Князь Крымский, и прочая, прочая...

Здесь мне судьба сама добровольно бросилась в объятья и с радостью отдалась. После беседы с братом, узнал, что у него в работниках есть две семьи старообрядцев. Люди степенные, надежные. В дурных наклонностях не замечены. И один из них, толи староста в общине, то ли начетник. Я попросил познакомить тотчас с ним. Феодор, так звали малого, поначалу начал по укоренившейся привычке прикидываться типичной гофрированной трубкой и косить под деревенского дурачка с придурью. Дескать, барин, ничего не знаю, никого не ведаю, а молюсь так, как спокон веку завещано дедами и прадедами. Я с улыбкой выслушал стенания мужика. Надо же, кому мозг решил канифолить? Попросил опешившего мужика через два дня привести тайно старца Феодосия. По слухам, выходца из древнего боярского рода. Самого авторитетного на этот момент в среде приверженцев старой религии человека. Все же по семейным преданиям я неплохо знал историю раскола. К мнению этого старца прислушивались многие из общин в этот времени. Для сохранения в тайне его посещения я позволил всей своей свите, включая денщиков, целый день провести в Москве по своему усмотрению. Даже выделил дополнительные деньги. Дескать, заслужили, а, князь, верную службу ценит. С собой оставил надежного Егора.

Все же я опасался, что Феодосий на приглашение не откликнется, тем более от самого светлейшего. К тому же представителя из самого близкого окружения императора.

Уединится в имении было не сложно. Большой яблоневый сад, дубовые я березовые рощи, липовые аллеи, несколько старинных беседок, увитых плющом. Огромные пруды, в которых в изобилии водилась рыба. К чести Феодосия, он не испугался, и в сопровождении Феодора пришел ко мне в беседку. Это был крепкий мужик, чуть пониже ростом князя, только пошире в плечах. А князь сам рост имел немалый. За метр девяносто. Мы поклонились друг другу. Я попросил Феодора и Егора проследить, дабы никто из посторонних не смог нарушить наше уединение.

— Опасаетесь ваша светлейшество, что вас в компании гнусного раскольника могут увидеть? — С едва заметной улыбкой спросил старец.

— И это тоже. В философию ударяться не будем, вопросы веры отложим до лучших времен. Не до диспутов. — согласился я и пригласил к столу. На нем полотенцами были закрыты блюда. — Не стесняйтесь отец Феодосий, здесь нет ничего такого, что бы противоречило вашим убеждениям. –

— Верно мне мой дед говорил покойный, что славный предок твой Александр Данилович, был тайным приверженцем древлеправославной веры. Много доброго он сделал для нас. Вот за это его опорочили многочисленные недруги из окружения бешенного Петрушки. Не зря же он в ссылке, в Березове, где наших единоверцев было немало, лично поставил церковь по всем канонам древней веры. Да чуть погодя ее быстренько прикрыли и перевели никонианам. Признаюсь, княжь, не будь этого, я бы на беседу с тобой не согласился. Говори, зачем звал? — Судя по всему, Феодосий был весьма образованным и начитанным человеком. Наверное, верно говорили про его родословную. Не исключено, он в свое время нес службу в армии.

— Против Бонапарта вам не пришлось повоевать? Я так и понял. В каком полку служили, не спрашиваю.

— Тайны в том особой нет, — усмехнулся Феодосий, — да и я тебя видел князь тогда. Ты ведь порученцем у царя был. Помнится, под тобой ядром лошадь убило. В куски разорвало. Смел ты князь. Надеюсь, таким и остался. Такое впечатление, что ты с той поры мало изменился. Свеж и румян.-

Я спич насчет своего начавшегося резкого омоложения, оставил без внимания. Скорей всего, про этот феномен скоро уже открыто говорить в обществе. Тут уж отвертеться мне сложно будет. Обвинят в колдовстве и все — конец карьеры, и тогда — здравствуй Березов! Родовое место ссылки Меншиковых. На роже моей стали пропадать морщины, волосы отрастать, седина исчезать. Придется мне маскироваться под того, прежнего Меншикова. Где надо сбривать, подкрашивать краской под седину. Не хватало еще таких проблем. Да и возвращение естественного желания к женскому сословию грозит новыми проблемами. Чувствую, с последней природной проблемой мне не справится. Я рассказал Феодосию об очередной напасти, которая грозила им. Предложил свой вариант выхода, как самый лучший и естественный в этой ситуации.

— Предлагаешь, князь опередить наших недругов и первыми предложить помощь царю, дабы отбить супостата? Написать письмо от имени приверженцев старого обряда? Главное, организовать доставку всего необходимого для нужд армии?