Князь лжи

— Может быть, и лучше… но не для тебя… — Я ненадолго замолчал, борясь с очередной волной беспамятства. Когда стало чуть лучше, продолжил:

— Они будут допрашивать меня с применением магии… И тогда быстро всплывёт, кто — на самом деле — убил его… — Я показал глазами в сторону трупа.

— Тогда, может, мне самому тебя прикончить? — поинтересовался Эдрик.

Я прикрыл глаза. Ну что я мог на этот ответить?

Больше идиотских вопросов Эдрик мне не задавал. Чуть позже я услышал возню, и открыл глаза, чтобы узнать, что он там делает. Выяснилось — снимает одежду с трупа. Они с оборотнем были примерно одинакового роста. Заколдованной серебряной кольчугой, стоящей, наверное, целое состояние, он почему-то побрезговал.

— Эдрик, — раздался сухой, спокойный голос.

Я перевёл взгляд в сторону дверного проёма. Там, опираясь на посох, стоял престарелый мужчина. Дорожная одежда, длинный плащ… Бардак в комнате ничуть его не смутил.

Эдрик приветственно кивнул. Похоже, они со стариком хорошо знали друг друга.

— Ты его прикончил? — полюбопытствовал пришелец, показав на труп. Эдрик снова кивнул.

— Будем говорить здесь или…

— Нет. — Эдрик быстро посмотрел на меня. Перевёл взгляд обратно на старика. — Спустимся вниз. Заодно и проследим, чтобы никто не побежал за стражей.

— Хм. Пока я шёл сюда, обратил внимание, что именно эту мысль прислуга давно пытается донести до хозяина. Он почему-то отказывался. — Пожилой мужчина легко улыбнулся. — Твоя работа?

Ещё один кивок.

Так… похоже, пока я находился в отключке, здесь успел побывать хозяин гостиницы. И теперь он категорически не хочет звать стражу. «Твоя работа»?.. Похоже Эдрик подавил волю трактирщика и сделал ему небольшое внушение.

Я подумал, что следует начать составлять список необычных способностей моего нового знакомого. Может, хоть так удастся выяснить, что он из себя представляет.

Мне не нравится то, чего я не понимаю.

Очевидно, я вызывал у Эдрика не меньше подозрений, чем он — у меня, потому что книгу, до сих пор валявшуюся на столе, Эдрик забрал с собой. Ну и зря. При всём желании я бы не смог сейчас отсюда сбежать.

Когда эта странная парочка покинула комнату, я подумал, что, приложив некоторые усилия, смогу, наверное, добраться до трупа. Я хотел понять, каким образом был убит оборотень.

Стоило мне сесть на кровати, началось головокружение. Пару минут я отдыхал и изо всех сил пытался не потерять сознание в очередной раз. Стало ясно, что идти я не смогу. Опустился на пол. На коленях, опираясь на правую руку (левой, привязанной к туловищу, я не мог и пошевелить), кое-как дополз.

Я подозревал, что Эдрик — точно такой же оборотень, как и тот, кто явился по мою душу. Ну, разве что принадлежавший к другому Древу и не дававший присяги королю Юркелю. Эта версия хорошо всё объясняла. Эдрик обернулся, прикончил эмиссара, а когда перешёл обратно, ран на его теле уже никаких не было. Этих перевёртышей вообще очень сложно убить.

Однако осмотр трупа мою версию не подтвердил. Похоже, драки не было. На груди оборотня красовалась большая вертикальная рана, но я не представлял, чем Эдрик мог её проделать. Ничего похожего на следы клыков или когтей — пусть даже и призрачных. Больше всего напоминало удар меча. Но клинка у Эдрика не было. Кстати, как и у королевского посланца. Единственный меч, находившийся в комнате, покоился в моих собственных ножнах. Но это был самый обычный клинок, который скорее сломался бы, чем пробил зачарованную кольчугу. А рана, кажется, ещё и сквозная.

Чтобы убить таким образом оборотня, недостаточно просто повредить его тело. Стоит ему перейти — и рана исчезнет. Нужно поразить не только Холок, но ещё Шэ и Тэннак. Что в данном случае, похоже, и было проделано.

Оружие, одновременно действующее на трёх (как минимум) планах реальности? Способное без труда пришить истинного оборотня?

Я почувствовал, что Эдрик нравится мне всё меньше и меньше. Слишком уж странными способностями обладал этот красавчик. Если не оборотень — то кто он? Или — что он такое? Какой-нибудь могущественный демон, искусно маскирующийся под человека? Новый Избранник, посланный небом на землю? Судя по легендам, в те времена, когда создавался Стханат, некоторые Небесные Избранники могли по своей воле вызывать божественное оружие на время битвы.

М-да… Только этого дерьма мне ещё не хватало.

Мои размышления были прерваны появлением очередного посетителя. Человек средних лет, рыхлого телосложения, робко заглянул в комнату. Наверное, кто-то из постояльцев.

Пугливые крысы… Пока парень с жёлтыми кошачьими глазками разносил дверь в щепки, а затем кромсал меня на части, они трусливо отсиживались в своих номерах. А теперь, когда всё поутихло, им, видите ли, стало любопытно, что же тут происходит.

— Извините, а что случилось?.. — Глазки так и стреляли по комнате. — Кого-то убили, да?..

Я поймал его взгляд и почувствовал начало Игры. Страх и любопытство. Ну конечно же…

Я жалобно взмолился:

— Помогите…

Только подойди ко мне, дружок. Только подойди…

Ну же!..

Помедлив ещё секунду, он наконец перешагнул порог. Поспешил на помощь.