Князь мертвецов

- Погодите-погодите ... - Гункин выхватил из кармана огрызок карандаша и начал царапать прямиком на салфетке. - Драккар, говорите... Стандартная грузоподъёмность варяжского паро-драккара примерно сто пятьдесят тысяч пудов...

- Годовое производство железных болванок. - обхватывая пальцами стакан с ледяным лимонадом, выдохнул Карпас.

- Железо на рынке идет по рупь шестьдесят за пуд... опять же примерно... - продолжал чиркать по салфетке Гунькин. - десять процентов — это ... это ... Это что же получается? - Гунькин подал на посредника выпученные как у вареного рака глаза.

- Двадцать четыре тысячи рублей. - негромко сказал Kapnac - он уже давно все посчитал. - Примерно...

- Да вы с ума сошли! - прохрипел Гунькин, оттягивая ворот сорочки, будто тот его душил¹⁶.

Посредник снова наклонил голову, молча разглядывая скатерть.

- Может быть, мы сойдемся на первом предложении, которое сделал господин Гунькин? - вкрадчиво начал Kapnac. - Я имею в виду десять тысяч.

- Первое предложение было десять рублей! - вскинулся тот.

- Неприемлемо, - отчеканил посредник. - Ни то, ни другое.

Потом и впрямь встал и неторопливо направился прочь.

- Он что, взаправду уходит? - Гунькин неверяще глядел ему в спину.

- Кажется ... да! - тоже растерялся Карпас.

- Сударь! Эй! Господин посредник! - совершенно неприлично заорал Гунькин.

Посетители ресторации враз замолкли и принялись оглядываться: сперва на Гунькина, а потом на уходящего посредника.

- Вы что творите? - Kapпac послал вымученную улыбку господам из губернской канцелярии за ближним столиком, и одними губами шепнул секретарю: «Верни его!» - в последний миг успев добавить - «Вежливо!».

Секретарь торопливо выдернул руку из-под полы, где прятал паро-беллум, и бабочкой разлетелся вслед посреднику. Закружил, запорхал, непрерывно что-то лопоча, улыбаясь, уговаривая. Почтительно придерживая под локоть, повел обратно, отодвинул стул, помог усесться - словно любящий племянник богатому дядюшке - и откланялся.

- Что вы здесь в губернии за люди такие! - шумно выдохнул Гунькин. - Что княжич этот... сыском занимается, а гонору-то! Что вот вы... - он окинул посредника неприязненным взглядом.

- Вы же купец, сударь, должны быстро применяться к ситуации. - монотонный голос и пустой взгляд до дрожи странно противоречили мелькнувшей в словах ехидце. - С княжичем встречались, а мне, что встану и уйду, ежели не договоримся, не поверили.

- Но я же не думал. что вы и правда - встанете и уйдете! - истинным криком души вырвалось у Гунькина. - Вы должны понимать ...

- Я - не должен, я посредник. Мой доверитель тоже не должен. Он и вовсе всё больше думает: зачем ему отдавать вам железо за каких-то десять процентов, если можно его продать за полную стоимость хоть тем же виталийцам, на Готланд!

- Откуда вам здесь знать, что он где-то там думает? -озлился Гунькин.

Посредник вновь начал приподниматься.

- Полагаю, господин доверитель заранее предупредил господина посредника, что и в каких случаях станет думать! - заторопился Kapпac. - Но полагаю, он также знает, что эдакие мысли были бы изменой. Если мне будет позволено напомнить... - тщательно подбирая слова, продолжил Kapпac. - Имперские законы однозначно запрещают любые торговые операции с пиратским островом, а уж за продажу железа для драккаров - пожизненная каторга. Новый начальник Департамента полиции - господин Меркулов - не кажется человеком, который допустит на своей территории подобное.

Посредник заерзал - будто ему вдруг стало неудобно сидеть.

- Да и пираты - они пираты и есть: обманут, ограбят и не постесняются, знаете ли! В то время как с нами ваш доверитель ничем не рискует: ни преследованием господина Меркулова, ни судебным разбирательством, кому принадлежит железо ...

- Хотя разобраться бы надо! - воинственно буркнул Гунькин. - Но некогда - паровозы не ждут.

- Увы, при всем нашем желании, мы никак не сможем выплатить названную сумму. Не только я, но даже и Общество Путиловских заводов просто не сможет вынуть ее из дела!

- Три... - для надежности хлопая кулаком по столу, припечатал Гунькин. – Три процента!

- Мой доверитель позволил мне спуститься до семи. - после недолгой паузы разлепил губы посредник.

- Пять! - немедленно влез Гунькин.

Тот не ответил, а в очередной раз стал подниматься.

- Мы вас не обманываем! - Карпас очень старался не допустить испытываемое им отчаяние в голос. - Чтобы показать нашу честность, я вынужден сознаться, что и семь процентов - шестнадцать тысяч рублей...

- Шестнадцать восемьсот, - педантично напомнил посредник.

- Шестнадцать восемьсот, - покорно согласился Карпас. - Нам тоже сходу взять неоткуда! Оформление кредита займет время, а ведь ваш доверитель, хоть и грозит отказаться от сделки с нами, но кажется, предпочел бы уладить все быстро? – он остро поглядел на посредника - и наткнулся на совершенно нечитаемый, «мертвый», взгляд. Эк лицо-то держит - и где только такого взяли! - но я позволю себе предложить выход, который устроит всех. Ценные бумаги!