Князь Александр Невский

Железный клин рыцарского войска неспешно и мощно надвигался на застывший в пешем строю русский отряд. Первые лучи восходящего солнца сверкали на шлемах рыцарей, на остриях копий и на лезвиях их обнажённых мечей. Укреплённые на шлемах разноцветные перья колыхались на ветру. На белых плащах чернели равносторонние кресты – символ Ливонского ордена.

Александр следил за движением «свиньи» с высоты берега. Его лицо оставалось спокойно, только глаза были полны огня.

Железный строй становился всё ближе к русскому войску. И тогда вперёд выступили русские лучники, стрелы дождём посыпались на ливонцев. Стальные наконечники скользили по броне, не причиняя рыцарям вреда. И только те стрелы, что перелетали за спины первых рядов, ранили нескольких кнехтов. Но «свинья» продолжала своё движение.

Лучники, словно видя малую уязвимость противника, начали медленно отступать.

Рыцарская конница тут же перешла с медленной рыси на стремительный галоп – войско устремилось вперёд.

Теперь уже русские лучники и копейщики откровенно обратились в бегство. Рыцари, как будто даже удивлённые такой податливостью противника, пришпорили коней. И лишь когда русские перед самым их носом разбежались в стороны, увидели перед собой высокий лесистый берег.

– Что это?! – вырвалось у одного из атакующих. – Словно крепостная стена…

– Да не стена, а просто обрыв берега! – воскликнул то ли с досадой, то ли с восхищением Карл фон Раут, скакавший в первых рядах атакующих. – Нет, это гениально!

– Ты про что, Карл?! – резко осаживая коня, чтобы не ткнуться прямо в берег, прорычал другой рыцарь.

– Я про князя Александра! Кто-то, помнится мне, назвал его мальчишкой…

Строй рыцарей сломался, их ряды смешались. И тогда справа и слева ураганом вынеслась и ринулась в атаку русская конница. Немецкая «свинья», рыцари и состоявшая из кнехтов пехота оказались словно бы зажаты между конным строем русских.

Закипело сражение. Крики, звон оружия, конский храп, мелькание металла в лучах восходящего солнца. Падали раненые и убитые. Сверкающие на солнце лезвия рассекали стальные шлемы. Окровавленные тела бились на снегу.

Простора для верховых не осталось, рыцари на своих конях вертелись на месте, отбиваясь от наседавших на них воинов. Копейщики, вооружённые специальными крючьями, цепляли пояса и нагрудники и стаскивали рыцарей с коней. К упавшим тут же устремлялись пехотинцы, стремясь добить их на льду, а те пытались успеть вскочить, чтобы, пользуясь прочностью доспехов, защищаться.

В какой-то момент стало трудно понять, на чьей стороне перевес: всё смешалось в кровавое месиво.

Александр всё с той же кажущейся невозмутимостью наблюдал за битвой. Поняв, что настал решающий момент, он снял с руки кольчужную рукавицу и взмахнул ею. Стальные кольца тоже ловили рассветный блеск солнца, и взмах был похож на сполох огня.

Вновь загремел рог, и с северной стороны Вороньего камня появилась конная дружина, над которой развевался стяг, украшенный золотым львом. Во главе конницы скакал брат Александра – князь Андрей.

– Ну, брате, не подведи! – шептал, вновь осеняясь крестом, Александр. – Давай, Андрейко, скорее, скорее!

Конница, огибая сражающихся, врезалась в тыл немцам и отрядам чуди. Чудь, впрочем, тут же и обратилась в бегство… Некоторые даже побросали оружие.

Новый взмах рукавицы, и вот уже сам Александр Невский мчится впереди своего отряда – новгородцев и ижорян.

Ряды русских смыкаются вокруг того, что осталось от немецкого войска. Сеча становится ещё более жестокой, и, наконец, кнехты, понимая обречённость битвы, устремляются в бегство.

Некоторые рыцари предпочли сдаться и, прося пощады, поднимали вверх руки в железных перчатках. Другие продолжали биться и погибали. Падали на лёд орденские знамёна.

Вице-магистр Андреас фон Вельвен вначале пытался остановить тех, кто обращался в бегство, но в шуме сражения его даже не слышали.

В конце концов он сам покинул поле брани. За ним устремился монах-органист, таща орган за собой. Но орган был тяжёл, и после долгих усилий музыканту пришлось бросить его…

Сеча шла на льду, и, как с самого начала предвидел князь, лёд под тяжёлыми рыцарями стал подламываться…

А русский монашеский хор продолжал петь ратные гимны.

Глава 14 Победители

Картина битвы была кровава и страшна. Кровь и мёртвые тела – на берегу, на льду, всюду.

Пронзительный ветер гонял то ли позёмку, то ли редкие капли ледяного дождя. Покрывавший озеро лёд уже не казался таким ровным: местами он был проломлен, провалами чернела вода, а вокруг на льду пятнами выделялись раскиданные человеческие тела, трупы убитых лошадей. Шлемы, плащи, оружие. И весь лёд – в багровых пятнах и размывах крови.

Со льда на берег взбирались русские воины. Некоторые вели в поводу лошадей. Кто-то на ходу перевязывал обрывком рубахи раненую руку, кто-то склонялся над севшим в бессилии на лёд раненым товарищем, закатывал на нём кольчугу, отыскивал и зажимал платком его рану. Немолодой воин, скрежеща зубами, обломил и вытащил пробившую ему руку стрелу.

Великое Ледовое побоище завершилось.