении.

– Может, гиацинты? – тут же донёсся до неё заговорщический шёпот Хай Лин.

– Они же белые, – таким же шёпотом неуверенно возразила Тарани.

– Бывают розовые!

Юная Вэндом стиснула зубы и прибавила шагу. Ну зачем она им только всё рассказала?!

***

Земные деньги у меня и вправду были, вернее, не у меня, как вышедшего из камеры заключённого, а в сейфе книжного магазина. Да, был там и такой, и не потому, что прежний Фобос или Седрик догадались сделать себе заначки на чёрный день, просто тащить их на Меридиан не имело смысла. Первоначально некие средства резервировались на оперативные расходы по поиску Элион, позже сам магазин приносил какую-то выручку, ну и всё так и осталось лежать. Не так чтобы много, но на несколько месяцев безбедного существования, думаю, вполне должно хватить. Я, честно говоря, не считал, просто убедился, что местные доллары визуально не отличаются от привычных мне, и взял первую попавшуюся пачку с банкнотами по два нуля после единицы.