Княжеская ворожея

— А почему я должна была не справиться? — села рядом Мелена.

— И то верно, — усмехнулась Яга. — За свою долгую жизнь я много врагов нажила. И пару лишних оберегов и защитных заклятий не будет лишним.

Казалось, что после русальной недели ничего не изменилось. Яга стала прежней Ягой. Обычной старушкой, что сидела дома и занималась не сложными делами. Только напрягало то, что наставница уж сильно походила на пожилую смертную, будто не являлась могущественной ведьмой.

Порой вскользь проскакивала дурная мысль, заставляя напрягаться. Мелена наблюдала за наставницей и переживала. Только она хотела вновь спросить, а не видела ли та что-либо, как вдруг Яга сама заговорила:

— Умираю я.

4. Смерть ведьмы

Мелена вся напряглась. Дрожь прошлась по коже и, казалось, проникла внутрь, подобно залезшим мышам. Заставила сжаться все органы, все мышцы. А в следующее мгновение она и вовсе забыла, как дышать.

Яга не выглядела так, как будто решила пошутить. Но иначе же не могло быть? Яга самая могущественная ведьма. Та, кто побеждал и убивал много лет подряд русалок. Та, кто смог приручить молнию. Та, кто когда-то спас мир Света от Хаоса. Она не могла просто умереть, как прочие смертные!

— Ты же подозревала, что я от тебя кое-что скрываю.

— Нет! Ты врёшь! Ты говорила, что ты моя наставница, что ты меня учишь, когда приходит время.

Яга усмехнулась, по-лисьи сощурив глаза.

— Жизнь учит, а я всего лишь показала пару трюков, чтоб тебе было легче.

Мелена не заметила, как по щекам покатились слёзы. Она сделала вдох, дрожа, подняла лицо на Ягу в надежде, что она всё-таки издевалась над подопечной. Взгляд изумрудных глаз был тёплым, ласковым.

— В одно полнолуние я как обычно рисовала защитный круг вокруг дуба и руны на стволе. Мурлыка тогда бегала рядом. Я уже закончила и хотела залезть обратно, как почувствовала, как она вцепилась в мою ногу. А потом и вовсе убежала куда-то. Я поняла сразу, недобрым веяло. Она привела меня к озеру, где я увидела утопленницу. Точнее девица-то ещё была жива, но пару мгновений лишних в воде и все — русалка. Пришлось вытаскивать. Принесла к себе, отогрела, а та, дурёха, ничего не хотела есть и пить. Видите ли, ей не для чего жить, все сгинули, один лишь нелюбимый муж остался.

Мелена в недоумении подняла взгляд на наставницу. О чем она говорила?

— Пришлось забрать у неё воспоминания.

— Нет!

— Ты можешь не принимать правду, но оттого она не изменится.

— Я тебе не верю.

— Раньше после русальной недели я была полна сил, но этот год иной. Этот серпень для меня последний, и ты должна это принять.

— Почему?

Яга глядела в окно. На звёздное небо, словно видела то, что было где-то вдалеке скрыто. Мгновение и другое молчала, а потом никому конкретно не обращаясь, сказала:

— Мой сын.

— У тебя есть сын⁈

— Сколько тебе говорить, не перебивай! — Яга зло зыркнула на Мелену, та голову вжала в плечи. А потом старая закашляла.

— Может воды? Или отвар шалфея и смородой?

— Нет. Слушай меня!

Мурлыка села рядом с Ягой, та начала её гладить.

— Мой сын — моя кровь. Он унаследовал дар и сможет вернуть тебе утраченное.

— И зачем мне оно?

— Зависит от тебя. Хочешь узнай, хочешь нет. Но тебе придётся жить без меня. Поэтому я тебе ещё кое-что поведаю.

Остальное Мелена не слушала и даже не делала вид, что слушает. Как Яга могла так спокойно говорить о чем-то другом? Почему она умирает? Она не выглядит больной. Тогда почему? Почему боги не благословили её за подвиг? За то, что она противостояла Хаосу?

— Мелена, ты меня слушаешь? Эх, дурёха, — неожиданно Яга щипнула Мелену за нос.

— Ай!

— То, что я говорю очень важно, так что слушай.

— Да слушаю я! — зло соврала Мелена.

Наставница поглядела на подопечную, не веря.

— И что я сказала?

— А-ам, ты сказала…

— Да-да, именно так. Я говорила, что птицы поведали, что сын мой у князя ревмирского на службе.

После этих слов Яга устало выдохнула, задержала взгляд на подопечной. Мелена уже хотела что-то спросить. Но понимала, что Яга ничего не скажет. Не ответит на её вопросы. Вернулись слезы, застилая все пеленой. Спустя какое-то время Яга отвернулась и произнесла:

— Принеси дров из поленницы, зябко что-то стало.

— Может ещё отвара приготовить?

— Нет, — твёрдо сказала Яга, глядя в окошко.

Мелена с подозрением посмотрела на неё и вышла из избы. Может она сбрендила? Все же на свете очень давно живёт. Подобное со стариками бывало, знала Мелена.

Выпрыгнув из избы, Мелену обняла ночная прохлада, отчего та задрожала. А может это безысходность? Она не знала, как вести себя с полоумными. До этого никогда и не думала, что Яга на старости лет может сойти с ума.

Приоткрывая дверь, та тут же заскрипела, разбудив осла. Тот внутри хорошо обосновался, спал на сене у дров. Скотина сонно подняла морду, Мелена взяла пару палений, да с ними вышла. И обомлела.