Князь Вольдемар Старинов 3

Герцога Алазорского в данный момент занимали совсем другие мысли. Было ясно, что новый герцог Торенды обустраивался в замке всерьез и надолго, переделывая его на свой вкус, даже порой в ущерб защищенности. Например, несколько бойниц основательно расширили и превратили в просторные застекленные окна. Стекло, конечно, не самое хорошее, в королевском дворце оно лучше, но сам факт говорил о многом. Но, в общем, это личное дело Вольдемара. У него на многое свой взгляд, а зная о нем то, что знал герцог, вовсе не факт, что этот взгляд ошибочный. Надо будет обсудить с ним этот вопрос. Но основная проблема — как объяснить ему про невесту. Нет, понятно, что Вольдемар уже обо всем догадался, но догадки догадками, однако официальное представление тоже нужно. А вот это князь хочет сделать без девушки, потому и встречать их не вышел — это герцог сразу понял и не сердился. Граф тоже не выглядел расстроенным.

Наконец их привели в комнату, но там, вопреки ожиданиям, князя не оказалось: просторное помещение с мягкими диванчиками вдоль стен, небольшой стол в центре и еще один рядом с дверью за которым сидел какой-то мужчина и что-то переписывал. Герцог напряг память и даже вспомнил имя — Абрахим Винкор. Едва гости вошли, он тут же вскочил с места, поклонился и раскрыл вторую дверь.

— Прошу вас, ваша светлость, ваша милость, его светлость ждет вас.

Герцог хмыкнул. Кабинет перед кабинетом? Интересно, какой смысл в этом? Хотя… вспоминая, сколько порой дураков к нему рвется, и сам герцог не отказался бы от такой преграды между ними и собой.

Граф же даже бровью не повел, словно так и должно быть. Чуть кивнул и уверенно прошел дальше. Герцог хмыкнул и торопливо прошел следом. Остановился за порогом, оглядываясь. Да уж, наворотил тут князь. Во-первых, все окна основательно расширили, и даже плохое стекло пропускало вполне достаточно света, чтобы сделать кабинет очень светлым. Кроме того стены тоже обшили светлым деревом и вроде как покрыли лаком. Во-вторых, левую от двери стену занимали стеллажи, на которых кипами лежали какие-то бумаги, свитки, коробки, а в углу стоял огромный и явно тяжеленный шкаф, оббитый стальными полосами. Толстыми стальными полосами, и дверь у этого шкафа не уступала массивности остальному шкафу. Похоже, там лежали самые важные документы.

Напротив двери стоял массивный и просторный стол, покрытый зеленым сукном, с аккуратно расставленными на нем чернильницей, перьевыми ручками (кажется, князь так и не стал писать гусиными перьями, впрочем, с его-то стальными и не удивительно), присыпкой, пресс-папье, несколько книг на краю стола, еще свитки, стопка чистых листов. От центра стола к двери тянулся еще один стол, только уже и длиннее, вокруг которого располагались мягкие полукресла, а на самом столе стояли кувшины и кружки…

— Там вода, не вино, граф. — Князь поднялся из-за стола, обошел его и приглашающе выдвинул два полукресла, дождался, когда гости сядут, но на свое место не вернулся сел рядом.

— А вина совсем нет?

— Тут не место для пирушек. Граф, вы же знаете, как я отношусь к алкоголю на важных встречах.

— Я так же знаю, что ты не любишь воду.

— Сырую воду, а тут только кипяченая. Хорошо кипяченая. Так что можете пить без всякого страха, ничего плохого там нет.

Герцог закончил разглядывать кабинет и повернулся к князю.

— Хорошо устроился. Гляжу, даже карта герцогства есть.

Володя развернулся к столу и хмуро оглядел карту.

— За неимением лучшего, — буркнул он. — Я уже отправил гонцов в империю, чтобы наняли толковых геодезистов. Вот скажите, герцог, как вы можете воевать, если у вас даже карты королевства толковой нет? И это ведь вы на своей территории!

— Ну какая-то карта есть.

— В том-то и дело, что какая-то. Масштаб почти нигде не выдержан. Но ладно. Вы же ко мне не из-за карты приехали. Что там в столице? Что Совет?

Герцог подождал немного, давая возможность заговорить Танзани, но убедился, что тот первым ничего не хочет говорить, начал сам.

— Все как обычно. После того, как от вас приехало множество добровольцев нам удалось довести численность армии практически до довоенной. Как по количеству, так и по качеству. После разгрома мятежа освободилось много людей, знающих с какой стороны за меч держаться. И теперь все они горят желанием заслужить прощение.

— Что-то радости у вас в голосе не слышно.

Герцог поморщился.

— Что толку от армии, если мы продолжаем делать прежние ошибки? Совет опять требует отправиться вперед и вышвырнуть этого нахала и выскочку за пределы королевства.

Алазорский замолчал, но князь не спешил задавать каких-либо вопросов. Причем, судя по всему, он ничуть не удивлен. Либо предвидел такой расклад, либо имеет возможность получать информацию прямо из совета и уже прекрасно знает обо всех решениях.

— Вы не удивлены? — все же спросил он.

— Есть определенная порода людей, которая не учится даже на собственных ошибках. Есть еще одна порода, которая пытается извлечь собственную выгоду из происходящего. Вопрос у меня только один: кто в совете дурак, а кто пытается ловить рыбку в мутной воде?