Князь-волхв. Тропа колдунов. Алмазный трон

Неведомые магические токи заполняли и переполняли Тимофея, шли штормовыми волнами через тело и душу. Растянутый и распятый между волхвом и чародейкой, он бился в трясучке и беззвучно выл диким зверем.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. То ли Угрим отпустил руку Тимофея, то ли Арина смогла-таки выдернуть измятую ладонь из его пальцев. Но колдовская связь прервалась. И у открывшейся ниши словно взорвался железный шар, набитый заморской гремучей смесью.

Их всех отбросило в разные стороны. Тимофея свалило с ног. Арину – тоже. Один лишь Угрим сумел устоять.

Язычок колдовского пламени вновь неподвижно замер в воздухе. Тени прекратили свою безумную пляску. Мягкая, оглушающая тишина навалилась на уши.

Тимофей ощутил тупую ноющую боль во всем теле, ломоту в костях и покалывание в коже. Но боль означала возвращение утраченных чувств и власти над телом. Он, правда, обретал свою плоть не сразу, постепенно. Руки и ноги еще плохо повиновались, руки и ноги дрожали, подергивались, тряслись. И все же он больше не был беспомощным сторонним наблюдателем своих собственных поступков. И не было больше ни в нем, ни над ним чужой воли. Ничьей иной, кроме его, Тимофея, воли. Колдовское заклятие Арины утратило силу.

И нужно лишь немного времени, нужно только чуток подождать… окончательно ПРИЙТИ В СЕБЯ. Полностью в себя вернуться. И все будет в порядке.

– Крысий потрох! – с облегчением прошептал он.

Язык уже слушался.

Тимофей медленно поднял голову, в которой роились вопросы. Однако чутье подсказывало: сейчас их лучше не задавать. Сейчас – не время.

* * *

Угрим стоял над распростертой княгиней. Невысокая кряжистая горбатая фигура, широко расставленные ноги, сжатые кулаки…

Арина тихонько всхлипывала, левой рукой поглаживая правую ладонь, помятую Тимофеем.

– Ну, здравствуй, княгинюшка, что ли, – князь-волхв ощерился недоброй улыбкой. – Это искала?

Угрим кивком указал назад – за порушенную стену. Там, в полумраке глубокой ниши, поблескивал прозрачный самоцвет с Кощеевой десницей.

– Знаю-знаю, что искала, не отпирайся. Теперь-то я все про тебя знаю. Но вот незадачка-то какая: искала Кость, а нашла меня. Не ждала, небось, такой встречи, а, лада моя?

Арина перестала стенать и подняла глаза на Угрима. Слезы уже высохли. В больших карих глазах гречанки не было мольбы, в них пылала ненависть. Княгиня так и исходила, так и сочилась ею. Видимо, случилось такое, после чего никейской ворожее не имело смысла утаивать свои истинные чувства.

– Ты смогла подчинить Тимофея своей воле, – продолжал князь, глядя на супругу сверху вниз. – Благодаря ему, вернее – благодаря следу моей Печати, оставленной на нем, ты открыла путь к Черной Кости. Но и открылась сама…

Княгиня медленно поднималась с пола. Сначала встала на колени…

Тимофей чувствовал, как его тело отходит от шока и наливается силой. Тело становилось все послушнее. Скоро он тоже сможет подняться. Скоро спросит с проклятой гречанки. За все спросит. И вряд ли Угрим будет возражать.

– Чтобы обрести над человеком полную власть, следует слиться с его сущностью, – звучали в тишине подземелья слова князя-волхва. – А для этого необходимо убрать между собой и им все магические препоны. Тебе пришлось снять перед Тимофеем свою колдовскую защиту. Само по себе это не опасно. Мой сотник не силен в чародейских хитростях. Он был полностью в твоей власти и не смог бы проникнуть в твои мысли и в твою память. Зато это сумел сделать я – с его помощью и при его посредничестве. Здесь, – Угрим окинул взглядом древние стены, чуть задержал взор на Черной Кости, – у меня для этого достаточно силы.

Арина молчала, не спорила.

– Когда Тимофей стал связующим звеном между нами, – продолжал князь, – ты не успела вновь возвести свою магическую защиту. Ты не смогла вовремя отгородиться от него, а значит и от меня. Так что я узнал все, что ты утаивала. Я знаю, зачем ты приехала сюда и для чего стала мне женой, Арина. Я знаю, что поведали тебе цареградские книги. Мне известно, где искать Черные Кости, которых у меня нет. Пока – нет.

Тимофей невесело усмехнулся. Вот, оказывается, в чем дело! Княгиня, используя его, не могла укрыться от него за колдовским щитом. А потому Тимофеем воспользовался князь. Пока руки касались рук, пока Тимофей соединял волхва и ворожею, Угрим заглянул через него в прекрасную головку своей супруги. Бр-р-р… Тимофей вспомнил тот жуткий момент, когда в нем столкнулись две чужие воли, две чародейские силы.

Выходит, все было подстроено?

Похоже на то. А как подстроено, каким образом князь-волхв оказался там, где его ждали меньше всего – это не важно. Важно, что Тимофей был всего лишь ключом. Для княгини – ключом к Черной Кости. Для князя – к тайнам княгини. Неприятно осознавать такое. Но было именно так, а не иначе.

– Я узнал от тебя все, что хотел, – говорил тем временем Угрим. – И на что ты мне теперь, Арина? Какой мне от тебя прок?

Гречанка уже стояла не на коленях – на ногах. В полный рост.

– Если я тебе не нужна, отпусти меня, князь, – вскинула подбородок никейская царевна.