Князь Крымский, и прочая, прочая...

— Меньше. Четыреста душ прислали славные морячки, будто одолжение великое сделали. Пехотных чинов из души в душу кроют. Себя они отдельной кастой считают. Даже последний моряк на «серость» свысока смотрит. На флоте почти все моряки грамоту знают. Пятьсот прислали армейцы, а, саперов восемьсот молодцов. Такими темпами мы за два года даже примитивные укрепления не создадим.

— Поверьте мне Эдуард Иванович, скоро все изменится самым чудесным образом. Рабочих рук у вас будет, хоть отбавляй. За месяц создадите то, на что раньше года уходили. Главное, вы основу заложили. Запасли кирки и заступы в немалом количестве. Да и лесу не жалейте. Скоро его по Дону пригонят еще великое множество. Для каждого орудия делайте закрытую с боков и сверху позицию. Бревна в три наката кладите, да и земли в мешках на полтора аршина. Проверяли артиллеристы недавно. Двух пудовая бомба из мортиры не пробивает. А там, где деревянные стены против супостата будут, брусья длиной в сажень торцами к врагу укладывайте. Только связывайте между собой надежнее. Ядра не пробьют. И от вас мне надобно пятьсот душ на месяц работы.-

— Я так и знал, — опять тяжело вздохнул Тотлебен, — если не тайна, зачем вам столько людей?

— Смотрите, — я развернул карту.

— Вижу, бухта Камышовая и Балаклава.

— Они самые и есть. Вам лично предстоит начать работы по обустройству причалов по этой схеме. Обязательно промерить глубины и нанести на карты. Одним словом, после вас должны остаться следы активной работы по обустройству бухт для дальнейшего использования их для стоянки наших кораблей. Через месяц вы вернете людей обратно в Севастополь. На берегу оставите часть строительных материалов, будто в панике бежали и все бросили. В том числе и точнейшие карты с промерами и схемы по закладке будущих складов. Их тоже обязательно оставите, будто позабыли впопыхах.

— Бухты для стоянки кораблей весьма удобные, — согласился Тотлебен, — так, у нас в Севастополе столько еще свободного места, что флот наш во много раз больший по количеству и водоизмещению можно разместить. Мы только зря материалы потратим и время. Не могу вас понять ваше сиятельство, для чего такое расточительство?