Князь Александр Невский

– Вам отец послал же на княжение Андрея Ярославича! – Александр стоял вплотную к послам, видел бумагу, что ему тычут, но не брал. – Есть же у вас князь.

– Ты нам нужен! – воскликнул наконец старший. – Не справится князь Андрей. Он с нами вместе просит, чтоб ты в Новгород вернулся. А князь великий Ярослав отписал, что ты это сам решать будешь. Как решишь, так и станет.

Александр молчал.

И тогда посланцы единодушно опустились на колени:

– Будь милостив, княже! Прости обиду. Вернись!

Один из посланцев добавил:

– А всех тех, кто супротив тебя выступал, мы на суд твой выдадим!

Князь через плечо глянул на боярина Фёдора:

– Ну что, наставниче: как мне поступить-то?

Тот лишь развёл руками:

– А то я не знаю, как ты поступишь! А то ты сам того не знаешь!

Александр рывком отобрал у посланца грамоту.

– Ладно. На суд, так на суд!

На следующий день Александр Ярославич возвратился в Новгород. Еще у городских ворот его встретили несколько человек бояр, тех самых, что накануне учинили смуту на вече. Именно их и пообещали посланные отдать на княжеский суд. Смутьяны клялись, что не хотели вовсе, чтобы князь уезжал, просто их-де, неправильно поняли! Божились, что Александра Ярославича всей душой любят и все повеления его будут исполнять безропотно.

Александру некогда было разбираться с каждым по отдельности. Потому он повелел всем им отдать наибольшую часть денег для нужд рати и похода на Псков.

А сам отправился на плац – устроить смотр дружине, послав одновременно Саву и Сбыслава в кузницу – надо было заказать ещё оружия и доспехов.

Ещё через два дня русская рать нежданным приступом рано поутру взяла город Псков.

Под грозный зов рога ратники устремились к городским стенам. С трёх сторон мгновенно были приставлены лестницы, люди взбирались на них, и на стенах закипала сеча.

А в самом городе из домов выегали возбуждённые псковичи:

– Князь Александр! Князь Александр пришёл спасти нас!

– Наши пришли!

Рыцари и ландскнехты пытались сопротивляться натиску русских, но их захватили врасплох. Они постепенно отступали. Многие погибли в этом бою.

Глава 13 Лёд Чудского озера

На другой день в Риге, в замке великого магистра Ливонского ордена, собрались несколько десятков человек.

Магистр спешными шагами прошёл через увешанный оружием зал, мимо часовни в свою приёмную. За ним спешили несколько человек рыцарей. Среди них и его родственник рыцарь Карл фон Раут, отец Эриха, так некстати подслушавшего год с лишним назад откровения папы римского.

– Кто привёз это известие? – на ходу зло бросил магистр. – Кто сеет панику?

Один из рыцарей отвечал:

– Великий магистр! Это не паника. Тебе доложили правду. Рыцари из Пскова, которых князь Александр взял в плен и отпустил, рассказали, что русский князь за несколько часов взял город.

– Трусы! Изменники!

Магистр ворвался в небольшой, тоже украшенный развешанным по стенам оружием зал. Навстречу ему поднялись со скамьи несколько человек в иссечённых, покрытых кровью доспехах. Почти все они были ранены.

– Так это вы сдали Псков русским? – закричал магистр.

– Сдали?! – один из рыцарей вплотную подошёл к нему. Лицо рыцаря было рассечено мечом, из раны всё ещё сочилась кровь. – Ты считаешь нас предателями, Дитрих фон Грюнинген?! Что же, прикажи нас повесить! Меня первого. Но перед Богом нам нечего стыдиться – каждый из нас сражался из последних сил. Князь Александр, прозванный Невским, после того как год назад разбил войско шведов на реке Неве, умеет сражаться лучше нас всех. И я горжусь тем, что дрался с таким противником. Это – честь для рыцаря. Казни нас, великий магистр, мы ничем себя не опозорили!

Под таким натиском магистр отступил.

– Ладно! – выдохнул он. – Никто не сомневается в твоём мужестве, Хайнрих фон Верпт. Ни в твоём, ни этих храбрых рыцарей. Но мы не можем оставить так это оскорбление нашей чести! Я не успокоюсь, пока не верну Псков и не возьму в плен русского князя. Мы сегодня же выступим против него!

Все молчали. Только Карл фон Раут решился возразить:

– Великий магистр, прости, но, по-моему, ты совершаешь ошибку. Сейчас не то время, когда стоило бы начинать долгую и разорительную войну. Я много слышал об этом молодом князе. Его не разбить одним ударом. И хотя сил у нас больше, он может победить… Сейчас в русских землях хозяйничают татары, но, разделавшись с русскими, они придут к нам, в Европу! Разве не лучше сейчас не ссориться с могучим русским князем, а объединиться с ним?

Магистр резко обернулся:

– И это говоришь ты, Карл фон Раут, отважный рыцарь?! Ты призываешь меня отступить перед мальчишкой?!

Рыцарь ответил уже резко:

– Шведский ярл Биргер тоже его так называл. И чем всё кончилось? Ты хочешь, чтобы Александр и тебе показал, какой он «мальчишка»? Ну-ну! Мы пойдём с тобой в бой, потому что присягали ордену, но вряд ли это – хорошее решение, Дитрих!

– Не будь ты мне роднёй и не знай я тебя как одного из самых отважных рыцарей… – начал было магистр.

Но его перебил раненый рыцарь, с которым он только что говорил: