Князь-пират. Гроза Русского моря

Иван сразу понял истинную причину своего изгнания из Олешья. Ярослав Осмомысл! Это благодаря его проискам Юрий Долгорукий вынужден был в свое время арестовать его и отправить в Суздальский край, а теперь лишить владения. Галичский князь, еще более жестокий и развратный, чем его отец, преследует его по пятам и не успокоится, пока не уничтожит. Значит, надо ему, Ивану, сделать все, чтобы побороть его, сбросить с галичского престола и самому завладеть им. А до него доходили слухи, что Осмомысл не люб галичанам, что восстановил против себя и бояр, и простой народ. Этот князь настолько погряз в разврате, что обижал свою законную супругу Ольгу, дочь Юрия Долгорукого, и открыто сожительствовал с наложницей, некой Настаськой; она была и любовницей, и советчицей князя в его делах, что вызывало возмущение горожан (к слову сказать, в 1173 году, уже после описываемых событий, дело дойдет до того, что княгиня вместе с сыном Владимиром и рядом видных бояр покинет Галич и убежит в Польшу; это приведет к настоящему восстанию: князя Ярослава Осмомысла на время посадят в темницу, а ненавистная Настаська будет сожжена на костре). Так что стоило рискнуть и еще раз попытаться завладеть Галичем. Главное, появиться со своим войском под стенами Галича, а там галичане подсобят ему скинуть с престола ненавистного князя!

И Иван начал действовать. Он понимал, что одной ватаги бродников для войны с Осмомыслом будет недостаточно, поэтому решил заручиться поддержкой половцев. Князья часто приглашали степных кочевников на помощь в борьбе друг с другом. Это было настоящим бедствием для русских земель: половцы грабили и убивали русов, уводили их в плен и продавали в рабство. Князья на это закрывали глаза, главное для них было — победить соперников и прибрать к рукам новые владения. Но Иван решил действовать по-иному, он намеревался договориться с ханами, чтобы они не нападали на русское население и довольствовались теми дарами, которые он поднесет, и той платой, которой он рассчитается в конце похода.

На правом берегу Днепра кочевало сильное племя половцев под началом хана Сартака. К нему и направился Иван. На полпути от Берлада к стану его перехватил разъезд половцев. Иван со спутниками остановился, сошел с коня и сложил на землю оружие — в знак того, что он едет с мирными намерениями. Сторожась, половцы приблизились, стали расспрашивать, кто такие и куда намерены ехать. Иван ответил, что направляется на переговоры с ханом Сартаком. Посоветовавшись, половцы окружили небольшой русский отряд и тронулись в сторону Днепра.

Ханский шатер из красного шелка был виден издалека. Его окружали юрты из войлока, кож, между ними бегали дети, суетились женщины, расхаживали мужчины. Стойбище окружало заграждение из телег с поднятыми вверх оглоблями. Кое-где дымили костры, на таганах стояли котлы, в них варили пищу.

Ждать Ивану пришлось недолго. Сартак принял его, сидя на коврах; коврами были устланы полы, шатер был наполнен приятным мягким светом.

После взаимных приветствий Иван приступил к делу.

— Намерен я, хан, вернуть себе по закону принадлежащий престол в Галиче, который отнял у меня мой ныне покойный дядя Владимирко, а сегодня там правит Ярослав по прозвищу Осмомысл. И пришел я к тебе с просьбой помочь в восстановлении справедливости, поскольку наслышан, что правишь ты честно и по-справедливости, — льстил Иван, хотя не очень был уверен в том, что хан клюнет на это. Гораздо важнее были подарки, которые его слуга разложил перед Сартаком. По заблестевшим глазам он понял, что половецкий правитель остался ими доволен.

— В случае, если ты, хан, поможешь мне захватить Галич, я не пожалею для тебя богатства, там у меня будет чем расплатиться с тобой, — продолжал он. — Только мне хочется с самого начала договориться, хан, чтобы в походе твои воины не забижали русское население, не измывались над слабыми, не уводили в рабство.

В глазах Сартака вспыхнуло удивление, с таким требованием к нему не обращался еще ни один русский князь. Сначала он хотел отказаться давать подобное обещание, однако, немного подумав, решил: сколько клятв половецкие ханы давали русским князьям, сколько подписывали с ними договоров и тут же нарушали их, если им становилось невыгодно их выполнять. Обмануть иноверца считалось честью у кочевников. Почему бы и на этот раз не обмануть этого князя, тем более у него за душой нет ничего, кроме ватаги полунагих бродников? Отказываться же от похода было бы большой глупостью. Какое богатство хан получал от своих подданных? Так, мясо да молоко со сливками, ну еще шерсть, кое-что из ремесленных изделий. А рядом лежала страна зажиточная — земледельческая, ремесленная, с богатыми городами и полными зерном амбарами. А уж сколько рабов можно было захватить и с большой выгодой продать на невольничьих рынках Крыма!..

И он ответил:

— Хорошо, князь. В походе мои воины не станут забижать русов. У нас достаточно мяса и сыра запасено, их хватит моим воинам.

Они расстались, очень довольные друг другом.