Князь Гиперборейский

— Завтра я буду занят, государь-наследник, — покачал головой Никита. — Встреча с очень серьезным и неуступчивым клиентом. Да и вообще не знаю, когда удастся развязаться с проблемой. Но постараюсь как можно быстрее навестить с тобой Матвея Илларионовича.

— Клиент, наверное, из Рима? — рассмеялся Владислав.

— А что поделать, если туристов оттуда в последнее время развелось как блох? — с улыбкой развел руки Никита. — Вот и приходится их знакомить с достопримечательностями нашего прекрасного города.

— Тогда договорились, — кивнул цесаревич. — Буду ждать твоего звонка.

Петербург, март 2016 года

Дженнаро Баталья с интересом разглядывал интерьер ресторана, в который его пригласил русский шеф клановой безопасности, как будто никогда не бывал в подобных местах. Через огромные полукруглые окна старого здания, превращенного в уютное заведение, проникал яркий свет весеннего солнца. Он падал на расставленный по столам хрусталь и стекло, отражался на белоснежном потолке и стенах игривыми зайчиками.

В этот ранний час посетителей было немного, поэтому Дженнаро слегка удивился, что столик, за которым они сидели, находился чуть ли не на середине зала. Если бы встреча происходила вечером, такого дискомфорта маг не испытывал бы. Куча народу, музыка, разговоры — этот фон успокаивал и расслаблял. А это ощущение пустоты — оно заставляла напрягаться и прощупывать пространство незаметно созданными аурными щупальцами.

Дженнаро искал подвох в этом ощущении пустоты — и не находил его. Впрочем, осторожность при встрече с незнакомыми людьми, с которыми приходилось активно работать, всегда шла впереди мага. Иначе бы не дожил до такого возраста, служа папской инквизиции.

Пока он осматривался, Шубин заказал себе щи с зеленью, жаркое из свинины и какой-то легкий салат.

— Я не знаю ваших предпочтений, сеньор Баталья, — обратился он к итальянцу, — поэтому будет лучше, если вы сами сориентируетесь, чего хотите.

— О, не беспокойтесь, Антонио! — воскликнул маг и быстро пробежал глазами по меню. По-русски он читал неплохо. Сказывалась служба в Секторе Ориент. — Куриный бульон с гренками, пожалуйста. Вот этот салат «Березка» из свежих овощей, ну и лосось, запеченный с картофелем. К нему, пожалуй, бокал белого «Пино Гриджио».

Официант в элегантном красном костюме и черной бабочке, контрастирующей с белоснежной рубашкой, быстро записал заказы и просил подождать несколько минут. Шубин налил в стакан минералки и сделал пару глотков.

— У меня не так много времени, сеньор Баталья, — предупредил мужчина. — Поэтому давайте без предисловий и вежливых фраз. Зачем вы добиваетесь встречи с бароном Назаровым?

— Исключительно коммерческая составляющая, — улыбнулся маг, продолжая прощупывать пространство ресторана. Ауры людей, сидевших за тремя столиками, он сразу постарался игнорировать. Даже если они служат Назарову и находятся здесь сугубо для поддержки своего патрона по безопасности клана, ничего с этим не поделать. А вот всякие прослушки, хитрые артефакты для снятия разнообразной и ценной информации могут серьезно попортить жизнь.

Камеры есть. Администрация ресторана и не скрывает своего права следить за посетителями.

— Какая именно? Насколько я понял из сбивчивой речи журналистки, вы являетесь посредником между продавцом и покупателем, — на удивление, заказ принесли быстро, и пока Шубин заправлял за ворот рубашки салфетку, Баталья обдумывал ответ.

— Вы ошиблись. Я представитель фирмы, которая продает серьезную аппаратуру и технику на магических платах.

— И? В чем разница? Вас пугает, что я именно вас представил продавцом?

— У нас в фирме существует четкая должностная градация, — маг втянул в себя запах бульона. Золотистый, будоражащий обоняние, немного зелени и гренок — рот мгновенно наполнился слюной. Он взял мельхиоровую ложку, начищенную до блеска, покрутил ее в руке, глядя на свое отражение, а потом погрузил ее в горячую жидкость. Хлебнув пару раз, он промокнул губы салфеткой и продолжил: — Каждый из нас работает на той территории, которая указана в контракте. Я не участвую в посреднических операциях. Здесь чуть иная функция. Мы закупаем продукцию, приобретаем право на ее техническое обслуживание, после чего ищем тех, кто заинтересован приобрести товар. Да, стоимость повышается в несколько раз, но так удобнее для тех, кто не может напрямую работать с русскими военными концернами.

— Шустрые вы ребята, — то ли осуждающе, то ли восхищенно произнес Шубин, и нарочито медленно стал поедать щи, пока они еще исходили ароматным парком.

Баталья от него не отставал. В конце концов, в его планы входило и пообедать, и прощупать человека, стоящего рядом с бароном Назаровым. Закончив с бульоном, он с интересом нацелился вилкой в лосося, исподволь наблюдая за русским. У Шубина тоже был хороший аппетит.

— В чем заключается наша шустрость? — поинтересовался Баталья. — Коммерция и подразумевает оборотистость денег и товара. Надеюсь, в ваших словах не заложен иной смысл?

— Ни в коем случае, — спокойно отреагировал Шубин. — Можете ответить на один вопрос?