Князь Стародубский

Посольство к Полоцкому князю отправилось сразу же, после появления санного пути по Клязьме. Провел учения, небольшое, до Рождества. Встретили Новый год. Съездил в Стародуб, порешал все вопросы и проблемы, накопившиеся в мое отсутствие. Заодно отвез в город часть трофейного вооружения, из того, что попроще.

В середине месяца отправил гонцов по поместьям, с приказом явится ко мне, на Белую гору, 30 января. Запасы велел брать до начала марта. После проверки, явившихся по счету, стал придирчиво осматривать, кто на чем приехал, во что одет, чем вооружён. По нынешним временам все достойно. Записал, чтобы не забыть, кто выглядел похуже. Посмотрю, как себя проявят и, может быть, подкину им кое-чего.

Учения прошли буднично и без происшествий. На этот раз никого не потеряли. Люди втянулись и действовали четко, даже новички. Побродили по полям, отражая атаки кавалерии на переходе, на привале, в походном лагере. Потренировались в совместных действиях пехоты и конницы. Причем первая атаковала, а всадники их поддерживали, что, с точки зрения местного воинского искусства, являлось абсурдом. Продолжал тренировки своей пехоты по выдвижению к полю боя на лошадях. Тут уж помещики и витязи учили пехотинцев маленьким хитростям, которых знали великое множество. Упор делался на то, как не стереть бедра, не отбить задницу, не растерять оружие и не убиться, выпав из седла. Последнюю неделю учений штурмовали и обороняли замок. Больших усилий на этих занятиях я не прилагал, так как лезть на стены укреплений никого посылать не собирался. Но всякое случается, так что пусть хоть что-то умеют.

Закончили 1 марта. Собрал всех в постоянном лагере, высказал свое мнение о увиденном и дал указания, что подтянуть, а что исправить. После этого, стал вызывать помещиков и награждать. Кого новым жеребцом из своих конюшен, кого бригантиной, шлемом или мечом, взамен имеющихся у него самого или у его слуг. Некоторых одаривал отрезами сукна, на новую одежду, или просто вручал немного серебра, с повеление купить то-то или то-то. Раздав ЦУ и плюшки всех распустил и отправился в замок.

Только успел отмыться и начать блаженное ничегонеделание, как примчался гонец от моего посольства. Полоцкий князь не стал изображать из себя Рогволода и обменял дочь на 5000 гривен. Поезд с невестой должен был прибыть в Стародуб 20–25 марта, где в церкви Иоанна Милостивого, после Пасхи, предполагалось венчание. Пасха в этом году выпадала на 3 апреля. Время есть, подготовлюсь, выберу подарки невесте и тронусь в путь. Расспросил гонца, как все прошло, что видел, какова невеста.

— Невеста, князь, красивая. Белокурая, глаза большие, синие, нос тонкий и прямой, кожа белая, губы пухленькие. — Начал тот делится впечатлениями.

«Кукла какая-то, — подумал я, — Барби».

— Ростом мне по плечо, стан тонкий. — Продолжал гонец. — Больше ничего сказать не могу. Выводили к нам в первый день сватовства, тогда и разглядел. По тому, что слышал в княжеском тереме, от слуг и кметей, нрав у нее кроткий. Говорят, так же, что умна. Многие печалились, что уедет от них, видимо любят сильно.

— Как само сватовство прошло, долго князь думал?

— Приняли сразу. Подарки понравились, особенно жеребцы и гепарды. Как только Брячислав Василькович услышал про серебро, то долго не думал и согласился на свадьбу.

— Что про меня говорят?

— Всякое говорят, князь. Одни, что хороший воин, в степь ходишь каждый год, монголов побеждаешь и с богатой добычей возвращаешься. Другие называют князеубийцей, обвиняя в смерти Михаила Черниговского.

Я наградил гонца за вести и отпустил. Что ж, пора готовится к встрече невесты.

Встречал свадебный поезд около ворот Стародуба, сидя на коне. Рядом, чуть позади Дружина, Федор и Ингварь. Еще дальше витязи. В самом конце верхушка города. Народ толпился вдоль улицы от ворот до княжеского терема. Все же мало развлечений в этом времени. Все разодеты как павлины, в лучшие одежды. На их фоне я смотрелся странно. Одет просто, без украшений. Только конь дорогой да меч у пояса. Специально выбрал такой наряд и не прогадал. На меня смотрели больше, чем на пышную свиту, значит и полоцкую девушку удастся удивить и заинтересовать, с первых минут.

На реке, с запада, показались сначала всадники, а потом из-за поворота реки выполз длинный обоз возов и телег. Подъезжая к городу, всадники и остальной обоз притормозили, пропуская вперед возок невесты.

Что сказать? Не супер красавица, но симпатичная. Похожа на советских прибалток, какими их представляли остальные жители СССР. Или на истинную арийку, времен австрийского художника.

Встретил ее стоя на земле.

— Как добралась, княжна? Все ли благополучно?

— Спасибо, князь. Добралась хорошо.

— Добро пожаловать в Стародуб. Ждал тебя с нетерпением. Сейчас провожу к терему, где отдохнешь с дороги. Потом поговорим.