Князь Стародубский

— Понимает. — Усмехнулся князь Ярослав и с видимым удовольствием осушил 300 граммовый кубок с «Порту Винтаж».

— Откуда ты берешь такое вино? — Осведомился он, вытирая усы.

— Купцы привозят. — Пожал я плечами, озвучивая постоянную отмазку.

— Нам с братом такое не привозят.

Что ему ответить? Бывает.

— А у нас Федя умер. — Неожиданно сказал, молчавший до этого, княжич.

— Я знаю, Александр. В начале марта получил известия. Соболезную.

— Что уж теперь, — каким-то потерянным голосом произнес его отец и выпил до дна еще один кубок, — отгоревали. Но болит. Все же старший сын …

Великий князь постарался побыстрее перевести разговор на другую тему. Свадьба, как-никак. Я поглядывал на жену. Она хоть и дочь князя независимой земли, но Полоцк не дотягивал до других столиц. Все же своеобразное захолустье, со своими мелкими дрязгами и радостями. А сейчас, рядом с ней сидели князья, в чьих руках были жизни огромного числа людей на бескрайних территориях. Те, кто решал судьбу Великого княжества Киевского, все еще остававшегося центром русской земли. Отойдя от шока, она быстро успокоилась и с любопытством рассматривала властителей, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Пока трезвые, хочу кое-что тебе сказать. — Заявил князь Юрий. — Папа объявил крестовый поход на земли прибалтов и на наши тоже. Римский еретик все никак не уймется. Многие рыцари откликнулись. Литовские князя предлагают бить их сообща. И это здравая мысль. Но меня не отпускают дела.

— Мордва?

— Она самая. Ну так вот. Я хотел позвать тебя с собой, однако большой войны не ожидается, так что обойдусь своей дружиной и ополчением. Ярослав же пойдет с новгородцами на помощь Литве. Хочу, чтобы ты присоединился к нему.

Все планы к черту! Но отказать нельзя. Это его волей я князь.

— Конечно я приду. Когда?

— Хотелось бы в этом году, но не успеем. Скоро посевная, потом сбор урожая. Осенью дороги развезет, так что зимой. — Ответил Ярослав Всеволодович. — Ты по осени приплывай в Новгород, а как встанут реки, пойдем в поход. Но я тебе пришлю, если что, гонца, вдруг отложить придется. Мне понравилась твоя пехота, надеюсь против рыцарей она так же хороша. Но и конных бери, сколько сможешь.

— Ясно. Но свою пехоту на стены я не пошлю. Не для того она.

— И не надо. Есть ополчение.

— Вот и славно! — Весело воскликнул дядя Юрий. — Давайте же пировать! Предлагаю выпить за молодых!

Князья поехали с нами, когда я решил возвращаться на Белую гору. Они собирались заехать в Муром, к союзнику, так что им было по пути. В этом году апрель был холодным и лед на реке оставался пока крепок.

Перед поворотом Клязьмы к замку, я вытащил жену из возка и посадил впереди себя на коня. Хотелось насладиться ее реакцией. Насладился и не только ее. Как только показалась моя гордость, встали князья, их дружина и обоз. Все пялились на каменное чудо, гордо возвышавшееся над рекой.

— Ни хрена себе! — Хором произнесли братья.

— Прости, княгиня. — Тут же извинился Великий князь.

Но та его даже не услышала и смотрела на замок, широко раскрыв глаза.

— Это твоё? — Наконец спросила она, дрожащим голосом.

— Наше. — Улыбнулся я и пришпорил коня.

Глава 12. Орден меченосцев

Плюнув на уходящее время и вот-вот готовую исчезнуть ледяную дорогу, князья задержались у меня на сутки. Облазили все. Не отставала от них и Анна.

«А как? А зачем? А это что?» — только и слышал от них.

— Сколько это все стоит? — Спросил Великий князь.

Услышав ответ, сразу поскучнел лицом.

— Даже для меня дороговато. — Признался он.

— Я на защите не экономлю, — парировал я, — дороже выйдет. Сбережёшь серебро, а тут придёт кто-нибудь посильнее и все отнимет. Хорошо, если только серебро. А если жену, детей, внуков?

Князья призадумались.

— У нас трудно отнять, что-нибудь, — усмехнулся Юрий Всеволодович, — сами у кого хочешь отнять можем. Главное, не стены, а люди, которые их защищают. Слава Богу, с этим у нас все в порядке.

Его брат кивал, соглашаясь с каждым словом. Только Александр стоял и размышлял над тем, что увидел.

— У немцев такие же, — наконец выдал пацан, — и они сейчас сильны. Пруссов прижали, Литву, ливов и эстов дожимают. Мы с ними чуть не каждый год бьёмся.

— И что? — Спросил у него отец.

— Раз строят, значит видят смысл. Они не трусы, драться любят. И жадные, просто так серебро не будут тратить.

Князья хмыкнули и пошли собираться в дорогу.

— У тебя красивая жена, Ростислав. — Сказал княжич, заметив, что Анна отошла в сторонку, и покраснел.

Да уж, скоро мальчик станет юношей, со всеми желаниями и бзиками этого возраста.

— У тебя будет не хуже. — Успокоил его.

— Думаешь?

— Присмотрись к младшей сестре Анны. — Посоветовал ему.

— Отец решать будет. — Ответил, мрачнея, двоюродный брат.

— Ты при нем просто упомяни как-нибудь, что есть такая, а там уж как повезет.

Александр задумался, потом просто кивнул головой и пошел вслед за отцом, явно повеселев.

— Что ты ему сказал? — Заинтересовалась жена, наблюдавшая за нами.

— Что у тебя красивая сестра, но ты все равно краше.

— Вот же … болтун! — Рассмеялась Анна и прижалась ко мне.