Князь-пират. Гроза Русского моря

Прошел день, другой. Ему приносили рисовые лепешки и воду в кувшине, он машинально съедал и ложился на топчан, покорно ожидая решения своей участи. Тянут, наверно, потому, чтобы поторжественнее обставить казнь пирата, думал он. И надо было так глупо попасться? Самое удивительное было в том, что он ни разу не подумал, что ему опасно возвращаться в тот город, в разграблении которого принимал участие. Видно, он такой человек, недаром Таисия называла его бесшабашным, шалопутным. Да, характер никуда не денешь, порой он бывает сильнее человека. Вот и на этот раз какое-то затмение нашло на разум, и таким затмением была Гулия, в которую он так пылко и страстно влюбился. И что удивительного? Ему же было только двадцать пять лет…

Но что Гулия? Помнит и любит ли его? Или только притворялась, чтобы вырваться на родину, и уже забыла? Почему ни разу не пришла и не наведала? Не отпускают отец и мать? Но ведь можно улучить момент и сбежать… Или невозможно подойти к дому заключения? Да нет, на улице охраны нет, она помещается внутри, а по улице ходит народ, ходит свободно, и не видно, чтобы были какие-то запреты или заграждения. А могла бы подойти и хоть слово ласковое сказать, взгляд влюбленный подарить…

И на третий день она появилась. Он лежал на топчане и смотрел в облупленный потолок, перегоняя в голове одни и те же невеселые мысли. И вдруг на пол упал камешек. Иван тотчас вскочил, бросился к окну, даже не думая о том, что кто-то его вызывает, но обрадованный хоть какому-то вниманию к себе. О Гулие в это время он даже не подумал, потому что убедил себя в том, что она не придет. Но на улице стояла она!

— Гулия! — простонал он, охваченный бурей чувств, которые внезапно нахлынули на него — и безумная любовь к ней, и горечь заключения, и крах всех своих мечтаний и замыслов, и предстоящее расставание с жизнью, — все это слилось в одном слове. — Ты пришла наконец-то, Гулия…

Она стояла перед окном, одетая во все черное, ее лицо закрывал черный платок, видны были только ее глаза. В руках она держала какой-то сверток, наверно, принесла ему какой-то еды, но забыла про него и только молча и страдальчески смотрела на него; из глаз ее текли слезы, она их не вытирала.

— Я люблю тебя, Гулия, — проговорил он снова. — Мне жаль, что все так получилось, что нам не суждено быть вместе.

— Ах, Иван, — только и сумела она проговорить, ее душили слезы. — Ах, Иван, — снова повторила она, и ему было достаточно этих слов, чтобы вселить радость в душу и поверить, что она по-прежнему любит его. И в эти короткие мгновения, когда он видел и разговаривал с ней, им внезапно овладело спокойствие и даже равнодушие к самому себе. Он внутренне осознал, что не зря отправился ради нее в дальние края, что будет из-за чего умереть, что ему не страшно умереть и он безбоязненно расстанется с жизнью.

— Отец пытается освободить тебя, — говорила Гулия, с трудом подавляя рыдания. — Он несколько раз ходил к шейху, но правитель города наотрез отказался говорить с ним. Можно вооружить слуг и взять тюрьму приступом, потому что охрана невелика, но тогда разъяренная толпа разнесет родительский дом, отнимут имущество и могут всех поубивать. Ах, Иван, я не знаю, что делать…

— Ничего не надо, — успокаивал он ее. — Видно, так Богу угодно, чтобы нам не быть вместе.

— Но ты надейся, Иван, я что-нибудь придумаю, чтобы освободить тебя, обязательно придумаю!

Она в последний раз взглянула на него заплаканными глазами, подала сверток и пошла вдоль улицы. Иван проводил ее взглядом, пока она не скрылась среди прохожих, и стал бездумно смотреть на улицу, не видя ничего; перед ним еще стоял образ его Гулии, которую, скорее всего, он видел в последний раз…

И тут он вдруг обратил внимание на человека, стоявшего на противоположной стороне улицы и подававшего ему какие-то знаки. Он пригляделся и не поверил: то был Петро Павлов. Как он оказался в Фараме? Ведь он погиб! Значит, это другой человек, только очень похожий на него. Но тогда почему он подает знаки? Нет, это, конечно, он, его кормчий Петро Павлов, другой человек не повел бы себя так!

…Петро Павлов не утонул. В последний момент, теряя сознание, он судорожно схватился за обломок мачты и удержался на поверхности. В это время к месту пожара трех кораблей подошло арабское судно. Его капитан решил спасти раис-ал-устула. Начальника флотилии найти не удалось, зато подобрали несколько арабских воинов. Заодно подняли на борт Петро, которого из-за черной шевелюры приняли за своего. По иронии судьбы его привезли в тот же город Фарама, который только что он брал приступом, и на рынке был продан в рабство хозяину ремесленной мастерской. Некоторое время был на побегушках, а потом хозяин сказал:

— Мне ты больше не нужен, но продавать не хочется. Вот тебе пустующий домик, поселяйся в нем и выбери себе ремесло, которым займешься. Зарабатывай себе на жизнь, а остальное будешь передавать мне.