Князь Велизарий

Юстиниан продолжал свои занятия теологией и был уверен, что Риму ничего не грозит, что король Хосров не станет задумывать никаких каверз на восточной границе и что варвары на севере могут принять взятку или их удастся подбить на сражения друг с другом. Император снова перестал следить за фортификациями в крепостях и на содержание армий.

Велизарий как Командующий Армиями на востоке и Командир Императорскими Гвардейцами обращался к Юстиниану трижды, умоляя его задуматься об опасности, грозящей империи. После третьей попытки поступил императорский приказ:

«Его Величество запрещает снова поднимать этот вопрос. Бог защитит Его народ, который верит Ему и Его мощной опеке!»

* * *

Осенью 558 года от Рождества Христова умер Иоанн Кровавый. Он погиб от несчастного случая на охоте, после того как послушно служил Нарсесу во время итальянской кампании. Шел десятый год, как мы жили в Константинополе. В это время Велизарию передали послание от капитана торгового судна, плавающего в Черном море. Послание было написано дрожащей рукой старца на грязном обрывке пергамента:

«Уважаемый Велизарий, вы спасли мою жизнь от Иоанна Каппадохийца более пятидесяти лет назад в постоялом дворе во Фракии в Адрианополе, когда были совсем молодым юношей. Пришло время доказать, что Симеон горожанин не забывает добро. Болгарские гунны захватили меня в рабство давным-давно во время нападения на Фракию. Они ко мне хорошо относились, потому что я искусно изготовлял седла. Мне пришлось выучить их варварский язык, и у меня стали спрашивать совета. Должен признаться, что сейчас мне живется лучше, чем когда меня грабили жадные имперские сборщики налогов. Мне не хватает хорошего фракийского вина и тепла моего уютного дома. Мне стало известно, что нынешней зимой, если Дунай снова замерзнет, как предсказывают, болгарские гунны войдут во Фракию. Они хвастаются, что займут Константинополь и соберут такую дань, какой никто не видывал со дня сотворения мира. Их поведет Заберган, очень сильный и способный хан. С ним отправятся двадцать тысяч всадников. Предупредите императора. Прощайте».

Велизарий принес письмо императору. Юстиниан спросил его:

— Что это за обрывок пергамента, воняющий досками? Как ты смеешь приносить подобную грязь своему императору?

— Ваше Величество, если грязный нищий видит клубы дыма, струящегося из верхних окон громадного дома, он может ворваться в дом с криками «Пожар!» И жильцы дома поблагодарят его за своевременное предупреждение и извинят его грязные лохмотья и грубую речь!

Юстиниан сказал:

— Уважаемый Велизарий, это, наверно, одна из твоих военных уловок, которыми ты прославился! Ты желаешь нас напугать и потому увеличить наши армии и перестроить укрепления города, прекрасно понимая, что мы тебе запретили говорить об этом в открытую. Тебе не удалось нас обмануть, и мы тебя прощаем за хитрость. Велизарий, не старайся исторгнуть неверность из своего сердца, потому что в прежние времена при дворе были генералы, которые убеждали своих императоров увеличить армии, планируя использовать их против государства. Проверь глубины собственного сердца, генерал, и если заметишь там грех, вырви его с Божьей помощью. Он даст тебе для этого силы.