Князь болотный

Возле костров уже виднелись сидящие и лежащие силуэты, а я все еще не знал, что делать.

Решение пришло само собой я подошел к Креславу и тихо сказал:

— Как подойдем ближе, вы рулевыми веслами держите судно ровно бортом к берегу чтобы можно было бить арбалетами по кострам, только тихо.

Потом я подошел к Томиле.

— Томила скажи всем стрелкам, что мы медленно пройдем вдоль берега, вы должны успеть сделать два-три выстрелить по людям у костров, только без крика и шума.

Томила кивнула и пошла вдоль борта раздавать задачи женщинам.

Судно приближалось к кострам и я услышал на мой взгляд очень громкий всплеск, это рулевые весла в корме и в носу начали загребать стараясь выровнять большущую галеру ровно параллельно берегу.

Гребок, другой, третий, и вот судно уже идет ровно вдоль берега, видны костры, и лежащие у них люди, а потом тишину ночи разрывает грохот. Настоящий грохот спускаемых тетив арбалетов разрезал ночную тишину.

Заскрипели натягиваемые тетивы, потом зашуршали руки арбалетчиц вставляющие в ложе болты, а потом послышался тихий голос: — "целься, бей".

Как я раньше его не услышал, это был шепот Томилы, но женщины его услышали и опять грохот разряжаемых арбалетов и опять два десятка болтов ушли в кострам.

Происходило, что то странное, я знал, что хотя бы несколько болтов попали и первый и второй раз, при такой плотности стрельбы по трем кострам промахнутся сложно, но криков не было, только булькание и шуршание, в районе костров.

А потом вдруг свист и звяканье.

— Сесть, все за щиты — заорал я.

Мой крик оказался таким неожиданным, что одна из женщин уронила арбалет и тот с глухим стуком ударился о доски днища галеры.

Враги стреляли из луков, точно не сосчитать сколько их было, но 4–5 луков было точно и я слышал отчетливое хлопанье тетив и свист стрел.

— Заряжай — тихо скомандовал я — сводитесь туда я рукой показал направление от куда отчетливо хлопали тетивы луков, значит стоят там. Внимание сводись, бей.

Хлоп, хлоп.

Теперь зазвучали уже наши арбалеты. Враг понял, что добыча кусается и отошел, я уже слышал команды на чужом языке и решил не дожидаться.

— Весла на воду, уходим — скомандовал я — арбалеты зарядить, Томила бить залпом по звуку тетив луков, всем сидеть за бортом и не высовываться.

Наша галера медленно двинулась вперед и я теперь был самым уязвимым членом экипажа, потому что все, даже гребцы сидели у высокого борта над которым торчали только стальные шлему, а я почти стоял в полный рост у рулевого весла на корме.

Теперь мы были более уязвимы, чем противник. Враг на фоне воды видел размытый силуэт нашего судна и слышал скрип весел, а мы не видели и не слышали ничего, но останавливаться я не собирался, мне нужно добраться до вражески кораблей и напасть первым.

Потом наши арбалетчицы выстрелили еще один раз, им показалось, что вдоль берега бежит отряд не меньше десятка человек и они по звуку дали залп, но ни криков, ни стонов не услышали и больше в темноту не стреляли.

Как только показался первый лучик солнца и я увидел очертание берегов, то посадил на весла пол команды и мы пошли быстрее в деять пар весел. Теперь нам нужна только скорость, враг не сможет долго бежать вдоль берега, к тому же периодически попадались притоки, которые вражеским воинам приходилось преодолевать, и я уже не боялся обстрела из луков. А ближе к полудню, когда я почувствовал небольшой ветерок, задувающий в спину мы подняли уже два паруса основной и косой носовой, после чего наша скорость стала просто запредельной, и я снял людей с половины весел.

Идти на веслах и под парусом было достаточно удобно, если мне нужно было повернуть направо, я подавал команду: "правый борт трави весла". По этой команде гребцы справа опускали весла в воду и переставали грести, а левый борт продолжал грести и судно достаточно неплохо поворачивало вправо, мне на корме требовалось только ювелирно подрулить и потом я подавал команду уже для всех: "суши весла" и весла все поднимали над водой, а судно выравнивалось. А потом опять команда: "весла в воду, гребем и раз, и раз…".

Судно не шло, а летело по воде, и я надеялся что к вечеру мы уже выйдем к морю. Пока мы шли женщины продолжали работу над парусом бизань мачты.

Это было сложное сооружение. Я обвязал основную мачту внизу несколько раз большим канатом и к этому канату прибили гвоздями и скобами один конец деревянной реи снятого с Биремы носового квадратного ну в общем дополнительного для биремы паруса.

К свободному противоположному концу этой деревянной реи уже был привязан и надежно прибит скобами толстый канат, который был привязан к верхнему штоку основной мачты, а между этим треугольником был закреплен веревками косой парус образовывая вращающую бизань мачту.

Небольшой переделкой я из древней римской галеры сделал плохую яхту с косым носовым парусом, основным квадратным парусом и кормовым косым бизань парусом.