Княже мой, княже

«Энзо, у меня срочные дела. Не хочу отчитываться ни перед кем - тем более, что они могут попытаться помешать. Уехал в Парламент, вернусь ко второй половине дня. Если хочешь - приезжай, попробуем немного погулять».

Энзо отложил письмо и несколько секунд смотрел перед собой. «Какой, к чёрту, парламент, он вчера ещё не мог встать…» - пронеслось у него в голове, но в следующее мгновение эта мысль улетучилась, сменившись другой: взгляд юноши упал на таблетки, которые Эван последнее время поглощал по две пачки в день. Забытые, они остались валяться на столе.

- Чезаре! – крикнул он.

- Да, сэр. Кофе готов.

- К чёрту кофе. Готовь костюм, быстрей.

Через полчаса наёмный экипаж доставил Энзо к готическому зданию, стоявшему на берегу реки. Шпили его, сделанные из серого гранита, казалось, угрожали копьями самому небу.

Снаружи здание венчало множество маленьких башенок, а стены пронизывали стрельчатые окна, украшали тонкие розетки и кружево каменной отделки карнизов.

Величественный каменный зал с деревянной кровлей на дубовых стропилах, служивший холлом, будто бы смотрел на него так же косо, как и охранники, стоявшие по углам. В тени высоких сводчатых потолков гуляли пронизывающие сквозняки. Огромная латунная люстра угрожающе раскачивалась над головой, но горели лишь неоновые свечи в витых канделябрах, развешенных вдоль стен.

Сам потолок был разделён на четыре части, и на четырёх полях, напоминавших серо-зелёную клетку Аргайлов, в полумраке виднелись гербы четырёх крупнейших кланов, основавших Альбион.

Несмотря на холод и полумрак, зал был полон народа, и множество людей, сбившись кучками, говорили о своём. Всё это скопление гудело как улей – или как Манахатский порт.

Переговорив с одним из охранников, он выяснил, что ему нужно записать своё имя и причину посещения на карточке, которую затем передадут Эвану – если, конечно, найдут его в одной из тысячи комнат парламента – и только когда тот подтвердит своё желание встретиться, ему можно будет войти.

Энзо скрипнул зубами и принялся заполнять карточку. В графе прихода он написал: «Медицинский вопрос».

Коронер ушёл, и добрых полчаса ему пришлось прождать, прежде чем тот вернулся назад и сообщил:

- Идите. Заседание ещё не началось.

- Куда?

- Он сказал подойти в Палату лордов. Это там.

Коронер показал рукой на одну из дверей, которая была распахнута. За ней было немного попросторней – было куда меньше людей, но и это помещение служило лишь приёмной.

В противоположной стене залы располагался ещё один дверной проём, по обе стороны которого стояли статуи политиков времён Старой Земли.

За следующей дверью не было почти никого - несколько человек, чинно расположившихся на своих местах. Сам зал был полукруглый, и зелёная дорожка, ведущая к королевскому трону, стоящему в торце, разделяла его пополам.

В центре палаты, чуть правее трона, стояло вырезанное из чёрного дерева кресло, предназначенное для спикера. А чуть выше и сбоку располагалась галерея для прессы. Переведя взгляд на другую стену, во время заседания находившуюся у пэров за спиной, Энзо увидел такую же точно галерею, но для гостей, к которым, по-хорошему, должен был бы относиться и он.

Окна зала были забраны витражами, на которых из разноцветных кусочков стекла были собраны клановые гербы – герб Аргайлов, конечно же, был заметен больше всего. А в нишах между окнами стояло восемнадцать бронзовых статуй – в чью честь их изваяли, Энзо не знал.

Потолок Палаты Лордов тоже покрывали изображения геральдических птиц и зверей. Стены были облицованы деревянными резными панелями, над которыми разместились фрески. Ряды скамей обтягивала выкрашенная в серый и зелёный цвет шерстяная ткань.

На столах, расставленных вокруг трона наподобие амфитеатра - ярусами и полукругом, стояли таблички с именами пэров. Только Энзо разглядел на одной из них фамилию Аргайл, как сзади послышался знакомый голос, от которого он едва не подпрыгнул до потолка.

- Главное – освободить наше общество от греха! Как вы не можете понять!

Чуть повернув голову, Энзо увидел у двери МакФолена собственной персоной, и размышлять у него времени не было – Энзо торопливо протиснулся за нужный стол и, пока никто не видел, шмыгнул под него. Он очень надеялся, что МакФолен пройдёт мимо, а может быть, и вовсе уйдёт, а сам он сможет спокойно дождаться Эвана – но ему не повезло. МакФолен действительно прошёл в центр зала и сел на одну из боковых скамей, с которых, безусловно, отлично смог бы увидеть его.

Энзо не успел даже прошипеть ругательство, когда чьи-то ноги в серых брюках перегородили ему путь обратно в проход, так что ему оставалось только сидеть и молча говорить себе, какой же он идиот.

Прошло несколько минут, и зал стал наполняться людьми. Ноги то исчезали, то появлялись опять, и их становилось всё больше – пэры занимали свои места. Одна пара ног подошла так близко, что Энзо с трудом увернулся от пинка, и, более того, владетель их устроился прямо над ним.