Князь Штормовых Земель

Они двинулись в сторону города. Илай почувствовал чей-то взгляд и обернулся. На другой стороне улицы стоял хура, которого он отпустил несколько часов назад, и скалился в торжествующей улыбке. Догадка вспыхнула в сознании: это он донес лазутчикам Сапата. Во всем случившемся виноват только Илай. Это осознание буквально вышибло из него весь воздух. Медея словно чувствовала перемены в его настроении, сильнее сжимая руку. Сил посмотреть ей в глаза Илай не нашел.

Их привели к невысокому каменному зданию, некогда служившему тюрьмой. Полуразрушенное, как и все строения в этой части города, оно сохранило несколько камер в приемлемом состоянии. Именно туда их и поместили, оставив в разных камерах, но не лишили возможности общаться друг с другом.

Мысли Илая лихорадочно сменяли одна другую. Он искал выход, продумывая любые способы, но каждый раз упирался в тупик. Что бы они ни сделали, возможности спастись у них не было.

– Прости меня! – отчаянно попросил Илай, почти падая на колени перед Медеей. – Прости, я подвел тебя.

– Тут нет твоей вины! – горячо возразила она, тоже опускаясь на колени. Теперь их лица оказались на одном уровне.

– Есть, ты же это понимаешь. Я не знаю, что нам делать. И Айтар…

– Я могу передать ему твое последнее послание, – неожиданно сказала Медея.

– Что?

– Твой оберег, – она указала Илаю на грудь. – Я сама заклинала его, он хранит мою магию, а моих сил хватит, чтобы я передала его Айтару вместе с твоими воспоминаниями.

– Разве такое возможно? – не поверил Илай. Достав кулон, он внимательно всматривался, словно пытался увидеть ту самую магию, способную на подобные чудеса.

– Да. Пока я жива, это возможно.

Эти слова разбили то хрупкое спокойствие, которое на миг обрел Илай. Он с болью посмотрел на Медею.

– Нам не справиться. Слишком много воинов. Моих сил, которых практически не осталось, не хватит, чтобы мы смогли выбраться. И ты, насколько бы искусным воином ни был, не справишься с целым отрядом в одиночку. Я знаю, что нас ждет, – уверенным голосом говорила Медея, глядя Илаю прямо в глаза. – То, что они приготовили для нас, гораздо хуже смерти. Но я не хочу давать им возможность исполнить задуманное. Осам не достанется ни моя жизнь, ни моя магия.

Илай не мог принять того, что через мгновение она попросит сделать. Он научился понимать ее мысли очень быстро, что лишний раз доказывало: именно эта ведьма с золотыми глазами – его судьба. Сейчас ее глаза выражали решительность, совершенно лишенные страха и отчаяния. Медея никогда не сдавалась, и многие мужчины могли позавидовать ее внутренней силе.

– Твой бог не простит тебе этот грех, – тихо произнес Илай.

– Греха и не будет.

Медея взяла его руки в свои. Ее пальцы со знакомыми шрамами были прохладными, и Илай поднес их к губам, согревая своим дыханием. Прутья камер словно специально были сделаны так, чтобы они могли просунуть руку в соседнюю камеру, могли коснуться друг друга, но не обнять. Еще одна пытка для узников.

– Это будет освобождение, – прошептала она. От этих слов Илай дернулся, как от удара, и в ужасе посмотрел на Медею. Ее лицо не выражало ничего, кроме бесконечной нежности и сожаления. – Пока я еще храню остатки сил, я смогу забрать твою жизненную энергию. А ты воспользуешься своим оружием, чтобы забрать мою.

Откуда она узнала, что в шве его одежды спрятана тонкая острая спица, Илай не понимал, но сил удивляться не было. Потрясение, которое вызывали слова Медеи, вытесняло все остальные чувства.

– Нет! – Его ответ был очевидным. То, что она предлагала, не могло быть освобождением. – Я никогда не причиню тебе боли!

– В нашу первую встречу ты хотел меня убить. – Губ Медеи коснулась теплая улыбка.

Илай вспыхнул от стыда за тот свой поступок. Казалось, все происходило так давно, словно совсем в другой жизни. Тогда он был другим.

– Я не держу на тебя зла, – Медея погладила его по щеке, снова даря свою улыбку.

– Но просишь убить тебя сейчас, – с нескрываемой болью простонал он, прикрывая глаза.

Всю свою жизнь Илай жил по чести и тем принципам, которые считал верными. Никогда не предавал и не карал невинных. Сражался за правое дело и поступал только во благо своему княжичу, своим Землям и своей совести. Он изменился, обрел новые знания и впустил в свое сердце любовь к той, которую должен был ненавидеть. Он считал себя хорошим человеком, верным другом и защитником. Какие же силы привели его сюда, в темную сырую камеру? Как Великий бог мог поставить его перед таким чудовищным выбором?

Медея ждала, как всегда, понимая его переживания. Ей не нужно было обладать особой магией, чтобы чувствовать его. Времени оставалось мало, за ними придут на рассвете, но она не торопила.

– Тебе страшно? – Илай пытался отогреть ее тонкие пальцы. Они пахли травами и сухими цветами.

– Нет, – покачала головой Медея, от чего кудри на ее плечах задрожали. – Я ничего не боюсь, когда ты рядом со мной.

– Даже смерти? – Голос Илая осип.

– Даже смерти, – шепотом повторила Медея, еще больше приблизившись к решетке.