Князь

– Она стала куда уязвимее, – продолжил я её фразу, хоть и несколько покривил против истины.

– Что ты имеешь в виду? – навострили ушки девушки, да и мои слуги поглядывали заинтересованно.

– Нерисса, будем откровенны, – не очень умная женщина с ярко выраженным комплексом неполноценности и вытекающей из него страстью всем доказать своё превосходство. При этом её навыки ограничены парой трюков, выученных где придётся. Само собой, она опасна, но львиная доля её опасности заключается в огромной силе, попавшей к ней в руки.

– И сейчас эта сила только возросла, – недовольно пробурчала Корнелия.

– И я был бы очень признателен, если бы меня не перебивали через слово… – с выражением гляжу на блондинку.

– Извини, – ответила девушка. Потом поняла, кому она ответила, и впала в некоторый ступор.

Впрочем, он быстро прошёл, и, скрестив руки на груди, в мою сторону презрительно хмыкнули, отворачиваясь.

– Кхм, ладно, извиняю, – давлю смешок – очень уж забавно она выглядела. – Так вот, как ни странно, эта сила является её же слабостью, – видя отсутствие понимания на лицах, продолжаю: – Хм… Как бы объяснить попроще… – делаю ещё один глоток. – Возьмём, к примеру, садовый шланг. Удобно ли из него поливать газон?

– Ну… да…

– Конечно…

– Он для того и предназначен, – начали они отвечать вразнобой.

– А из пожарного гидранта? – на миг они застыли, и на их лицах начало появляться Осознание. – К тому же если из него можно «поливать» пятью разными «жидкостями» под разным «давлением» и с разной «температурой», освоить подобное несколько затруднительно даже… кхм… «опытному садоводу», не то что любителю.

– А ты? Ты бы смог? – со странными нотками в голосе спросила Вилл.

– Смог бы. Не сразу, конечно, к стихиям, не «прожевав» как следует прошлые куски, я бы не полез, – во всяком случае, текущий я. – Но за пару недель – вполне.

– Тогда почему ты думаешь, что полезет Нерисса? – задала резонный вопрос Тарани.

– Потому что она – жадная до власти недоучка с комплексами. Она из одной уязвлённой гордости отберёт силы бывших подруг. К тому же мы смогли её достать даже с мощью трёх сердец. Нерисса труслива, это её явно испугает. Так что она постарается получить ещё большее преимущество в максимально короткие сроки.

– И-и-и что нам, в итоге, делать? – хм, кажется, я их слегка перегрузил.

– Вам – ничего. Сейчас – дать мне подпитаться от Сердца Кандракара, а потом – продолжать заниматься охраной Великого Меня, – девочки дружно хихикнули, сбрасывая напряжение. – А мне – разрабатывать способ обратить её же силу против неё.

– А если она попробует напасть? – вмешался в беседу до этого молчавший Рейтар.

– Будем действовать по обстоятельствам, но вряд ли, – я покачал головой. – Пока она не заполучит «неодолимое превосходство», к нам не полезет, а на хоть сколько-то вменяемое овладение всеми пятью стихиями потребуется время. Кроме того, она продолжит пытаться хитростью выманить другие Сердца, а это тоже изрядная трата времени.

– М-м-м… Ладно, с этим определились, – о чём-то задумавшись, младшая Вэндом протянула мне кристалл.

Физиономии Седрика с Мирандой в этот момент были просто неподражаемы! Судя по тому, с каким суеверным ужасом они начали шарить взглядом по лицам девочек, явно ожидая чего-то, но никак его не находя, у кого-то сломалась картина мира. Даже Рейтар – и тот с трудом сохранил невозмутимость, нет-нет, да поглядывая на стражниц взглядом не доверяющего собственным глазам человека.

– Прекрасно. А теперь советую всем заняться чашками, чай-то остывает, – ставлю опустевшую посуду на стол и прохожу к окну, пряча ухмылку.

Пусть удивляются, мне же требовалось подумать…

Вечер того же дня, квартира над книжным магазином.

Безумный день подходил к концу, но главную стражницу не оставляли тяжёлые мысли. Даже мама во время уже ставшей привычной «операции прикрытия» заметила, что с ней что-то не так, хотя Вилл постаралась свести общение к минимуму. На счастье, Сьюзен Вэндом тоже устала на работе, а потому не стала пытаться устроить серьёзный разговор, и ситуацию удалось замять.

С того дня, как они решили заключить союз с Фобосом, всё шло наперекосяк. То, что раньше казалось правильным и единственно верным, на деле оказывалось не столь уж однозначно правильным, а представляемый ранее чуть ли не сборищем всех пороков за раз враг открывался с новой, куда более приятной стороны… В отличие от «друга».

Вилл окончательно запуталась. Почему тиран, диктатор, злой волшебник, имеющий полное право их всех ненавидеть и желать гибели, помогает им и, что особо странно, учит и развивает их силы? Надеется на «вклад в будущее»? Что они встанут на его сторону, скованные контрактом?

Девочка покачала головой, мазнув невидящим взглядом по странице домашней работы, не сдвинувшейся за последние двадцать минут ни на шаг.