Князь Диодор

А князь, когда появился, и когда обуздал неумеренный порыв приветствий от всех, начиная со Стыря и кончая, как ни поразительно, мейстериной, уселся обедать, потому что, как выяснилось, и сам проголодался, и время подошло. За обедом он и рассказал почти обо всем, что с ним произошло. От его рассказа все ошеломленно притихли.

Густибус даже жевать перестал, смотрел на князя так, что тому неловко стало наслаждаться картошкой со сладким перцем и хорошо пропеченным окороком, которые им подавал Стырь. Мейстерину он каким-то образом во время этого разговора сумел удалить, хотя, наверное, для него это было нелегко.

— Ты чего? — спросил князь Густибуса.

— Все просто, князь, знал бы я, что с тобой произошло, не дал бы тебе трапезничать, пока…

Дверь в гостиную заскрипела уже знакомым звуком и появился Дерпен. Воин был еще не вполне в силе, он и шел-то, опираясь на одну из горничных, которая смотрела на него так, что становилось понятно — предложи Дерпен ей вот так всю жизнь его водить, она посчитала бы это своей самой большой удачей. А он времени не терял, с удовольствием отметил князь, вставая восточнику на встречу. Они раскланялись, хотя князь и заметил, что Дерпен лучше бы приобнял его в руквацкой манере.

— Ну, ты как? — спросил Дерпен, усаживаясь, с таким видом, словно не он тут боролся за жизнь после ранений, выздоравливал и вообще был в опасности, а именно князь Диодор.

Его нога под халатом, когда тот распахивался при ходьбе, была затянута повязкой, и вокруг головы белел бинт, и правую руку он держал так, чтобы случайно не потревожить предплечье… Да и под тонкой рубашонкой на груди угадывались тугие перевязки, но в глазах у Дерпена уже играло веселье, и хотя он немного похудел, но улыбался от души. Видеть это было приятно.

— Я? — оторопел немного князь. — Отлично, вот опоздал ты, а я тут рассказал про свои похождения, если их так можно назвать.

Дерпен все понял, посмотрел на свою провожатую, мотнул головой на дверь.

— Иди, милая, я уж тут сам как-нибудь, или Стырь поможет.

Девица удалилась со странно опечаленным и в то же время рассерженным видом. Наблюдать за ней показалось бы забавно, если бы не нужно было заниматься делом. Батюшка стал негромко пересказывать Дерпену все, что только что услышал от князя. А Густибус, еще разок очень внимательно смерил князя взглядом, и пояснил:

— Видишь ли, князь, есть способы понять, чем и как тебя отравили. Нужно только некоторое количество крови у тебя взять, и провести кое-какие опыты.

— Где же ты опыты собираешься проводить? — спросил князь. — Ведь у нас тут лаборатории нет.

— Не в колбах да ретортах дело, а в том, что… реактивов нет, — вздохнул Густибус. — Впрочем, у меня предложение, ты напиши Опрису записку, я выкачаю из тебя крови и быстренько смотаюсь в Лур. Если все получится, как я думаю, уже к вечеру получим какой-нибудь результат.

— Стоп, я не вполне понимаю, — вмешался батюшка. — Какого результата ты ждешь?

— Что его отравили чем-то, вызывающим или галлюцинации, или другое умопомрачение.

— В той таверне «Петух и кабан»? — еще раз переспросил батюшка.

— Ты же сам говоришь, что тебе даже тетка, хозяйка таверны показалась иной поутру, — пояснил Густибус, обращаясь к князю. — Значит, это могла быть не она… Да перестань ты есть, князь! Сказано же тебе, в кровь будут поступать вещества этой вот пищи, это затруднит анализ… Давай я у тебя сразу кровь возьму, и займусь этим делом, пока ты все не испортил.

— Князюшка не может испортить, — вдруг негромко, но довольно решительно вмешался в разговор Стырь. Князь посмотрел на него грозно, но его слуга и не думал отступаться от своего мнения. — Это та колдунья все испортила, а не он. Эх, был бы я там…

— Все же много времени прошло, — проговорил с раздумьем князь. — Не понимаю, неужели и на шестые сутки возможно…

— Возможно, — буркнул маг, уже поднимаясь. — Только не нужно все ухудшать.

— Ладно, Густибус, что для этого кровопускания нужно?

— Я сейчас вернусь…

И Густибус ушел. Батюшка посмотрел, как Дерпен осторожно, чтобы не испачкать халат едой, пробует тоже пообедать левой рукой, а затем вдруг сказал:

— Мы тут тоже не вполне бездельничали. Густибус нашел какой-то древний трактат про оборотничество, князь. И выяснили, если я правильно понял то, что там было записано…

— Так он и тебя просил этим заняться, батюшка? — поинтересовался князь со вздохом. Он ведь хотел, чтобы задание, которое он дал Густибусу оставалось в тайне, но вот — не вышло.

— Он не вполне разумеет барский язык, лишь хорошо читает на наргизе, князь. Пришлось ему… Там было сказано, что в восточной магической школе была такая техника, как психическое оборотничество.

— Это еще что такое? — спросил Дерпен с набитым ртом.