Князь

– Подумать только! – первой не выдержала блондинка. – Чтобы я и с этим… – в мою сторону презрительно скуксились. – Как у него язык повернулся?! А если бы с нами был Калеб?!

– Корнелия, Мэтт, конечно, был не прав, но по-моему… – сделала робкую попытку погасить страсти Тарани.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, подруга! – влезла в диалог Ирма. – Мы упустили Нериссу, позволили ей опять пленить только что освобождённых друзей и разнесли ни в чём не повинный аттракцион. Но посмотрим правде в глаза! Во всём этом виноват Мэтт!.. Прости, Вилл, – спохватилась под конец стражница воды и извиняющимся взглядом посмотрела на Вэндом.

– Ничего, – глухо отозвалась школьница с огненно-рыжими волосами, опустив голову, – ты права…

– Вилл, я слышала, как ты его… ну… просила, – мулатка неуверенно коснулась руки девочки, пытаясь заглянуть той в глаза. – Я понимаю, что тебе неприятна эта тема, но знай – мы с тобой.

– Да, можешь на нас положиться! А если тебе неприятно слышать об этом козле, то мы тут же заткнёмся, только скажи! – горячо поддержала подругу Лэир.

– Я в порядке, спасибо, – всем видом демонстрируя, как она не в порядке, отстранилась девушка и тут же попыталась перевести тему: – Что будем делать дальше? У кого-нибудь есть предложения?

– А!.. – с готовностью поддержала смену темы Ирма, подняв вверх палец. – Хм… – но тут же замялась, по всей видимости, не сумев ничего с ходу придумать. – Присоединяюсь к вопросу, – смущённо улыбнувшись и зарывшись рукой в шевелюру на затылке, закончила мысль шатенка.

– А вот и чай! – громко оповестила помещение вернувшаяся Хай Лин с подносом…

Поправка: двумя подносами, нагруженными до краёв. Один из которых тут же едва не уронила, запнувшись о провод к вентилятору у стены.

– Ай! Кто-нибудь, помогите! – панически пискнула азиатка, с трудом пытаясь выровнять равновесие.

Щёлкнув пальцами, активирую чары левитации и спасаю ношу девочки от встречи с полом.

– Спасибо! – облегчённо выдохнувшая Хай Лин расплылась в улыбке.

Так как большая часть собравшихся пока пребывала на ногах, одни от нервов, другие от солидарности, подносы я опустил на ближайший столик, после чего, наконец, решил вступить в диалог:

– Прежде чем говорить о планах, надо извлечь уроки из случившегося…

От звука моего голоса Вилл почему-то вздрогнула и понурилась.

– Прости, это моя вина, я была рядом с ним, но…

– Не надо, – мягко останавливаю её. Подумать только, главная стражница попросила у меня прощения… А главное, за что?.. Иногда мне становится страшно от собственных успехов. – В том, что случилось, твоей вины нет, и самобичеванием ты добьёшься только потрёпанных нервов у тех, кто за тебя переживает.

– Всё время забываю, что с нами есть парень, который может вывернуть наизнанку любую ситуацию… – прокомментировала мою реплику Ирма. И тут же оказалась под перекрестием множества взглядов. – Эм, не то чтобы я была с ним несогласна в данный конкретный момент… В смысле, я хотела сказать, что думаю так же как и Фобос… Боже, что я несу…

– Как ни странно, Ирма дело говорит, Вилл, – неожиданно для всех поддержала её Корнелия.

– Думаю, мы все согласны с тем, что самобичеванием делу не поможешь, – кивает Тарани.

– А если ты не знаешь, что нам теперь делать, – Хай Лин наставительно поднимает палец, ехидно улыбаясь при этом, – то у нас есть генератор идей!

И все дружно перевели на меня взгляды… Я балдею.

Улыбка сама выползла на моё лицо, и чтобы как-то её замаскировать, я прошёл к столику и взял чашку.

– Что же, раз все желают немедленно перейти к делу, то так и поступим, – сделав глоток, пожимаю плечами, ловя в ответ согласные, растерянные, немного смущённые, но ни одного отрицательного взгляда. Похоже, несмотря на провал операции, нашу странную команду это только сплотило. – Что ж, тогда начну с главного. На данный момент у Нериссы уже три Сердца. И это как минимум.

– Как ты узнал? – обеспокоенно нахмурилась Вилл.

– Сила атак её подручных, прочность защиты, уровень магического давления на окружающий мир… – пожимаю плечами. – Вполне достаточно для выводов.

– А что ещё? – нетерпеливо спросила Хай Лин.

– Ещё она скоро заберёт себе стихийные способности остальных прошлых стражниц. Пять стихий в одном флаконе, так сказать, – отпиваю ещё чая, наблюдая за реакцией.

Девушки… огорчились, мягко говоря. И так не самое радужное настроение начало скатываться ещё ниже. К тому же я узнал кое-что важное о женских коллективах. Истерика и похоронное настроение в них может распространяться со скоростью хорошего лесного пожара. Не скажу, что я хотел получить это знание, да и бороться с подобным «пожаром» привычными прошлому Фобосу методами было нельзя – ни рявкнуть, ни взбодрить профилактической молнией, увы. Причём не столько опасаясь обратного ответа, сколько подозревая, что подобный мой шаг только усугубит ситуацию. М-да, проблема.

– И чего вы развели панихиду? – интересуюсь с максимальной княжеской небрежностью.

– Но что нам делать? Мы не смогли её победить, когда у неё было два Сердца, а теперь, с тремя и силой стражниц… – покачала головой Вилл.