Князь Стародубский

Результат — триста убитых или безлошадных. Они тоже уже мертвецы, только пока не догадываются об этом. Пикинеры и алебардисты расступились и стрелки пройдя за спины товарищей, стали перезаряжаться. Монголы продолжали посылать в нас свои стрелы.

Постояли, подождали, пропустили стрелков вперед. Залп! Еще примерно столько же на земле. Прозвучал сигнал, и лучники оттянулись к своим. В нашу сторону, не спеша, направился тот же посланник. Одновременно в другую сторону поскакал отряд из десяти человек. Поехали проверять обоз, не напал ли кто. Не напал. Рано еще.

— Субэдай- бахадур предлагает по серебряному дирхему каждому воину и тысячу дирхемов предводителю, если вы уступите дорогу и пропустите нас. — Прокричал посол, рассчитывая, что жадность внесет разлад в наши ряды.

Наивный.

— А где женщина?! — Обижено спросил я. — Без жены не уеду! Мне ночами холодно и не весело.

— Субэдай- бахадур пришлет тебе десять девственниц, не старше 14 лет, если ты уйдешь с дороги. — Соблазнял монгол похотливого меня.

— К черту девственниц! Зачем мне безродные коровы? Хочу жену Субэдэя или никуда не уйду.

Скрипнув зубами посланник отправился восвояси. Постояли, подождали. Вернулись отправленные к обозу всадники. Монголы вновь пошли в атаку. На этот раз вслед за лучниками медленно двигалась тяжёлая кавалерия.

— Зажечь огонь! — Приказал я.

Через несколько мгновений в небо устремился столб дыма. Костер был сигнальный. Начался обстрел.

— Залп! — Скомандовал я, когда до врага было метров 80.

Стрелы пошли навесом, в атаку, постепенно разгоняясь, поскакали латники, обогнав стрелков. Удар! Треск! Грохот от падающих тел коней и наездников.

— Шаг!

Монголы пытались пробиться.

— Шаг!

Количество нападающих быстро сокращалось.

— Шаг!

Раздался вой трубы, отзывая противника назад.

— Выровнять ряды! Продолжаем движение.

Мы мерно шагали, не разваливая строя, в сторону монголов. Их осталось в живых где-то человек 800. Они развернулись и поехали назад. Только богато одетый старик, в окружении телохранителей, постоял еще какое-то время, внимательно смотря на приближающуюся фалангу.

Пять верст — это не много. Мы шли вслед за уехавшим врагом, не сильно напрягаясь. Когда приблизились к выходу из долины, противник имел жалкий вид. Его осталось около трех сотен, окружавших кольцом своего военачальника. Вход преграждали телеги, выстроенные в три линии. За ними стояли половцы и стрелами отгоняли пытавшихся их растащить.

Мы подошли на дистанцию в 30 метров. Арбалетчики дали залп. Из группки в 20 человек, многие из которых были ранены, выскочил знакомый посланник.

— Субэдай- бахадур просит прекратить огонь и начать переговоры.

— Зачем? Пусть сдается или умрет, как мужчина, а не как старая баба.

— Мы заплатим выкуп, если вы нас отпустите. Большой.

— Откуда у вас серебро? Обоз в наших руках, а в поясе много не увезешь.

— Субэдай- бахадур может дать честное слово, что выплатит тебе любую разумную цену.

Вполне в духе и согласно традициям этого времени. Но мне не интересно.

— Что значит честное слово этого клятвопреступника, русичи знают очень хорошо. После Калки. Я не поверю ему, даже если он попросит в долг мелкую монетку. Пусть сдается. Без всяких условий.

Я думал Субэдэй захочет умереть с честью. Но он выбрал жизнь. Хотя бы не на долго.

Мы сидели вдвоем с Бачманом у костра, пили вино и думали, что нам со всем этим теперь делать.

— Я вначале хотел устроить ему тоже самое, что он учинил с нашими князьями после Калки. Даже прикидывал, где взять доски для помоста. Славно бы мы с тобой попировали, друг, — делился своими планами с половцем, — прославились бы на всю Вселенную.

— Отчего передумал? — Заинтересовался союзник.

— А смысл? Мои близкие родичи на Калке не погибли. Виру кровью брать не за кого. Убьем сейчас, ничего не поменяется. Может немного дольше будем сопротивляется, да и то не факт. У монголов много талантливых полководцев. Этот просто лучший. Зато мстить будут с особой жестокостью. А они и так не добряки.

— Давай отвезем эмиру.

— Не знаю. Он конечно обрадуется и наградит по-царски. Только мне серебра хватает, а ты к нему равнодушен. Почему, кстати? Все ваши прямо кушать не могут, так серебро хотят.

— Да как-то раньше хотел разбогатеть, а теперь другие желания появились.

— Бывает. Ну так вот. Пленника нашего он все равно отпустит, скорее всего. Договорится с монголами о перемирии и отпустит.

— Думаешь война закончится?

— Нет, конечно. Договариваются с равными. А для монголов сейчас никого нет, равных им. Разве что мы с тобой, — пошутил я.

— Может сами тихо придушим? Скажем, погиб в бою. — Предложил Бачман.

— Слишком многие знают. Мои, твои. Как быстро Бату донесут, кто отправил на тот свет полководца? Ты знаешь, сколько шпионов эмира у тебя в войске? А ведь есть и другие, наверняка.

— Много. — Вздохнул партизан. — Так что же нам выбрать?

— Отпустим.