Читаем Князь Кий полностью

Князь Кий

Владимир Кириллович Малик , Володимир Малик

Правой рукой взял обушок плетки, которая только называлась плеткой, а в действительности смахивал на лук с длинной, не натянутой тетивой, обернул его так, чтобы образовалась петля, и начал им разгонять, как волчок, палку с каменным кругом. Собственно, это и был волчок, который в умелых Киевых руках закрутился с невероятной скоростью.

Все замерли. Вспыхнет купальский огонь или не вспыхнет?

А Кий убыстрял и убыстрял движение. Волчок аж фырчал!

И вот не прошло и нескольких минут — дощечки задымили, зашипели, в воздухе запахло гарью.

Плетка замелькала еще быстрее.

И тогда из-под плотного дубового остряка запрыгали искры. Смолистые дощечки зашкворчали, в густых сумерках, которые легли на лес и на опушку, загорелся малиново-золотистый огонек.

Кий отбросил ненужные теперь волчок и плетку, положил между дощечками кусочек трута и клочок жгута и изо всех сил начал дуть на них.

Послышался резкий запах тлеющего трута, потом вспыхнули клочья жгута, и по нему зазмеились едва заметные золотистые язычки.

Огонь! Купальский огонь загорелся!

Все на радостях закричали, засмеялись, взялись за руки и пустились в пляс.

А Кий тем временем свернул клок соломы вокруг пылающих дощечек, подложил под кучу хвороста. Сначала несмело сквозь дым заблестели искры, затрещал сухой хворост — и мгновенно вверх понеслось оранжевое пламя. Вечерний мрак расступился, и купальский огонь осветил и опушку, и хмурый лес около ее, и парней и девушек, которые кружили в безудержном танце.

Первым скакнул через огонь тонкостанный белочубый Ясень. Разогнался — и сиганул прямо сквозь пламя.

— Ух-х! — выскочил с другой стороны обожженный, но радостный и счастливый. — Избавился от нечистого духа!..

У него затлелся рукав рубашки. Смеясь, Лыбедь погасила его. Ясень обнял ее за стан, подтолкнул к костру.

— Прыгай и ты со мной! Ну-ка, вместе!

— Ой, сгорю! — запротестовала девушка.

— Не сгоришь! Опирайся на мою руку — перелетим, как птицы!

Он потянул ее вперед, защекотал под руками. Лыбедь заверещала, захохотала и помчалась рядом с ним. Прыгнули с разбега, — ухнули, будто нырнули в холодную воду, — и, счастливые, улыбающиеся, оба очутились по другую сторону костра.

* * *

За Ясенем и Лыбедью начали прыгать другие. Каждому хотелось пройти через священный купальский огонь, очищающий от злых духов и скверны. Прыгали по одному и парами, прыгали с веселым смехом и шутками, с молитвами и даже со страхом, но все — с надеждой на очищение.

Далеко за полночь полыхал костер, далеко за полночь веселились переполненые молодой юношеской силой и счастьем ребята. Гудела под ногами земля, эхом отзывалась за Россью, лоснились бронзовые потные лица, азартом блестели глаза.

Поляна не знала покоя.

Пение, танцы, шутки, игры в горидуба, чехарду, челика, жмурки, игра на дудочке, рожках, гуслях, гром барабанов, различные выходки и шалости — чего только не насмотрелась и не наслушалась темная, таинственная купальская ночь, казавшаяся еще темнее и таинственнее от мощных вспышек золотистого пламени, крика перепуганных сов и ухканья леших и русалок в непролазных дебрях и чащах векового леса. Одного Щека не слышно было среди общего шума. Еще засветло увидел незнакомую девушку с медно-золотыми косами, большими зелеными глазами и сильным телом. Увидел — и потерял покой.

— Откуда она? — Спросил Хорев.

Тот развел руками.

— Впервые вижу.

— Наверное, из далекого селения?

— Пожалуй.

— Она нравится мне! Я украду ее!

— Ты даже не знаешь, как ее зовут.

— Узнаю.

— Как?

— Подойду и спрошу.

— Вот так сразу?

— Не имею я времени присматриваться целый год, как ты к своей Малушке!