Князь Штормовых Земель

Лунный свет заливал серебром сырую камеру, падая на ее лицо. Илай коснулся щеки Медеи кончиками пальцев. Провел вдоль линии челюсти, нежно коснулся нижней губы. Он старался запомнить каждый сантиметр прекрасного лица. Он так в ней нуждался!

Ее дыхание изменилось. Илай переставал дышать вместе с ней в попытке стать еще ближе, словно они – один человек, одна душа, разделенная по разным телам. Медея смотрела на него, а ее золотые глаза сверкали, будто искры костра. Но от слов, которые она потом произнесла, по его коже побежали мурашки.

– В любом мире, куда бы я ни попала, я буду ждать тебя. И когда мы снова встретимся среди звезд, нам никто не запретит любить.

Илай притянул ее и поцеловал, не обращая внимания на мешавшие прутья, которые больно врезались в кожу. На ее губах, теплых и мягких, еще хранился вкус клубники, которую Медея так любила. Илай чувствовал слезы, которые она не смогла сдержать, и старался утешить ее. Она крепче сжимала руку, словно хотела еще прочнее связать их между собой.

Время уходило, забирая с собой последние мгновения, проведенные вместе. Медея первой разорвала поцелуй. Ее щеки были мокрыми от слез, но глаза горели золотым огнем. Илай чувствовал любовь, которую она излучала.

Их история оказалась слишком короткой. Слишком мало времени они провели вместе. Но любовь не знает границ и точно не заканчивается со смертью.

С улицы донеслись знакомые голоса. Медея вздрогнула, бросая затравленный взгляд на сгнившие ступеньки. Совсем скоро по ним спустятся говорившие наверху люди. И не только люди. Появление Ос всегда вызывало в Медее неконтролируемый страх, но сейчас она старалась не поддаваться этим чувствам, лишь сильнее сжимала ладонь Илая. Их время уходило.

– Это Арика, – с нотками нарастающего ужаса прошептала Медея. Она смотрела в глаза Илая с болью и нежностью. Говорила быстро, а дыхание учащалось с каждым произнесенным словом. – Прошу, не дай ей прикоснуться ко мне!

– Обещаю. – Илай изо всех сил сдерживал свои чувства. Ее мольба разбивала сердце, причиняя невыносимую боль. Он не мог ответить иначе.

Услышав обещание, Медея успокоилась. Былая уверенность вернулась, и сейчас она действительно верила ему. Просунув руку сквозь решетку, Медея коснулась шеи Илая рядом с бившейся жилкой. Совсем скоро ее пальцы с тонкими полосками шрамов заберут его жизненную энергию. Илай точно знал: сейчас любимая не боялась. Как знал и то, что слезы, катившиеся по ее щекам, не были признаком слабости.

– Бей прямо в сердце, любимый, – тихо, но твердо произнесла Медея, а затем начала раздирать свою ладонь о неровную поверхность решетки. Едва показались первые алые капли, она зашептала слова на незнакомом языке.

Острый холод сковал горло, словно кто-то обвил тонкую струну вокруг шеи и начал медленно затягивать. Изо рта Илая стали вырываться рваные вдохи. Медея смотрела ему в глаза, взглядом моля сделать то, о чем она просила.

Громко и протяжно заскрипела дверь. В темный заброшенный подвал спускались солдаты и самая жестокая ведьма Штормовых Земель. Ее шаги отдавали эхом в разрушенной темнице, и сама тьма впитывала излучаемую ведьмой силу.

Воздуха не хватало, он умирал – Илай чувствовал это. Рука не дрожала, когда он просунул ее через прутья и вонзил тонкое лезвие в сердце, которое любил. Раздался хриплый болезненный вдох. Глаза Медеи на миг расширились, пальцы на его шее вздрогнули, но не ослабили хватку.

– В каждой новой жизни я буду искать тебя, – побелевшими губами прошептал он. – Прощай, любимая.

– Я буду ждать тебя среди звезд, мой единственный, – из последних сил прошептала она в ответ, срывая с его шеи оберег. Он выпал из ослабших пальцев, но пола так и не коснулся.

Айтара словно волной выбросило на берег. Он задыхался, совершенно не понимая, что происходит, и даже не заметил, как рухнул на колени, сжимая в руке кулон-оберег Илая.

Глава 8 Под замком

Резкий выпад заставил Айтара отпрыгнуть в сторону и пригнуться. Не давая времени противнику воспользоваться заминкой, он атаковал в ответ, нанося сильные удары один за другим. Пот заливал глаза, а доспехи давили и сковывали движения. Дикое желание сбросить их крепло с каждым мгновением.

Ударить. Пригнуться. Выбить меч из рук противника и пнуть прямо в грудь с такой силой, чтобы сбить с ног. Развернуться и принять на лезвие своего меча удар нападающего со спины. Держать его на расстоянии шага и не давать приблизиться. С силой ударить локтем в лицо и ломать руку, пока меч не выпадет из ослабших пальцев.

Это был его ритуал, единственная возможность сбежать от собственных мыслей. Каждый день выкладываясь на тренировке так, словно сражался с демонами, Айтар на время не чувствовал пустоту внутри. Сай, Вел, Тимер, Йенти и Ятук остались без командира, поэтому Айтар приходил к ним каждое утро и уходил ближе к вечеру.

Айтар же остался без друга, брата и части своей души.

Третий противник действовал нерешительно, раз за разом совершая одну и ту же ошибку: он сражался не против безликого соперника, а против своего княжича.