Князь Кий

Кий промолчал, потому что не хотел сказать что-нибудь резкое, а Черный Вепрь не отрывал взгляда от стройной фигуры девушки и все причмокивал языком, пока княжна не исчезла в темном проеме дверей наибольшей хижины, что стояла посреди поселка.

Старейшина Тур встретил княжича, как сына, — обнял, поцеловал в голову. Приказав отрокам напоить и накормить коней, пригласил в хату, где Лыбедь, красиво одетая и причесанная, подавала на стол.

— Моя дочка, — показал на нее Тур.

Черный Вепрь без внимания поклонился девушке и скользнув по ее лицу безразличным взглядом, сел к столу.

Это ужасно возмутило Кия. «Свинья! Хоть бы учтивое слово сказал девушке»! — выругал его мысленно. Он понимал, что обидным было не то, что Черный Вепрь с первого взгляда не полюбил Лыбедь. Напротив, когда бы полюбил, то это было бы даже неприятно и больно, потому что Лыбедь с Ясенем любили друг друга и они собирались в ближайшее время пожениться. Обидным и возмутительным было холодное невнимание к дочери старейшины, который пытался проявить самое искреннее гостеприимство и любовь к сыну своего давнего друга и соратника.

Так думал Кий.

А еще он думал и понимал, что это невнимание вызвано неожиданным увлечением Цветанкой и даже потрясением, которое испытал Черный Вепрь во время встречи с княжной. И осознавать это Кию было более наиболезненно, досаднее всего.

После угощения княжич пожелал увидеть князя Добромира.

— Проведи, Кий, — глянул на сына Тур. — И не задерживайтесь долго около больного. Едва дышит.

Кий кивнул головой.

— Ладно, отче.

* * *

В хате было полутемно и прохладно. Пахло мазями волхва Ракши и свежим аиром, разбросанным по полу.

Князь лежал в углу, на мягких овчинах, прикрытый шерстяным одеялом. Княгиня Искра поила его из деревянной чашки теплым козьим молоком а Цветанка и Боривой стояли в ногах и грустно смотрели на желтое лицо и похудевшие костлявые руки отца, которые лежали на груди поверх одеяла.

Привыкнув к полумраку, Черный Вепрь поздоровался:

— Здоровый будь, князь! Мой отец, князь Божедар, приветствует тебя.

Князь Добромир открыл припухшие глаза, с интересом посмотрел на пришельца.

— Садись, княжич. Будь гостем, — сказал он слабым голосом. Боривой подал гладко обтесанную липовую скамейку.

Черный Вепрь сел, спросил:

— Отец прислал узнать, не нужно ли тебе и твоей семье чего? И как твое здоровье?

Добромир слабо усмехнулся.

— Как мое здоровье?… Пока что живу… А как будет завтра — одному Световиду ведомо… Спасибо князю за беспокойство, однако ничего нам не надо. Старейшина Тур позаботился и обо мне, и о княгине, и о наших детях…

— Это хорошо, — Черный Вепрь на какое-то время смолк, будто прикидывал, как спросить о том, что больше всего интересовало его, за чем сюда, собственно, приехал. Потом тихо сказал: — А еще мой отец, князь, хочет знать, правда ли это, что гунны разгромили уличей?

По измученному лицу князя промелькнула болезненная тень.

— Да, это правда, — прошептал едва слышно. — Сам видишь.

— Какая же сила у гуннов? Неужели такая большая, что могучим уличам не было чего противопоставить им?

— Сила у Ернака большая. Мы бились храбро, но этого оказалось маловато. Почти все наши полегли.

Видно было, что князю трудно вспоминать черные дни своего поражения. На лбу у него выступил холодный пот, и княгиня смахнула его влажным полотенцем.

— Чего же хочет каган Ернак?

— Стать новым Аттилой. Объединить гуннов и подчинить соседние племена.

— Неужели мы, поляне, не дадим ему отпора?

— Не знаю… Сила у него большая… Собрана в один кулак… А ваша разрознена… Вот когда бы вы заручились поддержкой соседей…

— Что же случилось из уличами? Гунны истребили их?

— Не думаю… Ернаку нужная дань, а не мертвая, безлюдная земля…

— Значит вместо тебя он дал уличам другого князя?

— Не знаю… Но без князя не обойтись…

В разговор вмешался Боривой.

— Уличи другого князя не признают! У них один князь — Добромир!

Черный Вепрь снисходительно улыбнулся.

— Видишь, княжич, теперь много чего изменилось. После победы над уличами каган Ернак сделает с ними все, что захочет. И князем поставит того, кто верно будет служить ему! Может, кого-то из вашего рода…

— Из нашего рода никого там не осталось. Мои братья погибли, а мы с Цветанкою здесь.

— Тогда кого-то не из вашего рода…

— Законным князем уличей является наш отец Добромир!

— Бесспорно!.. Как бесспорным является и то, что наследниками князя Добромира являешься ты, отрок, и твоя милая сестра, — Черный Вепрь так пристально глянул на девушку, что та аж смутилась и опустила глаза. — Такой красавице подобает быть княгиней!

Цветанка покраснела и от этих слов и от того, что полянский княжич не сводил из нее черных пронзительных глаз. Княгиня Искра стушевалась со своей деревянной кружкой в углу хаты, Боривой так растерялся, что не знал, что сказать, а князь Добромир в изнеможении затих и прикрыл лицо рукой. Кий тронул Черного Вепря за плечо.

— Княжич, нам пора! Мы утомили разговорами князя!

Тот неохотно поднялся, попрощался.

— Выздоравливай, князь! И пусть боги берегут тебя и твою семью! — А когда вышли из хаты, спросил Кия: — Ну, что скажешь?