Князь Крымский, и прочая, прочая...

— Как вы знаете господа, многие годы собирал, да и продолжаю собирать редкие книги. Без всякого хвастовства скажу, что сегодня моя личная библиотека по количеству раритетов одна из самых крупных среди библиотек европейских библиоманов. Но, это лишь одно из моих увлечений. Другой моей забавой до сих пор остается собирание оружия, и прочих всяческих технических безделиц. Все кто бывал у меня дома, я показывал свою коллекцию, как холодного оружия, так и огнестрельного всех стран и народов. Многие редкие виды оружия я подобрал во время многих войн, в которых пришлось участвовать. Правда, многие экземпляры у меня находились в полном беспорядке. А во время недавней болезни все обдумал, и, решил, что из такого увлечения для пользы государства нашего Богоспасаемого можно извлечь немалую пользу. Нанял артель умельцев по дереву и железу, сообразил некоторые модели оружия и прочих механизмов, которые наши мануфактуры и фабрики могут с пользой производить. С вашего разрешения ваше Величество, я бы вас познакомил с моей коллекцией.

— Весьма интересно, — кивнул головой император, — не думал, что ваша страсть к коллекционированию может подтолкнуть нас к чему то другому.

Мы вышли из дворца и направились в парк, где мои артельщики на столах разложили образцы, и закрыли их парусиной. Рядом стояли накрытые макеты, и было совсем невозможно узнать, что же там было. Охраняли это жандармы Орлова. Что и создавала интригу.

Переговариваясь весело между собой члены госсовета подошли к первому столу.

— Дорогой Александр Сергеевич, вы право, нас заинтриговали, — улыбнулся император.

Я откинул парусину и начал свою лекцию.

— Итак, господа, перед вами коллекций огнестрельного оружия начиная с шестнадцатого века и до сего времени. Это мушкеты, стрелецкие пищали, и все ружья всех стран. Как вы видите, они имеют совершенно разные калибры, фитильные запалы. На следующем столе оружие с кремневыми замками, начиная от фузей и кончая ружьями, с коими мы воевали против бонапартова нашествия двунадесяти языков. Вот эти ружья с капсюльными замками. Прогресс проглядывается совершено ясно. Это на первый взгляд. Но, начиная с шестнадцатого века и до сих пор, то есть середины девятнадцатого века самые главные характеристики оружия почти не изменились. Это дальность и скорострельность. Еще в шестнадцатом веке мушкеты, самопалы, пищали могли бить на триста шагов. Так и сегодня кремневые и капсульные ружья бьют практически на такое же расстояние. Средняя скорострельность два — три выстрела в минуту у хорошо подготовленного солдата. Некоторые умельцы могут и четыре раза пальнуть. Как мы видим, в течение трех веков главные характеристики остаются практически неизменными.

Вот здесь собраны все штуцера, начиная с восемнадцатого века и до сего времени. А вот это французское ружье с нарезным стволом создано еще в семнадцатом веке. Именно такие ружья позволяют увеличить дальность стрельбы в несколько раз овальными пулями. Но, все это преимущество по дальности огня все равно по скорострельности не превосходит прежние гладкоствольные ружья. Наоборот, сложнее пулю забивать в ствол при существуем дульнозарядном методе. Что четыреста лет назад, что сегодня. Наши тульские заводы сегодня производят штуцера для русской армии. Плюс к этому закупаем их у англичан, пруссаков и бельгийцев.-

Все внимательно слушали мою лекцию. Хотя многое они знали и без моих исторически погружений. Я подошел к следующему столу и приготовился сорвать парусину.

— И все же весьма странно, господа, вы не находите? Мы активно используем паровые машины, готовы раскрыть тайны электричества, да и уже начали его применять, а в огнестрельном оружии застряли на конструкциях шестнадцатого и семнадцатого веков. Казалось, что в плане убийства себе подобных, человечество идет семимильными шагами. Даже порох в своей основе остается почти таким же, как и был на заре своего изобретения. Правда, вначале он был в виде пыли, сейчас зернистый. По взрывной мощи, правда, чуть повыше.