Князь мертвецов

- Сударь... сударь! - предостерегающе вскинув ладони, Митя попятился. – Вы ошибаетесь, я не ...

- Еще и наговаривается! - расколотое пенсне свалилось у трупаря с носа, и повисло на цепочке. - Экая наглость!

Митя отпрянул, врезался задом в очередной стол, отскочил от мелькнувшего перед глазами лезвия ...

«Ну все - хватит!» - в груди снова свернулся прохладный комок.

Трупарь вскинул руку со скальпелем и с ревом ринулся вперед.

Простыня на столе за его спиной соскользнула на пол. Мертвая старуха резко села.

Скальпель мелькнул у самого Митиного горла - тот едва успел отдернуть голову. Трупарь снова рванулся вперед и замер.

За веревочные завязки его плотного кожаного фартука держалась сухая старческая рука. Мертвая старуха расплылась в смущенно-кокетливой щербатой улыбке и дернула трупаря к себе.

Митя шагнул вперед и влепил хук справа в небритую челюсть. Голова трупаря запрокинулась, и он рухнул на пол. Старуха чинно улеглась обратно на стол и снова застыла. Прохладный комок под грудиной растаял.

- Что у вас тут та-ко-е? - раздельно проговорил сунувшийся в окно Йоэль. Пару мгновений он еще рассматривал мертвецкую с высоты полуподвального окна и наконец спрыгнул внутрь. - Мне казалось, у нас был только один труп?

- Наш - который у окна. - кивнул Митя, ощупывая шею.

- А этот? - альв обогнул стол, и теперь рассматривал валяющегося на полу трупаря.

- Этот сам поднимется, - отмахнулся Митя.

- Я бы на вашем месте самостоятельности в мертвецах не поощрял.

- Он не так поднимется, а просто - на ноги. Предки, я в том смысле, что он никакой не мертвец!

- Он - нет, а вот вы чуть не стали. - проворчал альв, приподнимая край рассеченного надвое шейного платка.

- Нет, это просто рок какой-то! - стаскивая платок с шеи, горестно вздохнул Митя.

- Нашли, о чем жалеть! - Йоэль заставил Митю запрокинуть голову. - У вас тут кожа надрезана: не будь платка и вовсе б артерию перехватило! - он прижал Мите к горлу белоснежный платок, одновременно изящный и по-мужски строгий. – Вчера сами чуть шею не свернули, сегодня вам чуть глотку не перерезали. Вам бы поосторожнее, господин Меркулов ...

Послышалось или снаружи и впрямь донесся досадливый скрипучий вопль?

- Я осторожен! - сквозь зубы процедил Митя. Проклятый альв даже не представляет - насколько!

Он отстранил альва и присел на корточки у «своего» мертвяка.

- Что вы делаете? - спросил Йоэль.

- Пытаюсь его поднять! - раздраженно буркнул Митя.

- Зачем?

- Чтобы уложить обратно - неужели не ясно! Или вы сами хотите его раздевать? - он зло вскинул глаза на альва.

- И как - получается?

- Нет! - рявкнул в ответ Митя. И растерянно добавил. - Он почему-то не откликается! Совсем...

Ботинки альва - даже после карабканья в окно почему-то оставшиеся безупречно чистыми и сверкающими - протопали мимо, он наклонился и что-то поднял с пола.

- «Паныч, купи кирпич!» - с удивительным искусством подражая голосу давешнего мальчишки, сказал Йоэль и прямо перед Митиным носом вдруг повисла четвертинка кирпича. На крепком кожаном шнурке, намотанном на манер пращи.

- Не мелите чепухи! - Митя вырвал обломок кирпича и уставился на уцелевший край клейма. Клейма в форме серпа.

- Мне почему-то кажется, что после того, как господин трупарь долбанул «вашего» мертвяка этим кирпичом, поднять его уже не получится.

- Нет никакого мертвецкого кирпича! - слабеющим голосом выдавил Митя. - Я его выдумал! Для губернаторши...

- Ай-яй-яй, еще одну бедную даму обидели! Обманули! - покачал головой альв, - в любом случае, не пора ли нам убираться отсюда, пока господин трупарь не очнулся?

Словно в поддержку его словам из-за прозекторского стола донесся стон.

- Помогите! - прошептал Митя, наклоняясь над трупом.

- Я вообще-то портной для живых, а не камердинер для мертвых! – прошипел альв. В четыре руки они подхватили труп и с маху закинули его на стол.

Стон повторился, и за край прозекторского стола ухватилась рука. Зашарила в поисках опоры...

Митя стремительно накрыл мертвеца простыней и ринулся к окну. Ухватился за подоконник, подтянулся, ввинтился в окно, чувствуя, как Йоэль беспардонно подпихивает его в зад, пробкой вылетел наружу, протянул руку альву.

Они бегом ринулись прочь по переулку!

Остановились, только выскочив на Тюремную площадь. с большим трудом Митя заставил себя перейти на шаг.

- Трупарь - пропойца и... Да он сам решит, что ему померещилось! Надеюсь...

- Одежду-то мы снять не успели. Надеюсь, ваш проницательный батюшка не выйдет по ней на моих дядюшек. - с сомнением пробормотал Йоэль.

- Митя? Что это ты тут? - раздался за спиной удивленный голос.

- Отец ... - безнадежно вздохнул Митя.

Глава 19. От барышень прохода нет