Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

Появление в войске графа Танзани принесло еще один, совершенно неожиданный плюс — если раньше приходилось заставлять тренироваться дворян через силу, то теперь, видя, что даже королевские гвардейцы не спорят и занимаются вместе со всеми, они, хоть и неохотно, включились в общую работу. Также резко снизилось число нарушений дисциплины. Стоило где возникнуть какому-то шуму, как появлялся граф, оглядывал всех своим фирменным ледяным взглядом, и как-то все разом затихали. Зеваки вспоминали, что у них есть срочные дела, спорщики торопливо собирали вещи и бежали к командирам за положенным наказанием, рассуждая, что лучше плюхи получить от них, чем от графа. И огромная часть нагрузки была снята с Володи, поскольку теперь ему не приходилось тратить время в спорах, доказывая, что надо делать так, а не иначе. Сейчас, видя за его спиной мрачную фигуру графа, охотников поспорить ради соблюдения традиций не находилось. Если и спорили, то исключительно по делу. Совещания тоже отличались от тех, что проходили в замке. Володя вешал в палатке нарисованную местными художниками карту герцогства (те не удержались и вместо четких и ясных значков разрисовали города и крепости, дороги… красиво, но совершенно не функционально, а убедить их отказаться от этих украшений не получилось — положено так карты рисовать), объяснял ситуацию и просил высказываться. По заведенному им порядку начинал говорить самый младший по положению, в данном случае Дорейн. Сам Володя больше слушал, что-то записывал, где-то кивал, но в разговор пока не вступал.

— Нужно собрать все сведения, — объяснил он графу на его невысказанный вопрос, когда все покинули штабную палатку и остался только Танзани для уточнения некоторых деталей. — Я пока слушаю и мотаю на ус то, что говорят остальные. Что-то пригодится в будущем, что-то сейчас, а что-то и отброшу. Большая ошибка считать, что чем знатнее человек, тем умнее он говорит. В этом беда королевских советов — там торопятся высказаться самые знатные, а остальные уже редко решаются что-либо ответить, если их мнение противоречит сказанному ранее. Потому я и настаиваю, чтобы на всех совещаниях строго соблюдался порядок — первыми выступают самые младшие по званию или по титулу, их слушают до конца и только потом высказываются более титулованные.

Граф задумался, а потом согласно кивнул:

— Мудро.

На следующее утро он подошел к палатке Вольдемара и некоторое время наблюдал за его разминкой.

— Милорд, не желаете учебный бой? У вас очень интересная техника. Хочется попробовать.

Володя миг подумал и согласился:

— Сейчас закончу, соберусь, и сразимся. Давно, честно говоря, уже не проводил учебных боев. Надо действительно кое-что вспомнить.

Наблюдать за учебным боем собрались все свободные от службы люди, образовав на поляне широкий круг. Бой решили провести пешими: князь с двумя мечами, а граф с небольшим щитом и своим знаменитым полуторником, который называл «ласточкой».

Едва начался бой, Володя понял, почему именно такое имя носит меч графа. Он и в самом деле в бою походил на ласточку, настолько быстро и стремительно летал в руке рыцаря. Первые выпады Володя отбил. В глазах графа мелькнуло удивление, он собрался и нападал уже более расчетливо, быстро меняя направления атак.

— У вас отличная школа, милорд, — заметил он, когда они ненадолго разошлись, переводя дух. — Тот, кто вас учил, — знал свое дело. Ничего лишнего не привил, все в деле. И вы мастерски отводите удары, не парируете, а именно отводите.

— Да, мой учитель был лучшим.

— О да… Я хотел бы скрестить меч с ним. Вам же, милорд, пока не хватает силы и опыта. Вам надо больше тренироваться, и тогда вы сможете стать серьезным противником даже для меня. Продолжим?

— К вашим услугам. — Володя снова поднял мечи…

Новая атака, еще одна. На этот раз граф твердо решил закончить бой в свою пользу. Определив главную слабость соперника, он теперь не пытался состязаться с ним в скорости или гибкости, а ломил силой. Чувствовалось, что этот стиль совершенно не свойствен графу, но мастер на то и мастер, чтобы подстраиваться под соперника, используя его слабости. Он бил со всей силой, стремительно менял направление атаки, вынуждая Володю не отводить его меч, а парировать удары. В настоящем бою мальчик давно бы уже выставил навстречу свои мечи лезвием, а там посмотрим, чей меч прочнее, но в учебном такое делать не стоит. Да и сомневался Володя, что удастся с первого раза разбить такое великолепное оружие. Второго же после прямого парирования у него не будет.

Наконец графу удалось подловить Володю на ложном замахе. Последовал новый удар, отвести его мальчик не успевал никак, и пришлось парировать… Запястье отозвалось глухой болью, меч вылетел из руки и воткнулся перед кем-то из зрителей. Тот испуганно отскочил. Володя выставил второй меч вперед, но граф отступил и поклонился.

— На сегодня, думаю, хватит, милорд.