Княже мой, княже

- Может, и нет, - Конахт пожал плечами. – Я, например, не рад. Мне всё равно. Но многие здесь уверены, что они – или их близкие – могли бы гораздо лучше управлять домом Аргайл. И главное – что они – настоящие Аргайл. А наш дядюшка – никто.

- Они не выглядят опасными, когда собираются по вечерам за столом. То есть, сплетниками и злопыхателями – конечно, да. Но не больше того.

- Само собой, - Конахт фыркнул и потянул и поднял унизанными перстнями пальцами бокал. – Никто ничего не скажет ему в лицо. Ведь любого из нас он может вышвырнуть: в лучшем случае просто из дома, а в худшем – отправить на дно, - Конахт прочертил свободной рукой линию поперёк своей шеи. – Понимаешь меня?

- Не слишком-то верится, что он таков.

- Он таков. Он спокойно убивал и убивает людей. Иначе совет не выбрал бы его.

- Совет? – Энзо поднял брови.

- Да. У нас завещание решает далеко не всё. Эван… да и вообще любой из князей может завещать кому-то часть денег или даже все плантации, или производственный концерн… Но новым князем сможет стать только тот, кого одобрят старейшины ветвей. Только тот, кто устраивает их, сможет возглавить клан.

- И они выбрали Эвана - несмотря на то, что он не чистокровный Аргайл?

- Во-первых, его признал дед. Прежний князь Аргайл. Конечно, он вряд ли ожидал, что его бастард сможет претендовать на титул князя Аргайл. Но когда у него не осталось других сыновей, и старейшинам пришлось выбирать между Кестером, Линдси и нашим князем, полагаю, они выбрали меньшее из зол.

Энзо вдруг стало неспокойно, как будто его душил шейный платок.

- То есть, князем мог стать и кто-то из них?

- В принципе, любой. Старейшины всегда выбирают из троих. Из троих, кто к титулу ближе всего.

- А ты?..

- А что я? – Конахт пожал плечами и глотнул вино. - Мне всё равно.

- После его смерти ты станешь одним из троих.

Конахт дёрнул плечом.

- И через год у меня тоже разовьётся чахотка с отдачей в шейный отдел? Нет уж, уволь, - он встал и, залпом допив вино, легко поклонился. – Пойду к себе. Пора переодеваться и ехать куда-нибудь на обед. Ты, кстати, не хочешь со мной?

Энзо покачал головой.

- Подумай, - заметил Конахт, - я уеду, ты останешься совсем один среди этих пауков.

Он поставил бокал на стол и в самом деле ушёл. А Энзо остался в одиночестве – думать о том, что услышал только что. Уже позади были Рождество и Новый Год. Болезнь Эвана, который ещё несколько месяцев свободно носил его на руках, развивалась стремительней с каждым днём. Он уже почти не вставал, а комнат своих не покидал совсем.

Энзо вдруг мучительно захотелось посоветоваться с отцом – но он боялся ему звонить, потому что теперь, когда над Эваном не висела угроза немедленной смерти, ему пришлось бы поговорить с отцом основательно и объяснить ему всё. Сделать этого Энзо не мог – да и не хотел.

Вздохнув, он посмотрел на себя в зеркало и оправил костюм. Несмотря на то, что Эвана, кажется, абсолютно не волновало, причесан он или нет, Энзо по-прежнему тратил по несколько часов в день на уход за собой – правда, теперь он старался успеть до того, как Эван проснётся, и оттого сам почти не спал.

Он провёл кончиками пальцев по волосам, приглаживая их, и, подойдя к двери, объединявшей их апартаменты – со стороны Энзо она выходила в спальню, а с другой – в библиотеку – постучал.

- Да.

Голос Эвана был едва слышен. Казалось, с каждым днём он становится слабее.

Энзо вошёл и прикрыл за собой дверь.

- Мой князь… - Энзо улыбнулся, хотя вид Эвана в домашнем халате, сидевшего в кресле с газетой в руках, ничуть не обрадовал его.

- Я уже думал, ты не придёшь, - Эван отложил газету в сторону и усталыми, измученными глазами посмотрел на него.

Энзо подошёл вплотную и присел на корточки. Поймал в ладони его лицо и легко поцеловал.

- Конечно же я бы пришёл. Я же люблю тебя.

Часть

- Хочешь чего-нибудь ещё?

Эван покачал головой. Он сидел в своём кресле у окна, вопреки обыкновению одетый в кашемировый джемпер клановых цветов и простые чёрные брюки, и это был, пожалуй, первый раз, когда Энзо видел его в подобном виде: без дорогих фраков и халатов, от одного вида которых можно было заработать мигрень. Казалось, Эван собирался выйти куда-то, но так и не смог.

- Ты ездил вчера в оперу?

Энзо покраснел и опустил взгляд.

- Прости, - сказал он, - я думал, ты рано уснул.

Если в первые дни спокойствие и тяжеловесность дома Аргайл благотворно влияли на Энзо, то уже к концу второй недели он почувствовал, что мебель в стиле Буль и тёмные краски штор вот-вот сведут его с ума.

Он метался между желанием провести с Эваном как можно больше часов и, в то же время, потребностью выбраться из этой золочёной клетки хоть ненадолго. А когда Конахту оставалось провести в резиденции Аргайлов последний день - не выдержал и поддался на его уговоры провести в компании вечерок.

- Я не спал. Но ты прав. Нам обоим нужно было немного отдохнуть.

Энзо осторожно присел на подлокотник и коснулся губами виска Эвана.

- Ты ревнуешь меня?

Эван усмехнулся и, откинувшись назад, прикрыл глаза.

- Какой смысл? Осталось совсем немного и, конечно, как только ч…