Князь Гиперборейский

— Да, мы поклоняемся Перуну, но у нас нет никаких догм, — удивленно откликнулся Никита. — Живи по кону, паши землю, торгуй, рожай и воспитывай детей — чего легче, правда? Тотальная война — это ваше изобретение, отсюда и стойкое желание подвести каждого к «правильному» выбору.

— Вас все равно уничтожат, Князь, — убежденно сказал Дженнаро. — Через пять лет, через десять — Ватикан уберет со своего пути экзистенционального врага, коим является Русь со своим язычеством.

— С фанатиком спорить бесполезно, — кивнул своим мыслям Никита. — Но я хочу услышать от тебя нужную информацию, и ты мне ее дашь.

— А потом нужно убить его, Хозяин, — прорычал Ульмах. — Речи его лживы, язык источает яд. Таких людей опасно оставлять в живых.

Никита поднял руку, призывая демона помолчать.

— Итак, мне нужно знать, какие силы использует Ордо Маллеус на территории России. Весь ли Сектор Ориент находится здесь, или только Боргезе? Где сейчас Доменико Котез? Кто заказчик покушения на императорскую семью?

— Я ничего говорить не стану, — горделиво выпрямился маг, но глумливая улыбка показывала, что у этого человека есть ответы на вопросы, заданные Никитой. — Можешь убить меня.

— Какой шустрый! — расхохотался Ульмах. — Дозволь, Хозяин, окунуть его в пучину боли и безграничных страданий?

— А ты его не убьешь ненароком? — подыграл ему волхв.

— Хозяин, я умею пытать так, что даже мертвый будет трепаться языком как несдержанная шлюха!

— Будь милосерднее к мертвым, — Никита перевел взгляд на Баталью, замершего в ожидании пыток. Лицо его побелело. — Ты отказываешься беседовать со мной?

— Я уже все сказал! — маг демонстративно сплюнул на льдистую поверхность перед собой, стараясь достать до ног врага.

— Напрасно, твой героизм Папа не оценит, — вздохнул Никита и махнул рукой. — Ульмах, приступай. Только не переусердствуй, когда будешь нарезать несчастного Дженнаро на ремни. Мне еще нужно узнать много интересного.

Юля проснулась как-то мгновенно, без мягкого и томного перехода ото сна к яви. Рывком сев, она отбросила куртку, которой укрывалась, в сторону, и моргая, вгляделась в серую массу снега, налипшую на стекло миниатюрного оконца с внешней стороны. В первый момент девушка не поняла, где находится, но привыкшие к сумраку глаза разглядели печку, низкий бревенчатый потолок и стены с сухими клоками мха, дверь — и все вспомнила. Охнула от удивления, свесилась вниз и цапнула пальчиками свои лыжные ботинки. Не слезая, натянула их на ноги, плотно зашнуровала и только потом встала, машинально проведя по всклокоченным волосам.

— Какой кошмар! — с женской умудренностью вздохнула Юля, представляя, как сейчас выглядит.

Потянувшись до хруста в позвоночнике, она накинула на себя свою куртку. Теплая завеса, созданная Никитой, почти распалась от недостатка энергии, но в избушке все равно было тепло. Поежившись, она толкнула дверь и перешагнула через порог наружу.

И застыла от потрясения.

Она проспала всю зиму?

Вокруг избушки выстилалась голая земля с черными стебельками дерна, словно по ней прошелся все выжигающий огонь. Пушистые белоснежные сугробы, обрамлявшие полянку, выглядели как нарядные кружева на женском платье. Изящные ноздри Юли зашевелились, улавливая странный запах то ли гари, то ли некоего химического вещества. Глупой девушкой она не была, и сразу сообразила, что здесь недавно бушевала магия. Но к этим запахам примешивался сладковато-едкий дымок лесного костерка, возле которого на бревнышке спиной к Юле сидел Никита в порванном в нескольких местах свитере и сильными руками ломал сухостой, чтобы подкинуть его в огонь. На наскоро сооруженном таганке висел котелок с водой.

— С добрым утром, — стараясь убрать из голоса хриплость, характерную спросонья, прокашлялась Юля и села рядышком с волхвом.

— Привет, — улыбнулся Никита, взглянув на нее. — Как спалось?

— Просто великолепно! Но я все пропустила! Кого ты на этот раз убил?

— Да так, четверых нехороших парней, вздумавших обидеть одну лесную красавицу, — без намека на шутку откликнулся молодой барон и насыпал из банки в ладонь небольшую горку чая.

— Лесная красавица — это я? — вспомнила про свои волосы Юля и снова машинально провела по ним ладонью.

— Здесь больше никого нет, кроме тебя. Я справился со злодеями с помощью четырех факторов.

— А… где они? Я имею в виду злодеев. Ты их закопал? Надеюсь, далеко от этого милого домика?

— Нет, зачем поганить землю? Есть у меня одно местечко, где я храню самые плохие тайны. Вроде пресловутого шкафа со скелетами. Так что все нормально. Сейчас попьем чайку, и я вызову демона. И через мгновение будем на кордоне.

Юля привалилась к мужскому плечу и промурлыкала:

— Не надо демонов. Я их боюсь до чертиков. Лучше неспеша на лыжах, мм?