Князь Крымский, и прочая, прочая...

Поэтому не стоит удивляться, что чуть ли не половина толков и согласий в Российской империи имели свои духовные центры в Нижегородчине. Чтобы сохранить свои традиции и взгляды, приверженцы различных согласий, начиная еще от дохристианских традиций, выработали свою систему защиты. В свою среду они не допускали посторонних, как они считали «порченных». Не взирая на разные толки в первую очередь поддерживали только своих. Сурово наказывали своих общинников за пьянство, курение и разврат. Практически всех нижегородских старообрядцев можно смело считать настоящими куркулями. Они свысока смотрели на бедных «никониан». Считали, что это им наказанье за отход от веры отцов.

Известный знаток жизни нижегородских старообрядцев Мельников — Печерский в 1853 году не зря отметил: «Где крестьяне зажиточнее, там больше раскола». В середине девятнадцатого века в Нижегородской губернии доля богатых старообрядческих купцов без малого приближалась к двадцати процентам от всего российского списка. И их количество впоследствии лишь увеличивалось. Вскоре именно старообрядцы стали занимать первые строчки в списке самых богатых купцов России. Особенно они отметились на ниве меценатства. Строили новые школы, больницы. Среди них было много начитанных людей, которые стали собирать древние книги и иконы. Здесь отметились купцы Овчинников и Прянишников. Кроме чисто духовных книг, у них были и еще более древние дохристанские рукописи. И берегли их пуще своего ока. В них весьма подробно описывалась жизнь еще ведической Руси. Сегодня мы видим всплеск интереса к той, древней истории. А ее, похоже знали и весьма неплохо еще в девятнадцатом веке. Даже намного лучше, чем мы сегодня. Многие исследователи отмечали интересный факт, что во многих нижегородских деревнях и селах даже в конце девятнадцатого века открыто продолжали поддерживать древние, еще дохристианские обычаи. В двадцатых годах уникальные собрания Овчинникова и Прянишникова были изъяты. Часть хранится в запасниках Российской Государственной библиотеке. А что — то исчезло, или же просто недоступны для читателей. Окончательный же удар нанесли лишь после революции, когда начался активный слом прежних традиций. Сыграли свою роль откровенное богоборчество, а затем сильный удар нанесла Великая Отечественная война.

Вот с такими неординарными личностями мне предстояло встретится. Среди них самым авторитетным и уважаемым был Петр Егорович Бугров. Именно ему старец Феодосий направил срочную грамоту. В моих замыслах именно Нижнему Новгороду отводилась одна из главных ролей в деле снабжения армии в Крыму. Пойдут ли вот мне навстречу товарищи старообрядцы? Или рогом упрутся?

Я остановился в доме нижегородского губернатора. Меня интересовали огромные склады в старинном Кремле. Там хранились сотни тысяч пудов пороха, пуль, свинца в слитках ядра и не снаряженные бомбы. Ружья в цейхгаузе лежали в штабелях в основном кремневые. Отсюда они поступали в основном на Кавказ. Наша армия прекрасно гоняла воинственных горцев и турок этим кремневым оружием. Причем, турки и их вассалы из диких горцев на круглые старые пули не жаловались. Они по прежнему пробивали тело человека на вылет. Пожалуй, большую партию ружей надо срочно направить в Тульские оружейные заводы для срочной модернизации. Попробую договориться с местными промышленниками насчет переделки. Сегодня Нижний Новгород один из самых развитых в промышленном отношении центров страны. Здесь выпускаю довольно приличного качества паровые машины, на верфях закладывают колесные пароходы. Причем, они с каждым годом все больше вытесняют артели бурлаков. Бурлачество позволяет мужикам за сезон заработать довольно приличные деньги. Понятно, что бурлацкие артели выступают резко против пароходных компаний, которые начинают плодится на Волге, с возрастающей скоростью. Ничего не поделаешь. Прогресс не стоит на месте.

Попробую договорится с местными промышленниками, чтобы часть ружей они взяли в модернизацию. Все равно Нижний Новгород со временем станет ведущим центром военно — промышленного комплекса, как Советского Союза, так и Российской Федерации. Да и сейчас заказы для флота и армии сюда идут постоянно. А мы, слегка подтолкнем процесс в нужном направлении. Рабочие кадры здесь уже сложились, даже наблюдается избыток. Нечего купцам ломать голову, чем из занять. Работку им подкинем. Феодосий мне назвал людей, через которых я тайно мог выйти на местных олигархов. Светиться раньше времени мне не хотелось. Верхушка купеческого старообрядчества отреагировали сразу. Бугров пригласил меня на встречу в свой дом. Причем, туда можно было попасть обходным путем, не мозоля глаза особо любопытным обывателям. Я для этого случая переоделся в цивильное. Все же была опасность, что пронырливые сотрудники Орлова сядут на хвост. Агентов за собой я не обнаружил. Видимо, никто не предполагал, что князь начнет играть в шпионов.